Učiteľské odbory boli vytvorené ako spôsob, ako spojiť hlasy učiteľov, aby mohli lepšie rokovať so svojimi školskými obvodmi a chrániť svoje záujmy. Každý štát má aspoň jedného pridruženého štátu na jednej z týchto krajín Americká federácia učiteľov (AFT) alebo Národná asociácia vzdelávania (NEA). Mnoho štátov má pridružené organizácie pre obe odbory. Tieto odbory majú spolu 4,6 milióna aktívnych učiteľov a ostatných zamestnancov verejných škôl, vysokoškolských fakúlt a zamestnancov, dôchodcov a študentov.
Mnoho nových učiteľov zaujímalo, či budú musieť vstúpiť do únie, keď dostanú svoje prvé učiteľské zamestnanie. Právna odpoveď na túto otázku je „nie“. Pri vstupe do únie sa poskytuje právna ochrana a ďalšie výhody otázku povinného členstva vyriešili dve rozhodnutia Najvyššieho súdu, ktoré sa osobitne zaoberajú hranicami únie členstva.
Prvé rozhodnutie bolo Abood v. Detroitská rada pre vzdelávanie v roku 1977. Týmto rozhodnutím sa vyriešila otázka, či „prinútiť zamestnanca“ platiť poplatky na financovanie celej únie činnosti, vrátane tých „ideologických aktivít, ktoré nesúvisia s kolektívnym vyjednávaním“, porušili prvú Novela. Jednohlasné rozhodnutie Burgerského súdu určilo, že odborové poplatky vybrané od učiteľov sa môžu použiť iba na pokrytie nákladov „súvisiacich s vyjednávania. " Podľa tohto rozhodnutia mohli učiteľské odbory vyberať iba tie poplatky, ktoré sú potrebné na rokovania o mzdách, aj keď sa učiteľ nepripojil únia.
Abood v. detroit bol zvrátený v máji 2018. Púzdro Janus v. AFSCME vyriešila otázku vyžadovania odborových poplatkov, ktoré by sa mohli použiť na rokovania o mzdách. 5 - 4 súdna väčšina z Robertsovho súdu zvrátila precedens stanovený Abood v. detroit zistenie „to Abood bola zle odôvodnená, chýbala jej spracovateľnosť. “ Názor väčšiny, ktorý napísal Samuel Alito, uviedol:
„Prvý pozmeňujúci a doplňujúci návrh je porušený, ak sú peniaze odvedené od nekonzistentných zamestnancov pre odbor verejného sektora; Zamestnanci si musia zvoliť podporu únie skôr, ako sa z nich niečo odoberie. ““
Toto rozhodnutie najvyššieho súdu ovplyvňuje členstvo v odboroch pre NEA aj AFT odstránením finančných prostriedkov, ktoré môžu vyberať od učiteľov, ktorí nie sú členmi únie.
Zatiaľ čo členstvo v odboroch nie je povinné, učiteľovi, ktorý sa pripojí k odboru, sa poskytne právna ochrana a ďalšie výhody. Podľa Správa z roku 2012 „Aké silné sú odborové zväzy v USA? z Thomas Fordham Institute, „Štúdie vo všeobecnosti dospeli k záveru, že školské obvody so silnými odborovými zväzmi platia svojim učiteľom viac.“
Historicky boli učiteľské odbory nápomocné pri zvyšovaní platov učiteľov. V roku 1857 založil NEA vo Philadelphii 43 pedagógov s cieľom zamerať sa na zvyšovanie platov učiteľov. V roku 1916 Americká federácia učiteľov bol tiež vytvorený s cieľom riešiť platy učiteľov a zastaviť diskrimináciu učiteľoviek. AFT rokovala proti zmluvy vyžadujúce, aby učitelia:
"Nosiť sukne určitých dĺžok, učiť nedeľnú školu a neprijímať gentlemanských volajúcich viac ako trikrát týždenne."
Obe tieto odbory však od svojho vzniku ovplyvnili aj sociálne otázky a politické politiky. Napríklad začiatkom 20. storočia sa NEA zaoberala zákonmi o detskej práci, pracovala na výchove emancipovaných otrokov a argumentovala protinútená asimilácia domorodých Američanov. AFT bola tiež politicky aktívna a v 60. rokoch minulého storočia prevádzkovala na juhu 20 „škôl slobody“ a bojovala za občianske a volebné práva pre všetkých amerických občanov, ktorí boli vylúčení z trhu.
Odbory sa dnes zaoberajú ďalšími sociálnymi otázkami a politickými politikami vrátane rôznych federálnych vzdelávacích iniciatív (NCLB, Race to the Top), ako aj výdavky na žiaka, univerzálny prístup k predškolskej výchove a rozšírenie charty školy.
Kritici učiteľských odborov tvrdia, že NEA aj AFT zablokovali pokusy o reformu vzdelávania. Fordhamova správa berie na vedomie kritiku, že „odbory vo všeobecnosti uspejú v zabezpečení istoty zamestnania učiteľov“ často „na úkor lepších príležitostí pre deti“.
Naopak, priaznivci učiteľských odborov tvrdia, že „opozícia voči zavádzajúcim reformám je opodstatnená“. v tej istej správe sa uvádza, že „vysoko odborové štáty fungujú prinajmenšom rovnako dobre ako akékoľvek iné (a lepšie ako veľa) “ Národné hodnotenie pokroku vo vzdelávaní (NAEP). NAEP je najväčší národne reprezentatívny a neustále hodnotiaci to, čo americkí študenti vedia a môžu robiť v matematike, vede a čítaní.
Obe učiteľské odbory majú rozsiahly fond členstva, pretože v pedagogickej profesii je zamestnaných viac odborových pracovníkov vo verejnom alebo súkromnom sektore ako v ktorejkoľvek inej profesii. Noví učitelia majú teraz právo rozhodnúť sa pripojiť sa k tomuto členskému fondu alebo nie, keď sa rozhodnú, či je pre nich členstvo v odboroch správne. Môžu sa obrátiť na AFT alebo NEA ďalšie informácie o odborových výhodách.