Keď stredoškoláci v Sowete začali protestovať za lepšie vzdelanie 16. júna 1976, polícia reagovala slzným plynom a živými guľkami. Dnes ho pripomína a Juhoafrický štátny sviatok, Deň mládeže, ktorý oceňuje všetkých mladých ľudí, ktorí prišli o život v boji proti vzdelávaniu Apartheid a Bantu.
V roku 1953 Vláda apartheidu uzákonil Bantu Education Zákon, ktorým sa ustanovilo oddelenie čierneho školstva na oddelení domorodých vecí. Úlohou tohto oddelenia bolo zostaviť učebný plán, ktorý vyhovoval „povaha a požiadavky černochov.„Autor právnych predpisov, Hendrik Verwoerd (v tom čase predseda vlády, predseda vlády):Domorodci (černosi) sa musia učiť od útleho veku, že rovnosť s Európanmi [bielymi] nie je pre nich.„Čierni ľudia nemali získať vzdelanie, ktoré by ich viedlo k tomu, aby sa usilovali o pozície, ktoré by im v spoločnosti nebolo dovolené zastávať. Namiesto toho mali dostávať vzdelanie určené na to, aby im poskytovali zručnosti, aby slúžili vlastným ľuďom v vlasti alebo aby pracovali pri zamestnávaní u bielych.
Program Bantu Education neumožňoval navštevovať školu viac detí ako starý misionársky systém vzdelávania, ale bolo tam dosť zariadení. Pomery učiteľov na národnej úrovni vzrástli zo 46: 1 v roku 1955 na 58: 1 v roku 1967. Preplnené učebne sa používali striedavo. Chýbali aj učitelia a mnohí z tých, ktorí učili, boli nekvalifikovaní. V roku 1961 len 10 percent učiteľov čiernej farby vlastnilo matrikulačné osvedčenie [posledný rok strednej školy].
Vzhľadom na vládnu politiku vlasti sa v Soweto medzi rokmi 1962 nestavali žiadne nové stredné školy a 1971 - študenti sa chceli presťahovať do svojej domoviny, aby navštevovali novo vybudované školy tam. Potom v roku 1972 vláda ustúpila tlaku zo strany podnikov na zdokonalenie systému vzdelávania Bantu, aby vyhovovala potrebám lepšie vyškolených čiernych pracovných síl. V Sowete bolo postavených 40 nových škôl. V rokoch 1972 až 1976 sa počet žiakov stredných škôl zvýšil z 12 656 na 34 656. Jedna z piatich detí Soweta navštevovala strednú školu.
Toto zvýšenie stredoškolskej dochádzky malo významný vplyv na kultúru mládeže. Predtým veľa mladých ľudí trávilo čas medzi ukončením základnej školy a získaním zamestnania (ak mali šťastie) v gangoch, ktorým vo všeobecnosti chýbalo politické vedomie. Teraz však študenti stredných škôl formovali svoju vlastnú, omnoho spolitizovanejšiu identitu. Strety medzi gangmi a študentmi len podporovali pocit študentskej solidarity.
V roku 1975 vstúpila Južná Afrika do obdobia hospodárskej depresie. Školám chýbali finančné prostriedky - vláda strávila R644 ročne na výchove bieleho dieťaťa, ale iba R42 na čiernom dieťati. Oddelenie Bantu vzdelávania potom oznámilo, že ruší štandardný ročník zo základných škôl. Predtým, aby žiak postúpil do 1. ročníka strednej školy, musel získať prvú alebo druhú maturitu v štandarde 6. Teraz by väčšina žiakov mohla ísť na strednú školu. V roku 1976 sa do formulára 1 prihlásilo 257 505 žiakov, ale bolo tu len 38 000 žiakov. Mnoho študentov preto zostalo na základnej škole. Nastal chaos.
Hnutie afrických študentov, založené v roku 1968 s cieľom vyjadriť sťažnosti študentov, zmenilo svoj názov v januári 1972 na juh Hnutie afrických študentov (SASM) a zaviazalo sa vybudovať národné hnutie študentov stredných škôl, s ktorými by spolupracovali Čierne vedomie (BC) na čiernych univerzitách, Juhoafrická študentská organizácia (SASO). Táto súvislosť s filozofiou BC je významná, pretože študentom bola ocenená ako černoch a pomohla spolitizovať študentov.
Takže keď ministerstvo školstva vydalo vyhlášku, že Afrikaans sa mal stať vyučovacím jazykom v škole to bolo už tak nestále. Študenti nesúhlasili s výučbou v jazyku utláčateľa. Mnohí učitelia sami nehovorili afrikánčina, ale od nich sa teraz vyžadovalo, aby v nej vyučovali svoje predmety.
Tento článok „16. júna študentské povstanie“ ( http://africanhistory.about.com/od/apartheid/a/Soweto-Uprising-Pt1.htm), je aktualizovaná verzia článku, ktorý sa prvýkrát objavil na webe About.com 8. júna 2001.