Vo všeobecnosti sa cenová diskriminácia týka zvyčajného účtovania rôznych cien rôznym - spotrebiteľov alebo skupín spotrebiteľov bez zodpovedajúceho rozdielu v nákladoch na poskytovanie tovaru alebo - service.
Podmienky potrebné pre cenovú diskrimináciu
Aby mohla spoločnosť diskriminovať spotrebiteľov, musí mať určitú trhovú silu a nesmie pôsobiť na trhu dokonale konkurenčný trh. Konkrétnejšie, spoločnosť musí byť jediným výrobcom konkrétneho tovaru alebo služby, ktorú poskytuje. (Upozorňujeme, že táto podmienka si vyžaduje, aby bol producent a monopolné, ale diferenciácia produktu uvedená pod monopolistická hospodárska súťaž mohli by pripustiť aj určitú cenovú diskrimináciu.) Keby to tak nebolo, firmy by mali motiváciu súťažiť podhodnotenie cien konkurentov cenovo náročným spotrebiteľským skupinám a cenová diskriminácia by nebola možná utrpel.
Ak chce výrobca diskriminovať cenu, musí to tak byť aj v prípade, že neexistujú trhy pre ďalší predaj výrobcu. Ak by spotrebitelia mohli ďalej predávať produkciu firmy, mohli by tak spotrebitelia, ktorí sú ponúkaní nízke ceny za cenovú diskrimináciu ďalej predávajú spotrebiteľom, ktorým sa ponúkajú vyššie ceny, a výhody, ktoré pre výrobcu vyplývajú z cenovej diskriminácie zmizne.
Druhy cenovej diskriminácie
Nie každá cenová diskriminácia je rovnaká a ekonómovia všeobecne organizujú cenovú diskrimináciu do troch samostatných kategórií.
Diskriminácia ceny za prvý stupeň: Cenová diskriminácia prvého stupňa existuje, keď výrobca účtuje každému jednotlivcovi jeho úplnú ochotu zaplatiť za tovar alebo službu. Nazýva sa to aj dokonalá cenová diskriminácia a implementácia môže byť náročná, pretože vo všeobecnosti nie je zrejmé, aká je ochota každého jednotlivca platiť.
Diskriminácia cien druhého stupňa: Cenová diskriminácia druhého stupňa existuje, keď firma účtuje rôzne ceny za jednotku za rôzne množstvá produkcie. Diskriminácia cien druhého stupňa zvyčajne vedie k nižším cenám pre zákazníkov, ktorí nakupujú väčšie množstvá tovaru, a naopak.
Diskriminácia cien na treťom stupni: Cenová diskriminácia na treťom stupni existuje, keď spoločnosť ponúka rôzne ceny rôznym identifikovateľným skupinám spotrebiteľov. Medzi príklady cenovej diskriminácie na treťom stupni patria študentské zľavy, zľavy pre seniorov atď. Skupiny s vyššou cenovou elasticitou dopytu sa vo všeobecnosti účtujú nižšie ceny ako iné skupiny v rámci cenovej diskriminácie na treťom stupni a naopak.
Aj keď sa to môže zdať kontraintuitívne, je možné, že schopnosť cenovej diskriminácie skutočne znižuje neefektívnosť, ktorá je výsledkom monopolistického správania. Dôvodom je, že cenová diskriminácia umožňuje firme zvýšiť produkciu a ponúkať niektorým zákazníkom nižšie ceny, zatiaľ čo a monopolista nemusí byť ochotný znížiť ceny a zvýšiť produkciu inak, ak by musel znížiť cenu všetkým spotrebiteľov.