Ak by ste sa pred 50 miliónmi rokov narazili na malý Pakicetus malého psa, nikdy by ste netušili, že jeho potomkovia by jedného dňa zahŕňali obrie veľryby spermií a sivé veľryby. Pokiaľ to paleontológovia vedia povedať, toto bolo najskôr zo všetkých prehistorické veľryby, drobného suchozemského cicavca so štyrmi nohami, ktorý sa do vody pustil iba občas, aby chytil ryby.
Možno preto, že dokonca aj vyškolení vedci majú ťažké prijať plne suchozemského cicavca ako predka zo všetkých veľrýb, na chvíľu po svojom objavení v roku 1983, bol Pakicetus opísaný ako majúci polovodný životný štýl. Objavenie úplnejšej kostry v roku 2001 viedlo k prehodnoteniu a dnes je považovaný za plne pozemský Pakicet; slovami jedného paleontológa, „nie viac obojživelný ako tapír.“ Bolo to iba v priebehu roka 2007 Eocén epocha, že potomkovia Pakicetu sa začali vyvíjať smerom k semi-vodným, a potom plne vodným, životným štýlom, kompletným s plutvami a hrubými izolačnými vrstvami tuku.
Jednou z zvláštnych vecí, ktoré sa týkajú Pakicetu, je to, že jeho „fosília typu“ bola objavená v Pakistane, a nie obyčajne ohnisko paleontológie. V skutočnosti vďaka rozmarom fosílneho procesu väčšina toho, čo vieme o skorej evolúcii veľrýb, pochádza zo zvierat objavených na indickom subkontinente alebo blízko neho; ďalšie príklady zahŕňajú
ambulocetus (známy ako „veľryba na prechádzku“) a Indohyus.