5. marca 1770 malé zhromaždenie kolonistov v Bostone mučilo britských vojakov. Na rozdiel od normálu, posmievanie sa v tento deň viedlo k eskalácii nepriateľských akcií. Pred colným úradom stál strážca, ktorý hovoril s kolonistami. Na scénu prišlo ďalších kolonistov. V skutočnosti začali kostolné zvony zvoniť, čo viedlo k tomu, že na scénu prišlo ešte viac kolonistov. V prípade požiaru boli zvyčajne zvonené kostolné zvony.
Kapitán Preston a oddelenie siedmich alebo ôsmich vojakov obkľúčili občania Bostonu, ktorí sa hnevali a posmievali sa mužom. Pokusy upokojiť zhromaždených občanov boli zbytočné. V tomto okamihu sa stalo niečo, čo spôsobilo, že vojak vystrelil svoju mušketu do davu. Vojaci vrátane kapitána Prescota tvrdili, že dav mal ťažké palice, palice a ohnivé gule. Prescott povedal, že vojaka, ktorý zastrelil ako prvý, zasiahla palica. Rovnako ako v prípade akejkoľvek mätúcej verejnej udalosti, bolo rozdaných niekoľko rôznych účtov o skutočnom reťazci udalostí. Je známe, že po prvom výstrele viac nasledovalo. Následne bolo niekoľko ľudí zranených a päť mŕtvych, vrátane africko-amerického mena
Útoky Crispus.John Adams viedol obranný tím, ktorému pomáhal Josiah Quincy. Postavili sa proti prokurátorovi Samuelovi Quincymu, bratovi Josiahovmu. Čakali sedem mesiacov na to, aby začali súdny proces, aby nechal rozruch zaniknúť. Medzitým však synovia Slobody začali veľké britské propagandistické úsilie. Šesťdňový proces, dosť dlhý čas, sa konal koncom októbra. Preston sa nepriznal, a jeho obranný tím pozval svedkov, aby ukázali, kto v skutočnosti kričal slovo „oheň“. To bolo ústredné pri preukazovaní, či bol Preston vinný. Svedkovia si navzájom protirečili. Porota bola sekvestrovaná a po prerokovaní oslobodila Prestona. Použili základ „odôvodnenej pochybnosti“, pretože neexistoval dôkaz, že by skutočne nariadil svojim mužom strieľať.
Výsledok rozsudku bol obrovský, pretože vodcovia povstania ho použili ako ďalší dôkaz tyranie Veľkej Británie. Paul Revere vytvoril svoje slávne rytie udalosti, ktorú nazval „Krvavé masaker spáchané na Kráľovskej ulici“. Bostonský masaker je často označovaný ako udalosť predstavil revolučnú vojnu. Táto udalosť sa čoskoro stala výzvou pre patriotov.
zatiaľ čo John Adams Vďaka činom sa stal nepopulárnym medzi patriotmi v Bostone niekoľko mesiacov, dokázal to prekonať stigma kvôli jeho postoju, že bránil Britov skôr pomocou princípu, než súcitom s nimi spôsobujú.