Ellen Craft: Abolicionista a pedagóg

Známy pre: utiekol z zotročenia, aby sa stal aktívnym abolicionistom a vychovávateľom, napísal so svojím manželom knihu o ich úteku

Termíny: 1824 - 1900

Matka Ellen Craftovej bola zotročenou ženou afrického pôvodu a niektorými európskymi predkami, Máriou, v grófstve Clinton. Jej otec bol otrokár jej matky Major James Smith. Smithovej manželke sa Ellenina prítomnosť nepáčila, pretože sa podobala rodine majstra Smitha. Keď mala Ellen jedenásť rokov, bola poslaná do Macon v Gruzínsku s dcérou Smitha ako svadobný darček pre dcéru.

V Macone sa Ellen stretla s zotročeným mužom Williamom Craftom a remeselníkom. Chceli sa oženiť, ale Ellen nechcela mať žiadne deti, pokiaľ by boli tiež pri narodení zotročené a mohli byť oddelené tak, ako bola od svojej matky. Ellen chcela odložiť manželstvo, kým neutiekli, ale ona a William nedokázali nájsť realizovateľný plán vzhľadom na to, ako ďaleko by museli ísť pešo cez štáty, kde by ich našli. Keď im „majitelia“ oboch dovolili v roku 1846 uzavrieť manželstvo, urobili tak.

V decembri 1848 prišli s plánom. William neskôr povedal, že to bol jeho plán, a Ellen povedala, že je to jej. Každý vo svojom príbehu povedal, že ten druhý najskôr odporoval plánu. Obidva príbehy súhlasia: Ellen mal v pláne zamaskovať sa ako biely mužský otrok, cestujúci s Williamom ako otrok. Uznali, že biela žena bude oveľa menej pravdepodobne cestovať s černochom sama. Zobrali by sa tradičnou dopravou vrátane lodí a vlakov, a tak si svoju cestu zabezpečili bezpečnejšie a rýchlejšie ako pešo. Aby mohli začať svoju cestu, museli prejsť na návštevu priateľov na zemi inej rodiny vo vzdialenosti, takže bude nejaký čas trvať, kým si ich únik všimne.

Táto lúpež by bola ťažká, ako sa Ellen nikdy nenaučila písať - obaja sa naučili základy abecedy, ale nie viac. Ich riešením bolo mať pravú ruku v obsadení, ospravedlniť ju od podpisovania hotelových registrov. Oblečila sa do pánskeho oblečenia, ktoré sa tajne našila, a strihala si vlasy krátke v pánskom účese. Na hlave mala tieňované okuliare a obväzy a predstierala, že je chorá, aby zodpovedala za svoju malú veľkosť a slabšie podmienky, ako by bol pravdepodobne elitný biely muž.

Odišli 21. decembra 1848. Vzali si vlaky, trajekty a parníky, keď prešli z Gruzínska do Južnej Karolíny do Severnej Karolíny a Virgínie, potom do Baltimoru na päťdňovej ceste. Do Philadelphie prišli 25. decembra. Výlet sa takmer skončil skôr, ako sa začal, keď sa pri svojom prvom vlaku ocitla vedľa bieleho muža, ktorý bol práve deň predtým na večeru u jej znalca. Predstierala, že ho nepočuje, keď sa jej spýta, obávajúc sa, že dokáže spoznať jej hlas, a úprimne hovorila, keď už nemohla ignorovať jeho hlasné vypočúvanie. V Baltimore sa Ellen stretla s nebezpečenstvom, ktoré predstavuje, že bola vyzvaná, aby za Williama zaslala dokumenty, a to tvrdým napadnutím úradníka.

Vo Philadelphii ich kontakty dať ich do kontaktu s Quakersom a oslobodenými čiernymi mužmi a ženami. Strávili tri týždne v dome bielej rodiny Quakerovcov, podozrivých zo svojich úmyslov. Rodina Ivensovcov začala Ellen a Williama učiť čítať a písať, vrátane písania vlastných mien.

Po krátkom pobyte v rodine Ivens Ellen a William Craft išli do Bostonu, kde boli v kontakte s kruhom abolicionistov vrátane William Lloyd Garrison a Theodore Parker. Začali hovoriť abolitionist stretnutia za poplatok, aby si pomohli udržať seba, a Ellen využila svoje schopnosti krajčírky.

V roku 1850 s prechodom na Zákon o utečencoch, nemohli zostať v Bostone. Rodina, ktorá ich zotročila v Gruzínsku, poslala lovcov na sever s dokladmi na ich zatknutie a návrat a podľa nového zákona by nebolo pochýb. Prezident Millard Fillmore trval na tom, že ak sa remeselníci neobrátia, pošle armádu Spojených štátov na vymáhanie dodržiavania zákona. Abolicionisti skrývali Remeslá a chránili ich, potom im pomohli dostať sa z mesta cez Portland, Maine, do Nového Škótska a odtiaľ do Anglicka.

V Anglicku ich abolicionisti povýšili ako dôkaz proti predsudkom nižších mentálnych schopností v Afrike. William bol hlavným hovorcom, ale niekedy hovorila aj Ellen. Pokračovali tiež v štúdiu a vdova po básnikovi Byronovi našla miesto, kde mohli vyučovať na vidieckej obchodnej škole, ktorú založila.

Prvé dieťa remesiel sa narodilo v Anglicku v roku 1852. Nasledovali ďalšie štyri deti, spolu štyria synovia a jedna dcéra (tiež nazývaná Ellen).

V roku 1852 sa presťahovali do Londýna a vydali svoj príbeh ako Beží tisíc míľ za slobodu, vstup do a žáner otrokov otroka ktoré slúžili na podporu konca otroctva. Po vypuknutí americkej občianskej vojny sa snažili presvedčiť Britov, aby nevstúpili do vojny na strane USA spolčenia. Na konci vojny prišla do Londýna Ellenina matka s pomocou britských abolicionistov. William v tomto období podnikol dva výlety do Afriky a založil školu v Dahomey. Ellen osobitne podporovala spoločnosť na pomoc oslobodeným v Afrike a Karibiku.

V roku 1868, po skončení vojny, sa Ellen a William Craft a dve ich deti presťahovali späť do Spojených štátov, odkúpili nejakú zem v blízkosti Savannah v Gruzínsku a otvorili školu pre čiernu mládež. Do tejto školy zasvätili roky svojho života. V roku 1871 kúpili plantáž a najali nájomníkov na pestovanie plodín, ktoré predávali v okolí Savannah. Ellen riadila plantáž počas Williamových častých neprítomností.

William sa uchádzal o štátny zákonodarný zbor v roku 1874 a pôsobil v štátnej a národnej republikánskej politike. Cestoval tiež na sever, aby získal zbierku pre svoju školu a aby si uvedomil podmienky na juhu. Nakoniec opustili školu uprostred klebiet, že využívajú financovanie ľudí zo severu.

Okolo roku 1890 odišla Ellen žiť so svojou dcérou, ktorej manžel, William Demos Crum, by neskôr bol ministrom Libérie. Ellen Craft zomrel v roku 1897 a bol pochovaný na svojej plantáži. William, žijúci v Charlestone, zomrel v roku 1900.