Počítač Atanasoff-Berry

John Atanasoff kedysi novinárom povedal: „Vždy som zastával názor, že za vynález a vývoj elektronického počítača je pre každého dosť uznania.“

Profesor Atanasoff a postgraduálny študent Clifford Berry si určite zaslúžia nejaký kredit za vybudovanie prvého elektronického digitálneho počítača na svete v Iowa State University v rokoch 1939 až 1942. Počítač Atanasoff-Berry predstavoval niekoľko inovácií v oblasti výpočtovej techniky, vrátane binárneho systému aritmetické, paralelné spracovanie, regeneračná pamäť a oddelenie pamäte od výpočtovej techniky funkcie.

Atanasoff sa narodil v októbri 1903, pár kilometrov západne od Hamiltonu v New Yorku. Jeho otec Ivan Atanasov bol a bulharský imigrant, ktorého priezvisko imigračnými úradníkmi v roku 2006 zmenilo na Atanasoff Ellis Island v roku 1889.

Po Johnovom narodení jeho otec prijal pozíciu na elektrotechnike na Floride, kde Atanasoff ukončil štúdium na strednej škole a začal chápať koncepty elektrina - vo veku deviatich rokov našiel a opravil chybné elektrické zapojenie v zadnom svetle na verande - ale okrem tejto udalosti boli jeho ročníky školského roka nevyužité.

Bol dobrým študentom a mal záujem o šport, najmä o bejzbal, ale jeho záujem o bejzbal zmizol, keď jeho otec kúpil nové posúvacie pravidlo Dietzgen, aby mu pomohol pri práci. Mladý Atanasoff s tým bol úplne fascinovaný. Jeho otec čoskoro zistil, že nepotrebuje okamžite pravidlo posúvania a všetci zabudli - s výnimkou mladého Jána.

Atanasoff sa čoskoro začal zaujímať o štúdium logaritmov a matematických princípov fungovania posúvacieho pravidla. To viedlo k štúdiu trigonometrických funkcií. S pomocou svojej matky čítal College Algebra autor: J. M. Taylor, kniha, ktorá obsahovala začiatočnú štúdiu o diferenciálnom počte a kapitolu o nekonečných radoch a spôsob výpočtu logaritmov.

Atanasoff ukončil strednú školu za dva roky, vynikajúc vo vede a matematike. Rozhodol sa, že chce byť teoretickým fyzikom a vstúpil na internet University of Florida v roku 1921. Univerzita neponúka titul z teoretickej fyziky, takže začal študovať elektrotechnické kurzy. Počas týchto kurzov sa začal zaujímať o elektroniku a pokračoval vo vyššej matematike. Absolvoval v roku 1925 titulom bakalár vied v odbore elektrotechnika. Prijal učiteľské štipendium od Iowa State College z dôvodu vynikajúcej reputácie inštitúcie v strojárstve a prírodných vedách. Atanasoff získal magisterský titul z matematiky na Iowa State College v roku 1926.

Po vzatí a narodení dieťaťa sa Atanasoff presťahoval so svojou rodinou do Madisonu vo Wisconsine, kde bol prijatý ako doktorand na Wisconsinskej univerzite. Práca na dizertačnej práci, “Dielektrická konštanta hélia, “dal mu prvú skúsenosť s počítačom. Strávil hodiny na kalkulačke Monroe, jednom z najmodernejších počítacích strojov tej doby. Počas náročných týždňov výpočtov na dokončenie svojej práce získal záujem o vývoj lepšieho a rýchlejšieho počítačového stroja. Po obdržaní jeho Ph. D. v teoretická fyzika v júli 1930 sa vrátil na Iowa State College s odhodlaním pokúsiť sa vytvoriť rýchlejší a lepší počítačový stroj.

V roku 1930 sa Atanasoff stal členom fakulty štátnej univerzity v Iowe ako odborný asistent v odbore matematika a fyzika. Cítil, že je dobre vybavený na to, aby sa pokúsil prísť na to, ako vyvinúť spôsob, ako rýchlejšie a efektívnejšie rozvíjať zložité matematické problémy, s ktorými sa stretol počas doktorandskej práce. Experimentoval s vákuovými trubicami a rádiom as skúmaním oblasti elektroniky. Potom bol povýšený docentom matematiky a fyziky a presťahoval sa do budovy fyziky v škole.

Po preskúmaní mnohých matematických zariadení dostupných v tom čase Atanasoff dospel k záveru, že spadajú do dvoch tried: analógových a digitálnych. Termín „digitálny“ nebol používaný až o mnoho neskôr, preto porovnával analógové zariadenia s tým, čo nazýval „Správne počítačové stroje.“ V roku 1936 sa venoval poslednej snahe skonštruovať malý analóg kalkulačka. S Glenom Murphyom, atómovým fyzikom na štátnej škole v Iowe, postavil malú analógovú kalkulačku „Laplaciometer“. Používa sa na analýzu geometrie povrchov.

Spoločnosť Atanasoff považovala tento stroj za rovnaké chyby ako iné analógové zariadenia - presnosť bola závislá od výkonu ostatných častí zariadenia. Jeho posadnutosť nájdením riešenia počítačového problému sa v zimných mesiacoch roku 1937 stala šialenstvom. Jednej noci, frustrovanej po mnohých odrádzajúcich udalostiach, nastúpil do svojho auta a začal jazdiť bez cieľa. O dvesto kilometrov neskôr zatiahol do vozovky. Vypil bourbon a pokračoval v premýšľaní o vytvorení stroja. Už nebol nervózny a napätý, uvedomil si, že jeho myšlienky sa jasne spájajú. Začal vytvárať nápady, ako zostaviť tento počítač.

Po obdržaní grantu 650 dolárov od Iowa State College v marci 1939 bol Atanasoff pripravený postaviť svoj počítač. Najal si zvlášť jasného študenta elektrotechniky, Clifford E. bobule, pomôcť mu dosiahnuť jeho cieľ. Brilantný a vynaliezavý Berry bol so svojimi skúsenosťami v elektronike a mechanických konštrukčných schopnostiach ideálnym partnerom spoločnosti Atanasoff. Od roku 1939 do roku 1941 pracovali na vývoji a zdokonaľovaní počítača ABC alebo Atanasoff-Berry Computer, ako sa neskôr nazývalo.

Konečný produkt mal veľkosť stola, vážil 700 libier, mal viac ako 300 vákuových trubíc a obsahoval míľu drôtu. Môže vypočítať približne jednu operáciu každých 15 sekúnd. Dnes môžu počítače počítať 150 miliárd operácií za 15 sekúnd. Počítač bol príliš veľký na to, aby šiel kamkoľvek, zostal v suteréne oddelenia fyziky.

Druhá svetová vojna začala v decembri 1941 a práce na počítači sa zastavili. Iowa State College si najala chicagského patentového právnika, Richard R. Trexler, patentovanie ABC nebolo nikdy dokončené. Vojnové úsilie bránilo Johnovi Atanasoffovi dokončiť patentový proces a vykonávať ďalšie práce na počítači.

Atanasoff opustil štát Iowa na dovolenke na účely obrany v laboratóriu Naval Ordnance Laboratory vo Washingtone, D. C. Clifford Berry prijal prácu v Kalifornii v oblasti obrany. Pri jednej zo svojich návratových návštev v štáte Iowa v roku 1948 bol Atanasoff prekvapený a sklamaný zistením, že ABC bol odstránený z budovy fyziky a demontovaný. Ani on, ani Clifford Berry neboli informovaní o tom, že počítač bude zničený. Uložilo sa iba niekoľko častí počítača.

Presper Eckert a John Mauchly boli prví, ktorí dostali patent na digitálne počítačové zariadenie Počítač ENIAC. Prípad porušenia patentu z roku 1973,Sperry Rand vs. Honeywell, zrušil patent ENIAC ako derivát vynálezu Atanasoff. To bol zdroj pre komentár spoločnosti Atanasoff, že je tu dostatok kreditu pre všetkých v tejto oblasti. Hoci Eckert a Mauchly získali najväčšiu zásluhu za vynájdenie prvého elektronicko-digitálneho počítača, historici tvrdia, že počítač Atanasoff-Berry bol prvý.

„Bolo to večer skotských a 100 míľ za hodinu,“ povedal John Atanasoff novinárom, „keď prišiel koncept pre elektronicky ovládaný stroj, ktorý by používal binárne čísla bázy dva namiesto tradičných čísel bázy 10, kondenzátory pre pamäť a regeneračný proces na zabránenie straty pamäte z elektrických zlyhanie. "

Atanasoff napísal väčšinu konceptov prvého moderného počítača na zadnú stranu kokteilovej servítky. Bol veľmi rád rýchlymi autami a škótmi. Zomrel na mozgovú príhodu v júni 1995 vo svojom dome v Marylande.