Pretože všeobecným cieľom spoločností je maximalizácia profit, je dôležité porozumieť zložkám zisku. Na jednej strane majú firmy príjmy, čo je množstvo peňazí, ktoré prináša z predaja. Na druhej strane firmy majú výrobné náklady. Pozrime sa na rôzne miery výrobných nákladov.
Z ekonomického hľadiska je skutočnou cenou niečo to, čo sa človek musí vzdať, aby sa dostal. To samozrejme zahŕňa explicitné peňažné náklady, ale zahŕňa to aj implicitné nemenové náklady, ako napríklad náklady na čas, úsilie a ušlé alternatívy. Preto sú uvádzané ekonomické náklady komplexné náklady na príležitosti, ktoré sú súčtom explicitných a implicitných nákladov.
V praxi nie je vždy zrejmé, že v príkladoch problémov sú náklady uvedené v tomto probléme celkové náklady na príležitosti, ale je dôležité pamätať na to, že by to tak malo byť prakticky vo všetkých ekonomických podmienkach výpočty.
Celkové náklady, nie prekvapujúce, sú iba celkové náklady na výrobu daného množstva produkcie. Matematicky povedané, celkové náklady sú funkciou množstva.
Jeden predpoklad, že ekonómovia Pri výpočte celkových nákladov je potrebné, aby sa výroba vykonávala čo najefektívnejším spôsobom z hľadiska nákladov je však možné vyrobiť dané množstvo výstupu s rôznymi kombináciami vstupov (faktory výroba).
Stále ceny sú počiatočné náklady, ktoré sa nemenia v závislosti od množstva vyrobenej produkcie. Napríklad, keď sa rozhodne o konkrétnej veľkosti závodu, nájomné v továrni predstavuje fixné náklady, pretože nájomné sa nemení v závislosti od toho, koľko produkcie firma produkuje. V skutočnosti sú fixné náklady vynaložené hneď, ako sa firma rozhodne vstúpiť do odvetvia a sú prítomné, aj keď je výrobné množstvo firmy nulové. Preto celkové fixné náklady predstavujú konštantné číslo.
Variabilné náklady, na druhej strane sú to náklady, ktoré sa menia v závislosti od toho, koľko produkcie firma produkuje. Variabilné náklady zahŕňajú položky, ako sú práca a materiál, pretože na zvýšenie množstva produkcie je potrebných viac týchto vstupov. Preto sa celkové variabilné náklady zapisujú ako funkcia výstupnej veličiny.
Niekedy majú náklady pevnú aj variabilnú zložku. Napríklad napriek skutočnosti, že pri zvyšovaní produkcie je vo všeobecnosti potrebných viac pracovníkov, nie je tomu tak nevyhnutne v prípade, že firma si výslovne zamestná prácu navyše pre každú ďalšiu jednotku výroby. Takéto náklady sa niekedy označujú ako „kusové“ náklady.
Ekonómovia považujú fixné a variabilné náklady za vzájomne sa vylučujúce, čo znamená, že celkové náklady možno zapísať ako súčet celkových fixných nákladov a celkových variabilných nákladov.
Niekedy je užitočné myslieť na jednotkové náklady a nie na celkové náklady. Ak chceme previesť celkové náklady na priemerné alebo jednotkové náklady, môžeme jednoducho rozdeliť príslušné celkové náklady na množstvo vyrobenej produkcie. Z tohto dôvodu
Rovnako ako v prípade celkových nákladov sa priemerné náklady rovnajú súčtu priemerných fixných nákladov a priemerných variabilných nákladov.
Marginálne náklady sú náklady spojené s výrobou jednej ďalšej jednotky výstupu. Matematicky povedané, hraničné náklady sa rovnajú zmene celkových nákladov vydelenej zmenou množstva.
Marginálne náklady sa môžu chápať ako náklady na výrobu poslednej jednotky výstupu alebo náklady na výrobu ďalšej jednotky výstupu. Z tohto dôvodu je niekedy užitočné uvažovať o marginálnych nákladoch ako o nákladoch spojených s prechodom z jedného množstva výstupu do druhého, ako to ukazujú q1 a q2 vo vyššie uvedenej rovnici. Aby bolo možné získať skutočné údaje o marginálnych nákladoch, q2 by mala byť len jedna jednotka väčšia ako q1.
Napríklad, ak sú celkové náklady na výrobu 3 výstupných jednotiek 15 dolárov a celkové náklady na výrobu 4 výstupných jednotiek sú 17 USD, hraničné náklady na 4. jednotku (alebo marginálne náklady spojené s prevádzkou z 3 na 4 jednotky) sú len (17 - 15 $) / (4-3) = $2.
Marginálne fixné náklady a marginálne variabilné náklady môžu byť definované podobným spôsobom ako celkové marginálne náklady. Všimnite si, že hraničné fixné náklady sa vždy budú rovnať nule, pretože zmena v fixných nákladoch, keďže zmeny množstva budú vždy nulové.
Marginálne náklady sa rovnajú súčtu marginálnych fixných nákladov a medzná premenná Náklady. Z vyššie uvedeného princípu sa však ukazuje, že marginálne náklady pozostávajú iba z zložky marginálnych variabilných nákladov.
Technicky považujeme menšie a menšie zmeny v množstve (na rozdiel od diskrétnych zmien (zatiaľ čo počet jednotiek), hraničné náklady sa konvertujú k derivátu celkových nákladov v porovnaní s Množstvo. Niektoré kurzy očakávajú, že študenti budú oboznámení s touto definíciou (a s ňou súvisiacim počtom) a budú ju schopní používať, ale mnoho kurzov sa drží jednoduchšej definície, ktorá bola uvedená skôr.