Bioenergia je obnoviteľná energia vytvorené z prírodných, biologických zdrojov. Cennými zdrojmi môžu byť mnohé prírodné zdroje, ako sú rastliny, zvieratá a ich vedľajšie produkty. Moderná technológia dokonca robí zo skládok alebo zón odpadu potenciálne bioenergetické zdroje. Môže byť použitý ako udržateľný zdroj energie, poskytovanie tepla, plynu a paliva.
Pretože energia obsiahnutá v zdrojoch, ako sú rastliny, sa získava zo slnka prostredníctvom fotosyntézy, môže sa doplniť a považuje sa za nevyčerpateľný zdroj.
Používanie bioenergie má potenciál znížiť našu uhlíkovú stopu a zlepšiť životné prostredie. Aj keď bioenergia využíva rovnaké množstvo oxidu uhličitého ako tradičné fosílne palivá, vplyv sa môže minimalizovať, pokiaľ sa nahradia použité rastliny. Rýchlo rastúce stromy a tráva pomáhajú tomuto procesu a sú známe ako východiskové suroviny pre bioenergiu.
Odkiaľ pochádza bioenergia
Väčšina bioenergie pochádza z lesov, poľnohospodárskych fariem a odpadu. Suroviny pestujú farmy osobitne na použitie ako zdroj energie. Bežné plodiny zahŕňajú škrob alebo rastliny na báze cukru, napríklad cukrová trstina alebo kukurica.
Ako sa vytvára
Na premenu surovín na energiu existujú tri procesy: chemický, tepelný a biochemický. Chemické spracovanie využíva chemické látky na rozklad prírodného zdroja a jeho premenu na kvapalné palivo. Kukuričný etanol, palivo vyrobené z kukurice, je príkladom výsledkov chemického spracovania. Tepelná premena využíva teplo na zmenu zdroja energie na spaľovanie alebo splyňovanie. Biochemická premena využíva baktérie alebo iné organizmy na premenu zdroja, napríklad kompostovaním alebo kvasenie.
Kto to používa
Bioenergia existuje na niekoľkých rôznych úrovniach. Jednotlivci môžu vytvárať bioenergiu, napríklad vytváraním kompostovej hromady mimo kuchynských kúskov a udržiavaním červov, aby produkovali bohaté hnojivo. Na druhej strane sú veľké energetické spoločnosti, ktoré hľadajú udržateľnejšie zdroje energie ako ropa alebo uhlie. Tieto organizácie využívajú obrovské farmy a zariadenia na poskytovanie energie stovkám alebo tisíckam zákazníkov.
Prečo je to dôležité
Schopnosť vyrábať energiu z rastlín alebo iných zdrojov môže znížiť závislosť USA od zahraničných zdrojov, pokiaľ ide o zdroje energie. Bioenergia sa tiež považuje za nevyhnutnú pre životné prostredie. Pokračujúce používanie fosílnych palív môže spôsobiť významné environmentálne problémy tým, že bude produkovať skleníkové plyny, ktoré prispieva ku globálnemu otepľovaniu alebo vypúšťaním škodlivých znečisťujúcich látok, ako je oxid siričitý, ktoré môžu škodiť zdravie obyvateľstva.
S postupujúcou technológiou má bioenergia potenciál dramaticky znížiť emisie skleníkových plynov, uvoľňovanie škodlivých plynov spojené s globálnym otepľovaním a zmenou klímy. Využívanie lesov a fariem v bioenergetike môže pomôcť v boji proti škodlivému uvoľňovaniu oxidu uhličitého a dosiahnuť rovnováhu.
V súčasnosti bioenergia nie je pripravená nahradiť fosílne palivá. Tento proces je príliš nákladný a používa príliš veľa zdrojov, aby bol praktický vo väčšine oblastí. Veľké pozemky a veľké množstvo vody, ktoré musia byť úspešné, môžu byť pre mnohé štáty alebo krajiny ťažké. Poľnohospodárske zdroje, ako sú pôda a voda určené na pestovanie plodín súvisiacich s bioenergiou, môžu navyše obmedziť zdroje používané na výrobu potravín. Ako veda pokračuje v štúdiu tejto oblasti, bioenergia sa môže stále viac stať väčším zdrojom energie, ktorý môže pomôcť zlepšiť životné prostredie.