Bitka o Dak To vo vojne vo Vietname

Bitka o Dak To bola hlavnou účasťou Vojna vo Vietname a bojovalo sa od 3. do 22. novembra 1967.

USA a Vietnamská republika

• Generálmajor William R. peers
• 16 000 mužov

Severný Vietnam a Vietnam

• Generál Hoang Minh Thao
• Tran The Mon
• 6 000 mužov

V lete 1967 Vietnamská ľudová armáda (PAVN) začala sériu útokov v západnej provincii Kontum. S cieľom čeliť týmto, generálmajor William R. Peers zahájili operáciu Greeley pomocou prvkov 4. pešej divízie a 173. vzdušnej brigády. Toto bolo navrhnuté tak, aby zametalo sily PAVN z hôr regiónu pokrytých džungľami. Po sérii ostrých stretnutí sa kontakt s silami PAVN v auguste znížil, čo viedlo Američanov k presvedčeniu, že sa stiahli späť cez hranice do Kambodža a Laos.

Po pokojnom septembri americké spravodajské služby informovali, že sily PAVN okolo Pleiku sa začiatkom októbra sťahovali do Kontumu. Tento posun zvýšil pevnosť PAVN v oblasti okolo úrovne divízie. Plán PAVN mal využiť 6 000 mužov 24., 32., 66. a 174. pluku na izoláciu a zničenie americkej sily brigády blízko Dak To. Do veľkej miery vymyslel Generál Nguyen Chi Thanh, cieľom tohto plánu bolo prinútiť ďalšie rozmiestnenie amerických vojakov do pohraničných oblastí, ktoré opustia južné Vietnamské mestá a nížiny zraniteľný. Na vyriešenie tohto nárastu síl PAVN nariadil Peers 3. prápor 12. pešej a 3. prápor 8. pešej operácie, aby 3. novembra spustila operáciu MacArthur.

Po tom, čo 3. novembra nasledovalo vzájomné porozumenie nepriateľských zámerov a stratégie, bolo to výrazne posilnené - deštrukcia seržanta Vu Honga, ktorý poskytol kľúčové informácie týkajúce sa umiestnenia jednotiek PAVN a - zámery. Upozornení na umiestnenie a cieľ každej jednotky PAVN, Peersov muži začali v ten istý deň zapojiť nepriateľa a narušiť plány severného Vietnamu na útok na Dak To. Ako prvky 4. Pechota, 173. vzdušné a 1. brigáda 1. vzdušnej kavalérie, sa dostali do akcie a zistili, že severná Vietnamci pripravili zložité obranné pozície na kopcoch a hrebeňoch. okolo Dak To.

Počas nasledujúcich troch týždňov vyvinuli americké sily metodický prístup k znižovaniu pozícií PAVN. Akonáhle bol nepriateľ lokalizovaný, bolo aplikované obrovské množstvo palebnej sily (delostrelecké aj letecké údery), nasledované útokom pechoty na zabezpečenie cieľa. Na podporu tohto prístupu založil Bravo Company, 4. prápor, 173. vzdušná základňa začiatkom kampane, základňu pre podporu paľby 15 na kopci 823. Vo väčšine prípadov sily PAVN vytrvalo bojovali, krvavými Američanmi, a potom zmizli v džungli. Kľúčové prestrelky v kampani sa vyskytli na kopcoch 724 a 882. Keď sa tieto boje odohrávali okolo Dak To, letisková dráha sa stala cieľom pre delostrelecké a raketové útoky PAVN.

K najhorším z nich došlo 12. novembra, keď rakety a paľba zničili niekoľko C-130 Hercules prepravy, ako aj odpálili sklady munície a palív základne. To malo za následok stratu 1 100 ton munície. Okrem amerických ozbrojených síl sa do boja zúčastnili aj jednotky Vietnamskej armády (ARVN), keď videli akcie okolo kopca 1416. Posledné veľké nasadenie v bitke Dak To sa začalo 19. novembra, keď sa 2. prápor 503. výsadku pokúsil zaujať kopec 875. Po splnení počiatočného úspechu sa 2/503 ocitol v komplikovanej zálohe. Obklopený, vydržal ťažký priateľský požiarny incident a nebol zmiernený až nasledujúci deň.

503. útok, ktorý bol dodaný a posilnený, zaútočil na hrebeň kopca 875 21. novembra. Po divokých bojoch v tesnej blízkosti sa vzdušné jednotky priblížili k vrchu kopca, boli však kvôli temnote zastavené. Nasledujúci deň sa strávil kladivom hrebeňa delostreleckými a vzdušnými údermi, pričom sa úplne odstránil všetok kryt. Američania sa vysťahovali 23. a zobrali na vrchol kopca, keď zistili, že sever Vietnamci už odišli. Do konca novembra boli sily PAVN okolo Dak To tak zbité, že boli stiahnuté späť cez hranicu, ktorá ukončila bitku.

Víťazstvo pre Američanov a Južný Vietnam, bitka o Dak. Cena 376 amerických zabitých, 1 441 amerických zranených a 79 ARVN usmrtených. V priebehu bojov vystrelili spojenecké sily 151 000 delostreleckých kôl, vyleteli 2 096 taktických leteckých vzletov a uskutočnili 257 B-52 Stratofortress štrajku. Počiatočné odhady USA umiestnili nepriateľské straty nad 1600, ale tieto boli rýchlo spochybnené a obete PAVN boli neskôr odhadované na 1 000 až 1 445 usmrtených.

Bitka o Dak Aby americké sily vyhnali sever Vietnamcov z provincie Kontum a zdecimovali pluky 1. divízie PAVN. V dôsledku toho by sa traja zo štyroch nemohli zúčastniť Tet ofenzíva v januári 1968. Jedna z "pohraničných bitiek" z konca roku 1967, bitka o Dak To urobila kľúčový cieľ PAVN, keď sa americké sily začali sťahovať z miest a nížin. Do januára 1968 polovica všetkých amerických bojových jednotiek operovala mimo týchto kľúčových oblastí. To viedlo k určitým obavám medzi účastníkmi Generál William Westmorelandzamestnanci, keď videli paralely s udalosťami, ktoré viedli k francúzštine porážka na Dien Bien Phu v roku 1954. Tieto obavy by sa realizovali na začiatku roka 2007 Bitka o Khe Sanh v januári 1968.

• Štúdie vo Vietname: Taktické a materiálne inovácie
• Edward F. Murphy, Dak To. New York: Presidio Press, 2002.