Rastliny a iné prírodné materiály sú zdrojom mnohých chemikálie. Niekedy chcete izolovať jednu zlúčeninu od tisícov, ktoré môžu byť prítomné. Tu je príklad, ako použiť extrakciu rozpúšťadlom na izoláciu a čistenie kofeínu z čaju. Rovnaký princíp sa môže použiť na extrakciu iných chemikálií z prírodných zdrojov.
Čistenie kofeínu: Pevná látka, ktorá zostane po odparení rozpúšťadla, obsahuje kofeín a niekoľko ďalších zlúčenín. Musíte oddeliť kofeín od týchto zlúčenín. Jednou z metód je použitie odlišnej rozpustnosti kofeínu oproti iným zlúčeninám na jeho čistenie.
Ďalším spôsobom, ako extrahovať kofeín z čaju, je variť čaj v horúcej vode, nechať ho vychladnúť na izbovú teplotu alebo nižšiu a do čaju pridať dichlórmetán. Kofeín sa prednostne rozpúšťa v dichlórmetáne, takže ak vírite roztok a nechajte vrstvy rozpúšťadla oddeliť. dostanete kofeín v ťažšej dichlórmetánovej vrstve. Vrchnou vrstvou je bezkofeínový čaj. Ak odstránite dichlórmetánovú vrstvu a odparíte rozpúšťadlo, dostanete mierne znečistený zelenkavo-žltý kryštalický kofeín.
S týmito a všetkými chemikáliami používanými v laboratórnom postupe sú spojené riziká. Nezabudnite si prečítať MSDS pre každú chemikáliu a noste ochranné okuliare, laboratórny plášť, rukavice a iný vhodný laboratórny odev. Všeobecne je potrebné si uvedomiť, že rozpúšťadlá sú horľavé a mali by sa udržiavať mimo dosahu otvoreného ohňa. Používa sa digestor, pretože chemikálie môžu byť dráždivé alebo toxické. Zabráňte kontaktu s roztokom hydroxidu sodného, pretože je žieravý a pri kontakte môže spôsobiť chemické popálenie. Aj keď narazíte na kofeín v káve, čaji a iných potravinách, v relatívne nízkych dávkach je toxický. Nechutnajte svoj produkt!