Určenie, kto kalkulačku vynašiel a kedy bol vytvorený, nie je také ľahké, ako sa zdá. Aj v predhistorických časoch sa na výpočet použili kosti a iné predmety aritmetické funkcie. Dlho nato prišli mechanické kalkulačky, nasledované elektrickými kalkulačkami a potom ich vývoj v známej, ale nie všadeprítomnej ručnej kalkulačke.
Tu sú niektoré medzníky a významné osobnosti, ktoré sa podieľali na vývoji kalkulačky v histórii.
Míľniky a priekopníci
Pravidlo snímky: Predtým, ako sme mali kalkulačky, mali sme pravidlá snímok. V roku 1632 bol kruhový a obdĺžnikový posúvacie pravidlo bol vynájdený W. Oughtred (1574-1660). Tieto zariadenia, ktoré sa podobajú štandardnému pravítku, umožnili používateľom množiť, deliť a počítať korene a logaritmy. Zvyčajne sa nepoužívali na sčítanie alebo odčítanie, ale boli to bežné pamiatky v školských izbách a na pracoviskách až do 20th storočia.
Mechanické kalkulačky
William Schickard (1592-1635): Podľa jeho poznámok sa Schickardovi podarilo navrhnúť a postaviť prvé mechanické počítacie zariadenie. Schickardov úspech sa stal neznámym a nemilosrdným po dobu 300 rokov, kým jeho poznámky neboli objavené a zverejnené, takže to bolo také až kým vynález Blaise Pascala nezískal rozsiahle oznámenie o tom, že sa na pozornosť verejnosti zaujímali mechanické výpočty.
Blaise Pascal (1623-1662): Blaise Pascal vynašiel jeden z prvých kalkulačiek s názvom Pascaline, pomôcť otcovi s jeho prácou pri výbere daní. Vylepšenie dizajnu Schickardu napriek tomu trpelo mechanickými nedostatkami a vyššie funkcie vyžadovali opakované zadávanie.
Elektronické kalkulačky
William Seward Burroughs (1857 - 1898): V roku 1885 podal Burroughs svoju prvú patent pre počítací stroj. Avšak jeho patent z roku 1892 bol pre vylepšený počítací stroj s pridanou tlačiarňou. Spoločnosť Burroughs Adding Machine Company, ktorú založil v St. Louis v štáte Missouri, pokračovala vo veľkom úspechu popularizáciou tvorby vynálezcu. (Jeho vnuk William S. Burroughs sa tešil veľkému úspechu oveľa iného druhu, ako napríklad spisovateľ Beat.)