Prelomové body druhej svetovej vojny v Tichomorí

Nasleduj útok na Pearl Harbor a ďalších spojeneckých majetkov okolo Tichomoria sa Japonsko rýchlo presťahovalo, aby rozšírilo svoje impérium. V Malaya uskutočnili japonské sily pod vedením generála Tomoyuki Yamashita bleskovú kampaň na polostrove, čo nútilo špičkových britských síl ustúpiť do Singapuru. Pristátie na ostrove 8. februára 1942 donútili japonské jednotky generála Arthura Percivala, aby sa vzdal o šesť dní neskôr. S pád SingapuruBolo zajatých 80 000 britských a indických jednotiek, ktoré sa pripojili k 50 000 predtým vykonaným v kampani (mapa).

V Holandsku na východe Indie sa pokúsili spojenecké námorné sily postaviť sa na Battle of Java Sea 27. februára. V hlavnej bitke a počas ďalších dvoch dní spojenci prišli o päť krížnikov a päť torpédoborcov, čím účinne ukončili svoju námornú prítomnosť v regióne. Po víťazstve japonské ostrovy obsadili ostrovy a zmocnili sa bohatých dodávok ropy a gumy (mapa).

Na severe, na ostrove Luzon na Filipínach, Japonci, ktorí pristáli v decembri 1941, riadili americké a filipínske sily pod

Vďaka pozícii USA v tichomorskej časti Tichého oceánu prezident Franklin Roosevelt nariadil MacArthurovi opustiť svoje sídlo na pevnostnom ostrove Corregidor a presťahovať sa do Austrálie. Odchodom 12. marca MacArthur odovzdal velenie Filipín generálnemu Jonathanovi Wainwrightovi. Po príchode do Austrálie urobil MacArthur slávne rozhlasové vysielanie pre obyvateľov Filipín, v ktorom pôsobil sľúbil "Ja sa vrátim." 3. apríla Japonci začali významnú ofenzívu proti spojeneckým líniám Bataan. Generálmajor Edward P. bol uväznený a jeho línie boli rozbité. Kráľ sa vzdal zvyšných 75 000 mužov Japoncom 9. apríla. Títo väzni znášali „Bataan Death March“, na ktorom zomrelo približne 20 000 ľudí (alebo v niektorých prípadoch utieklo) na ceste do zajateckých táborov inde na Luzone.

Keď bol Bataan bezpečný, japonský veliteľ, generálporučík Masaharu Homma, sústredil svoju pozornosť na zostávajúce americké sily na Corregidor. Corregidor, malý ostrov pevnosti v zálive Manila, slúžil ako spojenecké veliteľstvo na Filipínach. Japonské jednotky pristál na ostrove v noci z 5. na 6. mája sa stretol s prudkým odporom. Zriadením predného člna boli rýchlo posilnení a tlačili amerických obrancov späť. Neskôr toho dňa Wainwright požiadal Hommu o termíny a 8. mája sa kapitulácia Filipín skončila. Napriek porážke, statočná obrana Bataana a Corregidora kúpila pre spojenecké sily v Tichomorí cenný čas na preskupenie.

V snahe posilniť morálku verejnosti povolil Roosevelt odvážny nájazd na domácich ostrovoch Japonska. Plán, ktorý navrhli poručík plukovník James Doolittle a kapitán námorníctva Francis Low B-25 Mitchell stredné bombardéry z lietadlovej lode USS sršeň (CV-8), bombardujte svoje ciele a pokračujte na priateľské základne v Číne. Bohužiaľ, 18. apríla 1942, sršeň bol spozorovaný japonskou demonštračnou loďou, ktorá prinútila Doolittle vypustiť 170 míľ od zamýšľaného miesta vzletu. Výsledkom bolo, že lietadlám chýbalo palivo, aby sa dostali na svoje základne v Číne, čo prinútilo posádky, aby zachránili lietadlo alebo zrútili lietadlo.

Kým spôsobená škoda bola minimálna, nájazd dosiahol požadovanú morálnu podporu. Tiež to ohromilo Japoncov, ktorí verili, že domáce ostrovy sú nezraniteľné pri útoku. Výsledkom bolo, že niekoľko stíhacích jednotiek bolo odvolaných na obranné použitie, čo im zabránilo v boji na fronte. Na otázku, odkiaľ bombardéry vzlietli, Roosevelt uviedol, že „Prišli z našej tajnej základne v Shangri-La.“

Po zabezpečení Filipín sa Japonci snažili dobiť Novú Guineju zajatím Port Moresby. Dúfali pritom, že privedú bojové lietadlá americkej tichomorskej flotily, aby ich mohli zničiť. Hlavný veliteľ americkej tichomorskej flotily, upozornený na hroziacu hrozbu prostredníctvom dekódovaných japonských rádiových odpočúvaní, Admirál Chester Nimitz, dopravcovia USS Yorktown (CV-5) a USS Lexington (CV-2) do Koralového mora na zachytenie inváznych síl. Vedené Zadný admirál Frank J. Fletcher, táto sila sa čoskoro stretla s krycou silou admirála Takea Takagiho, ktorá sa skladala z nosičov Shokaku a Zuikaku, ako aj svetelný nosič Shoho (Map).

4. mája Yorktown zahájila tri údery proti japonskej základni hydroplánu v Tulagi, ochromila jeho prieskumné schopnosti a potopila ničiteľ. O dva dni neskôr, na pevnine Bombardéry B-17 všimol a neúspešne zaútočil na japonskú inváznu flotilu. Neskôr toho dňa sa obe nosné sily začali aktívne pátrať po sebe. 7. mája obe flotily spustili všetky svoje lietadlá a podarilo sa im nájsť a zaútočiť na sekundárne jednotky nepriateľa.

Japonci ťažko poškodili ropný olej Neosho a potopili torpédoborec USS sims. Americké lietadlo umiestnené a klesnuté Shoho. Bojovanie pokračovalo 8. mája, pričom obe flotily spustili masívne útoky proti druhému. Padli z neba, americkí piloti zasiahli Shokaku s tromi bombami, zapáliť ho a vyradiť z činnosti.

Medzitým Japonci zaútočili Lexington, biť to bombami a torpédom. Aj keď bol zasiahnutý, LexingtonPosádka mala stabilizovanú loď, až kým oheň nedosiahol priestor na skladovanie leteckého paliva spôsobujúci rozsiahly výbuch. Loď bola čoskoro opustená a potopená, aby sa zabránilo zachyteniu. Yorktown bol tiež poškodený pri útoku. s Shoho potopené a Shokaku ťažko poškodený, Takagi sa rozhodol ustúpiť a ukončiť hrozbu invázie. Strategickým víťazstvom spojencov bola bitka pri Korálovom mori ako prvá námorná bitka, ktorá sa bojovala výlučne s lietadlami.

Po bitke pri Korálovom mori veliteľ japonskej kombinovanej flotily Admirál Isoroku Yamamoto, navrhol plán na zatiahnutie zostávajúcich lodí americkej tichomorskej flotily do bitky, kde by sa mohli zničiť. Na tento účel plánoval napadnúť ostrov Midway, 1300 míľ severozápadne od Havaja. Yamamoto, kritický k obrane Pearl Harboru, vedel, že Američania pošlú svojich zvyšných nosičov na ochranu ostrova. Veriac v USA, že majú k dispozícii iba dvoch dopravcov, vyplával so štyrmi a veľkou flotilou bitevných lodí a krížnikov. Vďaka úsiliu kryptoanalyzátorov amerického námorníctva, ktorí porušili japonský námorný kód JN-25, si Nimitz uvedomoval japonský plán a vypravoval dopravcov USS podnik (CV-6) a USS sršeň, pod Zadný admirál Raymond Spruance, ako aj rýchlo opravené Yorktown, pod Fletcherom, do vôd severne od Midway na zachytenie Japoncov.

4. júna o 4:30 ráno veliteľ japonskej nosnej sily, admirál Chuichi Nagumo, začal sériu útokov proti Midway Islandu. Prekonali malé ostrovné letectvo ostrova a Američania bili americkú základňu. Pri návrate k dopravcom Nagumovi piloti odporučili druhý útok na ostrov. To viedlo Naguma, aby nariadil, aby jeho rezervné lietadlo, ktoré bolo vyzbrojené torpédom, bolo doplnené bombami. Keď tento proces prebiehal, jedna z jeho skautských lietadiel hlásila lokalizáciu amerických dopravcov. Nagumo, keď to počul, obrátil svoj príkaz prezbrojenia, aby zaútočil na lode. Keď sa torpéda vracali do Nagumovho lietadla, nad jeho flotilou sa objavili americké lietadlá.

Pomocou správ z vlastných skautských lietadiel začali Fletcher a Spruance štartovať lietadlo okolo 7:00. Prvé letky, ktoré sa dostali k Japoncom, boli TBD Devastator torpédové bombardéry z sršeň a podnik. Útoky na nízkej úrovni nezískali zásah a utrpeli ťažké straty. Aj keď boli torpéda neúspešné, stiahli japonský stíhací kryt, ktorý vyčistil cestu pre Američanov SBD Dauntless bombardéry.

Štrajkujúci o 10:22 zaznamenali viacnásobné zásahy a potopili dopravcov Akagi, sorya Kaga. V reakcii na to zostávajúci japonský dopravca Hiryu, spustili protioder, ktorý dvakrát zakázal Yorktown. To popoludnie sa americké ponorné bombardéry vrátili a potopili Hiryu zapečatiť víťazstvo. Yamamoto stratil svoje nosiče a operáciu opustil. zakázaný, Yorktown bol vzatý pod vlekom, ale bol ponorený ponorkou I-168 na ceste do Pearl Harboru.

Po zablokovaní japonského útoku v strednom Pacifiku spojenci navrhli plán, ako zabrániť nepriateľovi okupácia južných Šalamúnových ostrovov a ich využitie ako základne pre útok na spojenecké zásobovacie vedenia k Austrálie. Na dosiahnutie tohto cieľa sa rozhodlo pristáť na malých ostrovoch Tulagi, Gavutu a Tamambogo, ako aj na Guadalcanale, kde Japonci stavali letisko. Zabezpečenie týchto ostrovov by bolo tiež prvým krokom k izolácii hlavnej japonskej základne v Rabaulu v novej Británii. Zabezpečenie ostrovov z veľkej časti spadalo do 1. námornej divízie pod vedením generálmajora Alexandra A. Vandegrift. Námorné posádky by na mori podporovala pracovná skupina zameraná na dopravcu USS Saratoga(CV-3) na čele s Fletcherom a obojživelnou dopravnou silou, ktorej velil zadný admirál Richmond K. Turner.

7. augusta pristáli na všetkých štyroch ostrovoch. Stretli sa s tvrdým odporom proti Tulagi, Gavutu a Tamambogo, ale dokázali premôcť 886 obhajcov, ktorí bojovali s posledným mužom. Na Guadalcanale sa pristátie do značnej miery neotvorilo a na breh prišlo 11 000 námorných síl. Po stlačení do vnútrozemia zabezpečili letisko nasledujúci deň a premenovali ho na Henderson Field. 7. a 8. augusta japonské lietadlá z Rabaulu zaútočili na pristávacie operácie (mapa).

Tieto útoky boli lietadlom odbité Saratoga. Kvôli nízkej spotrebe paliva a obavám z ďalších strát lietadla sa Fletcher rozhodol v noci z 8. dňa stiahnuť svoju pracovnú skupinu. S odstráneným vzduchovým krytom nemal Turner na výber, ale nasledoval, napriek skutočnosti, že menej ako polovica vybavenia a zásoby Marines bola vyložená. V tú noc sa situácia zhoršila, keď japonské povrchové sily porazili a potopili štyroch spojeneckých (3 americké, 1 austrálske) krížniky Bitka na ostrove Savo.

Po upevnení svojej pozície dokončili Marines Henderson Field a vytvorili obranný obvod okolo prednej časti pláže. 20. augusta pricestovalo prvé lietadlo lietajúce z eskortnej lode USS Dlhý ostrov. Lietadlo s názvom „Cactus Air Force“ sa v nadchádzajúcej kampani ukázalo ako nevyhnutné. V Rabaulu bol podplukovník generálporučík Harukichi Hyakutake poverený opätovným obsadením ostrova Američanmi a Japonské pozemné sily boli nasmerované do Guadalcanalu, kde velil generálmajor Kiyotake Kawaguči. front.

Japonci čoskoro začali sondážne útoky proti námorným lodiam. Po tom, čo Japonci priniesli posilnenie tejto oblasti, sa obe flotily stretli v bitke pri východných Solomónoch 24. až 25. augusta. Pri americkom víťazstve Japonci stratili ľahkého nosiča Ryuji a nedokázali dopraviť svoje prepravy na Guadalcanal. V prípade Guadalcanalu pracovali mariňáci Vandegriftu na posilňovaní obrany a ťažili z príchodu ďalších zásob.

Lietadlo vzdušných síl Cactus lietalo nad hlavou každý deň na obranu poľa pred japonskými bombardérmi. Japonci, ktorí v noci zabránili dopraviť na Guadalcanal, začali v noci dodávať jednotky pomocou torpédoborcov. Tento prístup nazvaný „Tokijský expres“ fungoval, ale vojaci zbavili všetkého svojho ťažkého vybavenia. Začiatkom 7. septembra začali Japonci vážne útočiť na pozíciu námornej pechoty. Zničený chorobou a hladom, mariňáci hrdinsky odrazili každý japonský útok.

Vandegrift v polovici septembra posilnený a rozšíril svoju obranu. Počas niekoľkých nasledujúcich týždňov Japonci a Mariňáci bojovali tam a späť, pričom žiadna strana nezískala výhodu. V noci z 11. októbra porazili americké lode zadný admirál Norman Scott Japoncov Bitka o Cape Esperance, potopenie krížnika a troch torpédoborcov. Tieto boje sa týkali vylodenia amerických armád na ostrov a zabránili posilneniu v dosiahnutí Japoncov.

O dve noci neskôr Japonci vyslali letku zameranú na bojové lode kongo a Haruna, na pokrytie prepravy smerujúcej na Guadalcanal a bombardovanie Henderson Field. Začali strieľať o 1:33 hod. Bitevné lode zasiahli letisko takmer hodinu a pol, zničili 48 lietadiel a zabili 41. 15. letecké sily Cactus zaútočili na japonský konvoj, keď sa vyložili, a potopili tri nákladné lode.

Začiatkom 23. októbra Kawaguchi zahájil hlavnú ofenzívu proti Henderson Fieldovi z juhu. O dve noci neskôr takmer prelomili Marinesovu líniu, ale spojenecké rezervy ich odrazili. Keď bojovalo okolo Henderson Field, flotily sa zrazili Bitka pri Santa Cruz 25. - 27. októbra. Aj keď taktické víťazstvo pre Japoncov, potopené sršeň, utrpeli vysoké straty medzi svojimi posádkami a boli nútení ustúpiť.

Príliv na Guadalcanale sa konečne obrátil v prospech spojencov po námorníckej činnosti Bitka pri Guadalcanale 12. - 15. novembra. V sérii leteckých a námorných operácií americké sily potopili dve bojové lode, krížnik, tri torpédoborce a jedenásť transportov výmenou za dva krížniky a sedem torpédoborcov. Bitka priniesla Spojencom námornú prevahu vo vodách okolo Guadalcanalu, čo umožnilo masívne posilnenie pevniny a začiatok útočných operácií. V decembri bola bitá 1. námorná divízia stiahnutá a nahradená zborom XIV. XIV. Zbor, ktorý zaútočil na Japonca 10. januára 1943, prinútil nepriateľa, aby evakuoval ostrov do 8. februára. Šesťmesačná kampaň zameraná na ostrov bola jednou z najdlhších tichomorských vojen a bola prvým krokom k potlačeniu Japoncov.