Pochopenie toho, ako detergenty skutočne fungujú

Čistiace prostriedky a mydlá sa používajú na čistenie, pretože čistá voda nemôže odstrániť mastné, organické znečistenie. Mydlo čistí pôsobením ako emulgátor. Mydlo v podstate umožňuje zmiešavanie oleja a vody, takže pri oplachovaní je možné odstrániť mastnú špinu.

Čistiace prostriedky boli vyvinuté ako reakcia na nedostatok živočíšnych a rastlinných tukov používaných na výrobu mydla počas prvej a druhej svetovej vojny. Čistiace prostriedky sú predovšetkým povrchovo aktívne látky, ktoré sa dajú ľahko vyrobiť z petrochemických produktov. Povrchovo aktívne látky znižujú povrchové napätie vody, v podstate sú tak „mokré“, takže je menej pravdepodobné, že sa lepia na seba a častejšie interagujú s olejom a tukom.

Moderné detergenty obsahujú viac ako povrchovo aktívne látky. Čistiace prostriedky môžu tiež obsahovať enzýmy, ktoré degradujú škvrny na báze bielkovín, bielidlá na odfarbenie škvŕn a zvyšujú silu čistiacich prostriedkov a modré farbivá, ktoré pôsobia proti žltnutiu.

Rovnako ako mydlá, aj detergenty hydrofóbna alebo molekúl, ktoré nenávidia vodu, a hydrofilných zložiek alebo zložiek milujúcich vodu. Hydrofóbne uhľovodíky sú odpudzované vodou, ale priťahované olejom a mazivom. Hydrofilný koniec tej istej molekuly znamená, že jeden koniec molekuly bude priťahovaný k vode, zatiaľ čo druhá strana sa viaže na olej.

Ani saponáty, ani mydlá nedosahujú nič iné ako viazanie sa na pôdu, až kým sa do rovnice nepridá nejaká mechanická energia alebo miešanie. Vymývanie mydlovej vody okolo umožňuje mydlu alebo saponátu vytiahnuť špinu z oblečenia alebo riadu a do väčšieho bazénu oplachovacej vody. Opláchnutie umývací prostriedok a zeminu preč.

Teplá alebo horúca voda roztopí tuky a oleje tak, aby sa mydlo alebo saponát ľahšie rozpustil v pôde a vytiahol ju do opláchnite vodu. Čistiace prostriedky sú podobné mydlu, ale je menej pravdepodobné, že vytvoria filmy (mydlová spodina) a nie sú tak ovplyvnené prítomnosťou minerálov vo vode (tvrdá voda).

Moderné detergenty sa môžu vyrábať z petrochemických prípravkov alebo z oleochemikálií získaných z rastlín a zvierat. Zásady a oxidačné činidlá sú tiež chemikálie nachádzajúce sa v detergentoch. Tu je prehľad funkcií, ktoré tieto molekuly slúžia:

• Petrochémia / Oleochemicals: Tieto tuky a oleje sú uhľovodíkové reťazce ktoré priťahujú mastnú a mastnú špinu.
• oxidačné činidlá: Oxid sírový, etylénoxid a kyselina sírová sú medzi molekulami používanými na produkciu hydrofilnej zložky povrchovo aktívnych látok. Oxidanty poskytujú zdroj energie pre chemické reakcie. Tieto vysoko reaktívne zlúčeniny tiež pôsobia ako bielidlá.
• lúhy: Hydroxid sodný a hydroxid draselný sa používajú v detergentoch, aj keď sa používajú pri výrobe mydla. Poskytujú pozitívne nabité ióny na podporu chemické reakcie.