Bitka o kráter v občianskej vojne

Bitka o kráter nastala 30. Júla 1864, počas Americká občianska vojna (1861 - 1865) a bol pokusom síl Únie o prelomenie obliehanie Petrohradu. V marci 1864 prezident Abraham Lincoln povýšil Ulysses S. grant generálporučík a dal mu celkové velenie nad jednotkami Únie. V tejto novej úlohe sa Grant rozhodol zmeniť operačnú kontrolu západných armád Generálmajor William T. Sherman a presunul svoje sídlo na východ, aby cestoval Generálmajor George G. Meadearmáda Potomac.

Pri jarnej kampani chcel Grant zasiahnuť Generál Robert E. závetriearmáda Severnej Virgínie z troch smerov. Najprv mala Meade vyraziť rieku Rapidan východne od pozície Konfederácie v Orange Court House a potom sa obrátiť na západ, aby zapadla nepriateľa. Ďalej na juh, Generálmajor Benjamin Butler mal vystúpiť z polostrova z pevnosti Monroe a hrozby Richmond, zatiaľ čo na západ generálmajor Franz Sigel zničil zdroje údolia Shenandoah.

Začali operácie začiatkom mája 1864, Grant a Meade sa stretli s Leeom južne od Rapidanu a bojovali s krvavými

Namiesto toho, aby bol problém v Cold Harbore, Grant ustúpil na východ a potom sa presunul na juh k rieke James. Armáda Potomac prešla cez veľký pontónový most a zamerala sa na vitálne mesto Petrohrad. Nachádza sa južne od Richmondu, Petersburg bol strategickou križovatkou a železničným uzlom, ktorý zásoboval hlavné mesto Konfederácie a Leeovu armádu. Jeho strata by urobila Richmonda neobhájiteľným (mapa). Butler, ktorého sily boli na stovke Bermudy sto, vedomý si významu Petrohradu, neúspešne zaútočil na mesto 9. júna. Konfederačné sily pod týmto úsilím zastavili toto úsilie General P.G.T. Beauregard.

14. júna, s armádou Potomacu pri Petrohrade, Grant nariadil Butlerovi poslať Generálmajor William F. "Baldy" SmithXVIII. zbor útočí na mesto. Smithov útok prešiel cez rieku a deň bol 15. deň oneskorený, ale večer sa nakoniec posunul vpred. Aj keď dosiahol určité zisky, zastavil svojich mužov kvôli temnote. Naproti tomu Beauregard, ktorého žiadosť o zosilnenie ignoroval Lee, odstránil svoju obranu v Bermude Hundred, aby posilnil Petrohrad. Butler si toho nebol vedomý, ale ostal na mieste a neohrozoval Richmonda.

Napriek presunu vojsk bol Beauregard zle prevýšený, keď Grantove jednotky začali prichádzať na ihrisko. Keď Grantovi muži útočili neskoro v deň XVII., II. A IX. Zbor, postupne tlačili Konfederácie späť. Bojovanie pokračovalo 17. s Konfederáciou tvrdohlavo brániacu a brániacu prieniku do Únie. Keď boje pokračovali, inžinieri Beauregardu začali s výstavbou novej línie opevnení bližšie k mestu a Lee začal pochodovať do bojov. Útoky Únie 18. júna získali určitú pôdu, ale boli zastavené v novej línii s veľkými stratami. Nemožno napredovať, nariadil Meade svojim jednotkám, aby sa kopali oproti Konfederácii.

Po zastavení obranou Konfederácie navrhol Grant operácie na prerušenie troch otvorených železníc vedúcich do Petrohradu. Kým pracoval na týchto plánoch, živly Potomacskej armády obsadili zemné práce, ktoré sa objavili okolo východnej strany Petrohradu. Medzi nimi patrila aj 48. pešia pechota v Pensylvánii, člen Generálmajor Ambrose BurnsideIX. zbor. Muži 48. skupiny, zložení prevažne z bývalých uhoľných baníkov, navrhli svoj vlastný plán na prelomenie línií Konfederácie.

zväz

• Generálporučík Ulysses S. grant
• Generálmajor Ambrose Burnside
• IX. Zbor

komplic

• Generál Robert E. závetrie
• Generálmajor William Mahone

Berúc do úvahy, že najbližšie opevnenie Konfederácie, Elliottova Salient, bolo vzdialené len 400 metrov od ich muži zo 48. miesta predpokladali, že z ich liniek sa pod nepriateľom dá spustiť baňa zemné práce. Po dokončení môže byť táto baňa naplnená dostatočným množstvom výbušnín, aby sa otvorila diera v líniách Konfederácie. Túto myšlienku využil ich veliaci dôstojník podplukovník Henry Pleasants. Pleasants, banský inžinier z obchodu, sa priblížil k Burnside s plánom tvrdiacim, že explózia by prekvapila Konfederácie a umožnila jednotkám Únie ponáhľať sa, aby zaujala mesto.

Túžite obnoviť jeho povesť po jeho porážke na Bitka o Fredericksburg, Burnside súhlasil, že ho predloží Grantovi a Meadeovi. Aj keď obaja muži boli skeptickí, pokiaľ ide o jeho šance na úspech, schválili to s myšlienkou, že by to mužov počas obliehania zamestnávalo. 25. júna muži Pleasantovcov, ktorí pracovali s improvizovanými nástrojmi, začali kopať šachtu baní. Hĺbka kopania dosahovala do 17. júla 511 stôp. Počas tejto doby sa Konfederácia stala podozrivou, keď začula slabý zvuk kopania. Potápajúce sa protipóly sa priblížili k nájdeniu 48. šachty.

Po natiahnutí šachty pod Elliottovým výbežkom začali baníci kopať bočný tunel s dĺžkou 75 stôp rovnobežný so zemnými prácami nad nimi. Dokončená 23. júla bola baňa o štyri dni naplnená 8 000 libier čierneho prášku. Keď baníci pracovali, Burnside vyvíjal svoj plán útoku. Zvolením brigádneho generála farebného oddielu Spojených štátov generála Edwarda Ferrera na vedenie útoku ich Burnside nechal vyvŕtaný pomocou rebríkov a nariadil im pohybovať sa po stranách kráteru, aby sa zabezpečilo porušenie v Konfederácii linky.

S Ferrarovými mužmi, ktorí držali medzeru, by Burnsideho ďalšie divízie prešli, aby využili otvor a zaujali mesto. Na podporu útoku boli po výbuchu nariadené úderné zbrane pozdĺž línie, ktoré viedli k rozsiahlej demonštrácii proti Richmondovi, aby stiahol nepriateľské jednotky. Táto posledná akcia fungovala obzvlášť dobre, pretože v čase začatia útoku bolo v Petrohrade iba 18 000 vojakov Konfederácie. Keď sa Meade dozvedel, že Burnside má v úmysle viesť so svojimi čiernymi jednotkami, obával sa, že ak zlyhá útok, bude obviňovaný z zbytočnej smrti týchto vojakov.

Meade informoval Burnsideho 29. júla, deň pred útokom, že nedovolí Ferrerovým mužom viesť útok. S zostávajúcim časom mal Burnside svojich ostatných veliteľov divízií priťahovať slamky. V dôsledku toho bola zle pripravená divízia brigádneho generála Jamesa H. Ledlie dostal úlohu. 30. júla o 15:15 hod. Pleasants zapálili poistku bane. Po hodine čakania bez výbuchu vstúpili dvaja dobrovoľníci, aby našli problém. Zistili, že poistka vyšla, znovu ju rozsvietili a ušli z bane.

V 4:45 hod. Náboj vybuchol, pričom zabil najmenej 278 vojakov Konfederácie a vytvoril kráter dlhý 170 stôp, 60-80 stôp široký a 30 stôp hlboký. Keď sa prach usadil, Ledlieho útok bol oneskorený potrebou odstrániť prekážky a zvyšky. Nakoniec sa posúvali vpred, Ledlieho muži, ktorí neboli informovaní o pláne, sa skôr zaútočili do krátera, ako okolo neho. Na začiatku používali kráter na zakrytie a čoskoro sa ocitli v pasci a nemohli postupovať. Konfederačné sily v oblasti sa pohybovali po okraji kráteru a spustili paľbu na jednotky Únie nižšie.

Burnside videl zlyhanie útoku a tlačil Ferrerovu divíziu. Keď sa Ferrerovi muži pripojili k zmätku v kráteri, vydržali z vyššie uvedených konfederácií ťažký oheň. Napriek katastrofe v kráteri sa niektorým jednotkám Únie podarilo pohybovať po pravom okraji krátera a vstúpil do konfederačných prác. Lee nariadil, aby obmedzil túto situáciu, divízia generálmajora Williama Mahone začala v 8:00 protiútok. Po trpkom boji posúvali sily Únie späť do kráteru. Mahonovi muži, ktorí získali svahy krátera, prinútili jednotky Únie, aby utiekli späť na svoje vlastné línie. O 13:00 skončila väčšina bojov.

Katastrofa v bitke o kráter stála úniu asi 3 793 usmrtených, zranených a zajatých, zatiaľ čo Konfederácia vznikla okolo 1 500. Zatiaľ čo Pleasants bol ocenený za jeho nápad, výsledný útok zlyhal a armády zostali patemované v Petrohrade ďalších osem mesiacov. Po útoku bol Ledlie (ktorý bol v tom čase opitý) z velenia odstránený a prepustený zo služby. 14. augusta Grant tiež prepustil Burnside a poslal ho na dovolenku. Počas vojny by nedostal ďalšie velenie. Grant neskôr dosvedčil, že hoci podporoval Meadeovo rozhodnutie stiahnuť Ferrerovu divíziu, veril že ak by čiernym jednotkám bolo povolené viesť útok, bitka by viedla k víťazstvu.