Druhá svetová vojna: bitka na Kréte

Bitka na Kréte sa bojovala od 20. mája do 1. júna 1941 počas druhej svetovej vojny (1939 - 1945). Videli Nemci počas invázie vo veľkom meradle využívať výsadkárov. Bitka na Kréte síce zvíťazila, ale tieto sily utrpeli také vysoké straty, že ich Nemci opäť nepoužili.

Rýchle fakty: Bitka na Kréte

Majúce prešiel Gréckom v apríli 1940 sa nemecké sily začali pripravovať na inváziu na Krétu. Túto operáciu podporoval Luftwaffe, keď sa Wehrmacht snažil vyhnúť ďalším zákazkám pred začatím invázia do Sovietskeho zväzu (Operácia Barbarossa) v júni. Luftwaffe presadzoval plán vyzývajúci na masové použitie vzdušných síl a získal ostražitosť Adolf Hitler. Plánovanie invázie sa mohlo posunúť vpred s obmedzeniami, že to nezasahuje do Barbarossa a že využíva sily už v regióne.

Plán nazvaný Operácia Merkúr požadoval, aby XI Fliegerkorps XI. Generála Kurta Studenta pristál na výsadkoch a klzákoch. jednotky na kľúčových miestach pozdĺž severného pobrežia Kréty, po ktorých bude nasledovať 5. horská divízia, ktorá bude letecky odvedená do zajatých pristávacej plochy. Študentské útočné sily plánovali pristáť väčšinu svojich mužov blízko Maleme na západe a menšie formácie padali neďaleko Rethymna a Heraklionu na východ. Zameranie na Maleme bolo výsledkom jeho veľkého letiska a že útočné sily mohli byť pokryté Messerschmitt Bf 109 bojovníci lietajúci z pevniny.

Keď sa Nemci posunuli vpred s invazívnymi prípravami, generálmajor Bernard Freyberg, VC sa snažil vylepšiť obranu Kréty. Nový Zéland, Freyberg, disponoval silou pozostávajúcou z približne 40 000 britských spoločenstiev a gréckych vojakov. Aj keď veľká sila mala približne 10 000 zbraní a ťažké vybavenie bolo nedostatočné. V máji bol Freyberg informovaný prostredníctvom ultra rádiových odpočúvaní, že Nemci plánujú leteckú inváziu. Napriek tomu, že presunul veľa svojich vojakov, aby strážili severné letiská, spravodajské informácie tiež naznačovali, že bude existovať námorný prvok.

V dôsledku toho bol Freyberg nútený nasadiť jednotky pozdĺž pobrežia, ktoré sa dali použiť inde. V rámci prípravy na inváziu začal Luftwaffe koordinovanú kampaň s cieľom vytlačiť Kráľovské letectvo z Kréty a nadviazať vzdušnú prevahu nad bojiskom. Toto úsilie sa ukázalo ako úspešné, pretože britské lietadlá boli stiahnuté do Egypta. Hoci nemecká spravodajská služba nesprávne odhadovala obhajcov ostrova na iba okolo 5 000, divadlo veliteľ pplk. Alexander Löhr sa rozhodol ponechať 6. horskú divíziu v Aténach ako rezervu silou.

Ráno 20. mája 1941 začali študentské lietadlá prichádzať cez svoje zóny spadnutia. Pri odlete z lietadla sa nemeckí výsadkári po pristátí stretli s prudkým odporom. Ich situácia sa zhoršila nemeckou leteckou doktrínou, ktorá požadovala, aby ich osobné zbrane boli odložené do samostatného kontajnera. Vyzbrojení iba pištoľami a nožmi, mnoho nemeckých výsadkárov bolo vyrezaných, keď sa sťahovali, aby získali späť svoje pušky. Začínajúc okolo 8:00 hod. Sily Nového Zélandu brániace letisko Maleme spôsobili Nemcom ohromujúce straty.

Tí Nemci, ktorí prichádzali klzákom, sa pri opustení lietadla dostali o niečo lepšie, keď sa okamžite dostali pod útok. Zatiaľ čo útoky proti letisku Maleme boli odmietnuté, Nemcom sa podarilo vytvoriť obranné pozície na západ a na východ k Chánii. Ako deň postupoval, nemecké sily pristáli neďaleko Rethymna a Heraklionu. Rovnako ako na západe, straty počas otváracích zákaziek boli vysoké. Rallye, nemeckým silám blízko Heraklionu sa podarilo preniknúť do mesta, ale boli vyhnané späť gréckymi jednotkami. V blízkosti Maleme sa nemecké jednotky zhromaždili a začali útoky proti vrchu 107, ktorý dominoval letisku.

Aj keď novozélanďania dokázali udržať kopec cez deň, v noci došlo k chybe, keď boli stiahnutí. Výsledkom bolo, že Nemci obsadili kopec a rýchlo získali kontrolu nad letiskom. To umožnilo príchod prvkov 5. horskej divízie, hoci spojenecké sily silne ostreľovali letisko, čo spôsobilo značné straty v lietadlách a mužoch. Ako boje pokračovali na breh 21. mája, kráľovské námorníctvo v tú noc úspešne rozptýlilo posilňovacie konvoje. Freyberg rýchlo pochopil dôležitosť Maleme a nariadil v tú noc útoky proti kopci 107.

Nemohli prepustiť Nemcov a spojenci ustúpili. Keď bola situácia zúfalá, kráľ Juraj II. Grék bol premiestnený cez ostrov a evakuovaný do Egypta. Na vlnách, Admirál Sir Andrew Cunningham neúnavne pracoval, aby zabránil nepriateľským posilniam pri príchode po mori, hoci z nemeckých lietadiel vzal čoraz väčšie straty. Napriek tomuto úsiliu Nemci stále letecky presúvali mužov na ostrov. Výsledkom bolo, že Freybergove sily začali pomaly ustupovať smerom k južnému pobrežiu Kréty.

Aj keď s pomocou príchodu komanda pod velením plukovníka Roberta Laycocka, spojenci nedokázali zvrátiť príliv bitky. Vedenie v Londýne uznalo bitvu ako stratenú a 27. mája nariadilo Freybergu evakuovať ostrov. Na rozkaz vojsk smeroval k južným prístavom a nariadil ostatným jednotkám, aby držali otvorené cesty na juh a bránili Nemcom zasahovať. V jednom pozoruhodnom stánku 8. grécky pluk zadržal Nemcov v Alikiane na týždeň a umožnil spojeneckým silám presunúť sa do prístavu Sphakia. 28. (Maori) prápor tiež hrdinsky zastával pokrytie výberu.

Cunningham usúdil, že kráľovské námorníctvo zachráni mužov na Kréte, napriek tomu sa obával, že by mohol utrpieť veľké straty. V reakcii na túto kritiku skvele odpovedal: „Stavba lode trvá tri roky, stavba trvá tri storočia. tradícia. “V priebehu evakuácie bolo z Kréty zachránených približne 16 000 mužov, pričom sa veľká časť pustila do Sphakia. 5 000 mužov, ktorí chránili prístav, bolo pod zvyšujúcim sa tlakom 1. júna nútené vzdať sa. Z tých, čo zostali, sa mnohí vydali na kopec, aby bojovali ako partizáni.

V bojoch o Krétu utrpeli spojenci okolo 4 000 mŕtvych, 1 900 zranených a 17 000 zajatých. Kampaň tiež stála potopené lode Royal Navy a poškodených 18 lodí. Nemecké straty celkom 4 041 mŕtvych / nezvestných, 2 640 zranených, 17 zajatých a 370 lietadiel bolo zničených. Hitler bol ohromený vysokými stratami, ktoré utrpeli študentské jednotky, a rozhodol sa, že už nikdy viac nevykoná hlavnú leteckú operáciu. Naopak, veľa spojeneckých vodcov bolo ohromených výkonom vo vzduchu a presťahovali sa, aby vytvorili podobné formácie v rámci svojich vlastných armád. Pri štúdiu nemeckých skúseností na Kréte americkí leteckí plánovači, ako napr Plukovník James Gavin, uznal, že je potrebné, aby jednotky skočili vlastnými ťažkými zbraňami. Táto doktrinálna zmena nakoniec pomohla americkým vzdušným jednotkám, keď sa dostali do Európy.