Druhá svetová vojna v Tichomorí

Japonská krajina v Novej Guinei

Začiatkom roku 1942, po okupácii Rabaulu v Novej Británii, začali japonské jednotky pristávať na severnom pobreží Novej Guiney. Ich cieľom bolo zabezpečiť ostrov a jeho hlavné mesto, Port Moresby, s cieľom upevniť svoju pozíciu v južnom Pacifiku a poskytnúť odrazový mostík pre útok na spojencov v Austrálii. V máji Japonci pripravili inváznu flotilu s cieľom priamo útočiť na Port Moresby. Spojenecké námorné sily to na ostrove vrátili Bitka pri Koralovom mori 4. - 8. mája. Po zatvorení námorných prístupov k prístavu Moresby sa Japonci zamerali na útok na pevninu. Aby to dosiahli, začali 21. júla vykladať jednotky pozdĺž severovýchodného pobrežia ostrova. Japonské sily prichádzajúce na breh v Bone, Gone a Sananande začali po ťažkých bojoch tlačiť do vnútrozemia a čoskoro zachytili letisko v Kokode.

Bitka o trasu Kokoda

Japonské vykládky vyžadovali najvyššieho veliteľa spojeneckých síl v juhozápadnom Tichomorí (SWPA).

Generálmajor Tomitaro Horii, ktorý tlačil svojich mužov vpred, bol schopný pomaly priviesť austrálskych obrancov späť na cestu. V strašných podmienkach bojovali obe strany chorobou a nedostatkom potravy. Po dosiahnutí Ioribaiwa mohli Japonci vidieť svetlá Port Moresby, boli však nútení zastaviť pre nedostatok zásob a posilnení. Vzhľadom na zúfalú situáciu v zásobovaní dostal Horii pokyn ustúpiť späť do Kokody a predného pobrežia v Buna. To spolu s odrazenie japonských útokov na základňu v Milne Bay, ukončil hrozbu pre Port Moresby.

Protiútoky spojencov na Nové Guineji

Posilnení príchodom čerstvých amerických a austrálskych vojsk spojenci po japonskom ústupe zahájili protiútok. Spojovacie sily tlačili cez hory a prenasledovali Japoncov na ťažko bránené pobrežné základne v Buna, Gona a Sananande. Začiatkom 16. novembra spojenecké jednotky zaútočili na japonské pozície av bitkách v ich tesnej blízkosti ich pomaly prekonali boje. Posledné japonské silné miesto v Sananande padlo 22. januára 1943. Podmienky na japonskej základni boli strašné, pretože sa vyčerpali zásoby a mnohí sa uchýlili k kanibalizmu.

Po úspešnom obhájení pristávacej dráhy vo Wau na konci januára spojenci spojenci získali významné víťazstvo Bitka pri Bismarckovom mori 2. - 4. marca. Pri útoku na japonskú prepravu vojsk sa lietadlám leteckých síl SWPA podarilo potopiť osem a zabili viac ako 5 000 vojakov, ktorí smerovali do Novej Guiney. MacArthur s posunom hybnosti plánoval veľkú ofenzívu proti japonským základniam v Salamaue a Lae. Tento útok mal byť súčasťou operácie Cartwheel, spojeneckej stratégie na izoláciu Rabaula. V apríli 1943 sa spojenecké sily posunuli vpred smerom k Salamaue z Wau a koncom júna boli podporené pristátím na juh v zálive Nassau. Zatiaľ čo boje pokračovali okolo Salamaua, okolo Lae sa otvorila druhá fronta. S názvom Operácia Postern začal útok na Lae vzdušnými pristátiami v Nadzab na západ a obojživelnými operáciami na východ. Keďže spojenci ohrozovali Lae, Japonci opustili Salamaua 11. septembra. Po ťažkých bojoch po meste Lae padla o štyri dni neskôr. Zatiaľ čo po zvyšok vojny pokračovali v boji o Novú Guineu, stalo sa sekundárnym divadlom, keď sa spoločnosť SWPA zamerala na plánovanie invázie na Filipíny.

Raná vojna v juhovýchodnej Ázii

Po zničení spojeneckých námorných síl v bitke pri Jávskom mori vo februári 1942 sa japonské štrajkové sily rýchleho nosiča pod admirálom Chuichim Nagumom vpadli do Indického oceánu. Japonci zasiahli Ceylon a potopili starnúceho nosiča HMS hermes a prinútil Britov, aby premiestnili svoju prednú námornú základňu v Indickom oceáne do Kilindini v Keni. Japonci tiež chytili Andamanské a Nicobarské ostrovy. Japonské jednotky Ashore začali vstupovať do Barmy v januári 1942, aby ochránili bok svojich operácií v Malaya. Japonci tlačili na sever smerom k prístavu Rangún, čím vytlačili britskú opozíciu a 7. marca ich prinútili opustiť mesto.

Spojenci sa snažili stabilizovať svoje línie v severnej časti krajiny a čínske jednotky sa ponáhľali na juh, aby pomohli v boji. Tento pokus zlyhal a japonský postup pokračoval, pričom Briti ustupovali do Imphalu, Indie a Číňanov klesali späť na sever. Strata v Barme prerušila „Barmskú cestu“, ktorou sa spojenecká vojenská pomoc dostala do Číny. Výsledkom bolo, že spojenci začali lietať zásoby po Himalájach na základne v Číne. Trasa, známa ako „Hump“, prešla cez mesiac cez 7 000 ton dodávok. Kvôli nebezpečným podmienkam nad horami si „The Hump“ vyžiadal 1 500 spojencov počas vojny.

Barmský front

Spojenecké operácie v juhovýchodnej Ázii boli neustále brzdené nedostatkom dodávok a nízkou prioritou spojeneckých veliteľov. Koncom roku 1942 Briti začali svoju prvú ofenzívu v Barme. Pohybujúc sa pozdĺž pobrežia ho Japonci rýchlo porazili. Na sever, generálmajor Orde Wingate začal sériu nájazdov s hlbokou penetráciou, ktorých cieľom bolo vyvolať chaos na Japoncoch za čiarami. Tieto stĺpce, známe ako „Chindits“, boli dodávané výhradne vzduchom, a hoci utrpeli ťažké straty, podarilo sa im udržať Japoncov na okraji. Činditské útoky pokračovali počas vojny av roku 1943 bola podobná americká jednotka vytvorená za brigádneho generála Franka Merrilla.

V auguste 1943 spojenci vytvorili veliteľstvo pre juhovýchodnú Áziu (SEAC), ktoré sa zaoberalo operáciami v regióne, a za svojho veliteľa vymenoval admirála Lorda Louis Mountbattena. V snahe získať späť túto iniciatívu plánoval Mountbatten sériu nových obojživelníkov útočné, ale musel ich zrušiť, keď bol jeho pristávací čln stiahnutý pre použitie v Normandii invázie. V marci 1944 Japonci na čele s generálporučíkom Renya Mutaguchim zahájili hlavnú ofenzívu, aby prevzali britskú základňu v Imphale. Surging vpred obkľúčili mesto a prinútili generála Williama Slima, aby presunul sily na sever, aby zachránil situáciu. V najbližších mesiacoch zúrili silné boje okolo Imphalu a Kohimy. Po tom, čo Japonec utrpel vysoký počet obetí a nebol schopný prelomiť britskú obranu, prerušil ofenzívu a v júli začal ustupovať. Zatiaľ čo Japonci sa zameriavali na Imphal, americké a čínske jednotky v réžii generála Josepha Stilwella pokročili v severnej Barme.

Opakovanie Barmy

Po obrane Indie začali Mountbatten a Slim útočné operácie do Barmy. Po oslabení síl a nedostatku vybavenia sa nový japonský veliteľ v Barme, generál Hyotaro Kimura, vrátil späť k rieke Irrawaddy v centrálnej časti krajiny. Spojenecké sily sa tlačili na všetky fronty a stretli sa s úspechom, keď Japonci začali ustupovať. Britské sily tvrdo jazdili cez centrálnu Barmu a oslobodili Meiktilu a Mandalaya, zatiaľ čo americké a čínske sily sa spojili na severe. Kvôli potrebe vziať Rangúna skôr, ako monzúnové obdobie odplavilo vnútrozemské zásobovacie trasy, sa Slim otočil na juh a bojoval cez odhodlaný japonský odpor, aby 30. apríla 1945 prevzal mesto. 17. júla, keď sa mnohí pokúsili prekročiť rieku Sittang, zatlačili sily Kimury na východ. Japonci, ktorých napadli Briti, utrpeli takmer 10 000 obetí. Bojovanie po Sittangu bolo poslednou kampaňou v Barme.

Vojna v Číne

Nasleduj útok na Pearl HarborJaponci zahájili v Číne veľkú ofenzívu proti mestu Changsha. Pri útoku na 120 000 mužov nacionalistická armáda Chiang Kai-Shek odpovedala 300 000, čo Japoncov prinútilo stiahnuť sa. V dôsledku neúspešnej ofenzívy sa situácia v Číne vrátila do patovej situácie, ktorá existovala od roku 1940. Na podporu vojnového úsilia v Číne spojenci spojili veľké množstvo požičiavaného materiálu a vybavenia cez Barmskú cestu. Po zachytení cesty Japoncom sa tieto zásoby preliali cez „Hump“.

Na zabezpečenie toho, aby Čína zostala vo vojne, prezident Franklin Roosevelt vyslal generála Jozefa Stilwell bude slúžiť ako náčelník štábu Chiang Kai-Sheka a ako veliteľ americko-čínskej Barmy-Indie Theater. Prežitie Číny bolo pre spojencov prvoradým záujmom, pretože čínska fronta zviazala veľké množstvo japonských jednotiek a zabránila ich použitiu inde. Roosevelt sa tiež rozhodol, že americké jednotky nebudú slúžiť vo veľkom počte v čínskom divadle a že americké zapojenie bude obmedzené na leteckú podporu a logistiku. Stilwell sa do značnej miery politicky angažoval v dôsledku extrémnej korupcie Chiangovho režimu a jeho neochoty zapojiť sa do útočných operácií proti Japoncom. Toto váhanie bolo do značnej miery výsledkom Chiangovej vôle vyhradiť si svoje sily na boj proti čínskym komunistom Mao Zedonga po vojne. Kým Maove sily boli počas vojny nominálne spojené s Chiangom, fungovali nezávisle pod komunistickou kontrolou.

Problémy medzi spoločnosťami Chiang, Stilwell a Chennault

Stilwell tiež porazil hlavy s generálmajorom Claire Chennault, bývalým veliteľom lietajúcich tigrov, ktorý teraz viedol americké štrnáste letectvo. Chennault, priateľ Chiangovcov, veril, že vojnu možno vyhrať iba prostredníctvom vzdušnej energie. Chiang si chcel zachovať svoju pechotu a stal sa aktívnym obhajcom Chennaultovho prístupu. Stilwell čelil Chennaultovi tým, že zdôraznil, že na obranu amerických leteckých základní bude stále potrebné veľké množstvo vojakov. Paralelne s operáciou Chennault bola operácia Matterhorn, ktorá si vyžadovala založenie nových B-29 Superfortress bombardéry v Číne s úlohou zaútočiť na japonské domáce ostrovy. V apríli 1944 Japonci spustili operáciu Ichigo, ktorá otvorila železničnú trať z Pekingu do Indočíny a zajala mnoho Chennaultových neochranných leteckých základní. Kvôli japonskej ofenzíve a ťažkostiam pri získavaní dodávok cez „The Hump“ boli B-29 začiatkom roku 1945 znovu založené na ostrovoch Marianas.

Endgame v Číne

Napriek tomu, že sa preukázala správnosť, v októbri 1944 bol Stilwell stiahnutý do USA na Chiangovu žiadosť. Na jeho miesto nastúpil generálmajor Albert Wedemeyer. Po oslabení japonskej pozície sa Chiang stal viac ochotným obnoviť útočné operácie. Čínske sily najprv pomohli vysťahovať Japoncov zo severnej Barmy a potom na čele s generálom Sun Li-jen zaútočili na Guangxi a juhozápadnú Čínu. Po prepustení Barmy začali do Číny prúdiť zásoby, čo spoločnosti Wedemeyer umožňovalo uvažovať o väčších operáciách. Čoskoro naplánoval operáciu Carbonado na leto 1945, ktoré vyzvalo na útok na prístav Guandong. Tento plán bol zrušený po páde atómových bômb a po kapitulácii Japonska.