Stomaty sú malé otvory alebo póry rastlinné tkanivo ktoré umožňujú výmenu plynu. Stomata sa zvyčajne nachádza v listy rastlín ale vyskytujú sa aj v niektorých stonkách. Špecializované bunky známe ako ochranné bunky obklopujú stomatu a fungujú tak, že otvárajú a zatvárajú stomatálne póry. Stomata umožňuje rastline prijímať oxid uhličitý, ktorý je potrebný fotosyntéza. Pomáhajú tiež znižovať straty vody uzavretím, keď sú podmienky horúce alebo suché. Stomata vyzerá ako malé ústa, ktoré sa otvárajú a zatvárajú, keď pomáhajú pri transpirácii.
Rastliny, ktoré sa nachádzajú na súši, majú zvyčajne na povrchoch svojich listov tisíce stomatóz. Väčšina stomatóz sa nachádza na spodnej strane listov rastlín, čím sa znižuje ich vystavenie pôsobeniu tepla a vzduchu. Vo vodných rastlinách sa stomatá nachádzajú na hornom povrchu listov. Stómia (singulárna pre stomatu) je obklopená dvoma typmi špecializovaných rastlinné bunky ktoré sa líšia od ostatných rastlinných epidermálnych buniek. Tieto bunky sa nazývajú strážené bunky a pomocné bunky.
Ochranné bunky sú veľké bunky v tvare polmesiaca, z ktorých dve obklopujú stómiu a sú na oboch koncoch spojené. Tieto bunky sa zväčšujú a sťahujú, aby otvorili a uzavreli stomatálne póry. Ochranné bunky tiež obsahujú chloroplasty, organely v rastlinách zachytávajúce svetlo.
Pomocné bunky, tiež nazývané pomocné bunky, obklopujú a podporujú ochranné bunky. Pôsobia ako nárazník medzi ochrannými bunkami a epidermálnymi bunkami a chránia epidermálne bunky pred expanziou ochranných buniek. Pomocné bunky rôznych druhov rastlín existujú v rôznych tvaroch a veľkostiach. Sú tiež usporiadané odlišne, pokiaľ ide o ich umiestnenie okolo strážnych buniek.
Dve hlavné funkcie stomaty sú umožniť absorpciu oxidu uhličitého a obmedziť straty vody v dôsledku odparovania. V mnohých rastlinách ostávajú stómy otvorené počas dňa a zatvorené v noci. Stomatá sú otvorené počas dňa, pretože práve vtedy dochádza k fotosyntéze. Pri fotosyntéze používajú rastliny oxid uhličitý, vodu a slnečné žiarenie na výrobu glukózy, vody a kyslíka. glukóza sa používa ako zdroj potravy, zatiaľ čo kyslík a vodné pary unikajú cez otvorenú stomatu do okolitého prostredia. Oxid uhličitý potrebný na fotosyntézu sa získava prostredníctvom otvorenej stomaty rastlín. V noci, keď už nie je k dispozícii slnečné žiarenie a nedochádza k fotosyntéze, blízka stomatológia. Tento uzáver zabraňuje úniku vody cez otvorené póry.
Otváranie a zatváranie stómov sú regulované faktormi, ako sú svetlo, hladiny oxidu uhličitého v rastlinách a zmeny podmienok prostredia. Vlhkosť je príkladom stavu prostredia, ktorý reguluje otváranie alebo zatváranie stomatóz. Ak sú vlhkostné podmienky optimálne, sú otvorené žalúdka. Ak by sa úrovne vlhkosti vo vzduchu okolo rastlín listov znížili v dôsledku zvýšených teplôt alebo veterných podmienok, viac vodnej pary by sa rozptýlilo z rastliny do vzduchu. Za takýchto podmienok musia rastliny uzavrieť svoje stómy, aby sa zabránilo nadmernej strate vody.
Stomata sa otvára a zatvára v dôsledku rozptyl. Ak je strata vody v dôsledku horúcich a suchých podmienok vysoká, musí sa stomata uzavrieť, aby sa zabránilo dehydratácii. Ochranné bunky aktívne čerpajú draselné ióny (K +) zo strážnych buniek a do okolitých buniek. To spôsobuje, že sa voda vo zväčšených ochranných bunkách osmoticky pohybuje z oblasti s nízkou koncentráciou rozpustenej látky (ochranné bunky) do oblasti s vysokou koncentráciou rozpustenej látky (okolité bunky). Strata vody v ochranných bunkách spôsobuje ich zmenšenie. Toto zmraštenie uzatvára stomatálne póry.
Ak sa podmienky zmenia tak, že je potrebné otvoriť stomatu, draslíkové ióny sa aktívne pumpujú späť do ochranných buniek z okolitých buniek. Voda sa pohybuje osmoticky do strážnych buniek, ktoré spôsobujú ich zväčšenie a zakrivenie. Toto zväčšenie strážnych buniek otvára póry. Rastlina prijíma oxid uhličitý, ktorý sa používa pri fotosyntéze prostredníctvom otvorených stomatóz. Kyslík a vodná para sa tiež uvoľňujú späť do vzduchu cez otvorenú stomatu.