Semele bola dcéra Poseidonovho vnuka, Cadmus, kráľ Thébova Harmonia. Prostredníctvom Harmónie bola Semele vnučkou Ares a jej bratrancom Aphrodite, a preto pravnučka Zeus.
Pamätáte si rodokmeň Achilles? Zeus bol raz jeho prastarým pradedkom a prastarým pradedkom dvakrát na otcovej strane Achillovej otca. Lusty Zeus sa s tým chcel dokonca spojiť ThetisAchillovu matku, ale vydesila sa, keď počul, že jej syn slávu zatmil.
Vzhľadom na to, koľkokrát sa Zeus venoval rodokmeňom hrdinov a zakladateľom veľkých miest, mysleli by ste si, že sa snaží jednotlivo pokúsiť sa o osídlenie Grécka.
Napriek tomu, že Zeus bol (dosť starý na to, aby bol), Semeleov prastarý otec, Semele a Zeus sa stali milencami. Hera, žiarlivá ako obvykle - a ako obvykle s príčinou - maskovala sa za smrteľnú sestru. Hera ako zdravotná sestra Beroe, pôsobiaca v tejto funkcii na teánskom súde kráľa Cadmusa, získala dôveru princeznej Semele. Keď Semele otehotnela, Hera-Beroeová dostala nápad do jej mysle.
Možno ste oboznámení s ďalšou variáciou na tú istú tému:
„Najkrajšia žena na svete, duše, dostala ako nevesta tajomného stvorenia (o ktorom nevedela, že je synom Afrodity - Amor) ako trest za to, že odvrátil uctievanie bohyne Afrodity. Život bol veľkolepý, aj keď mohla Psyche navštíviť so svojím manželom iba v tme. Psyche dve žiarlivé sestry urobili, čo mohli, aby pokazili Psycheho nočnú zábavu. Povedali Psyche, že jej manžel je pravdepodobne odporný monštrum, a preto nechcel, aby ho videla. Presvedčená, že majú pravdu, neposlúchla pravidlo stanovené jej božským manželom. Aby sa na neho jasne pozrela, zažiarila mu na tvári lampu, uvidela najkrajšiu bytosť, akú si dokázala predstaviť, a na neho hodila trochu oleja. Spálený, okamžite sa prebudil. Keď videl, že Psyche nedôveroval, a preto ho neposlúchol (vlastne jeho matka Afrodita), odletel. Aby Psyche získala svojho nádherného manžela Cupida, musela uklidniť Afroditu. To zahŕňalo aj spiatočnú cestu do podsvetia. ““
Rovnako ako Psycheho žiarlivá sestra, bohyňa, ktorá bola minuloročnou milenkou žiarlivosti, aj Hera zasiala semená pochybností a žiarlivosti v Semele. Hera presvedčila Semele, že by nevedela, či muž, ktorý sa jej predstavuje ako Zeus, je bohom, pokiaľ sa Semele neodhalí v božskej podobe.
Okrem toho by Semele nevedel, či ju Zeus miluje, ak sa s ňou nebude milovať rovnakým spôsobom ako so svojou ženou Hérou. Semele bola mladá a tehotenstvo môže robiť čudné veci, takže Semele, ktorá pravdepodobne mala vedieť lepšie, zvíťazila nad Zeusom, ktorý jej vyhovel (alebo skôr Hera-Beroe). Prečo Zeus zaviazal? Bol dosť márny, aby na túto ženu zapôsobil? Bol dosť hlúpy, aby si myslel, že by to neublížilo? Vedel, že môže niekoho presvedčiť o tom, že musí mať čestnú povinnosť konať tak, ako požadoval Semele? Chcel byť matkou aj otcom nenarodeného dieťaťa? Nechám vás rozhodnúť.
Zeus, ktorý sa zjavil vo svojej plnej krádeži, zabil krehkú ľudskú Semelu. Pred tým, ako bolo jej telo chladné, Zeus vytrhla z neho šesťmesačné nenarodené dieťa a prišila ho do jeho stehna.
Keď sa narodilo dieťa so stehnami, bol menovaný Dionýzos. Medzi Thebans pretrvávali fámy - vysadené Hérou - že Zeus nebol jeho otcom. Namiesto toho bol Dionýsos úplne smrteľným synom Semele a smrteľným mužom. Dionýsa upustila od akéhokoľvek smrteľníka, ktorý vrhol aspiráciu na povesť svojej matky tým, že pochyboval o jej sexuálnom styku spojenie bolo božské - aj keď prečo krytie so philanderingom Zeus udeľuje česť v smrteľných kruhoch, je za nami ja. A čo viac, svätý Dionýzos so súhlasom Zeusa odišiel do podsvetia a zdvihol jeho matka Semele z mŕtvych, aby mohla, podobne ako Psyche, žiť - spolu so svojím dieťaťom medzi bohovia.