Profil Tantala, smrteľného syna Zeusa

Obľúbený od bohoviaTantalovi bolo dovolené jesť s nimi. Využívajúc túto pozíciu, pripravil jedlo pre bohov svojho syna Pelopsa alebo povedal ostatným smrteľníkom tajomstvá bohov, ktoré sa naučil pri ich stole. Keď Tantalus slúžil Pelops bohom, všetci okrem Demetera poznali jedlo za to, čo to bolo, a odmietol jesť, ale Demeter, smútok za stratenou dcérou, bol rozptýlený a zjedol rameno. Keď bohovia obnovili Pelopsa, dostal náhradu za slonovinu.

Tantalus je známy predovšetkým trestom, ktorý prežil. Tantalus je uvedený v podsvetia večne sa snaží urobiť nemožné. Na zemi bol potrestaný buď navždy kamenným zavesením na hlavu alebo vyhnaním z jeho kráľovstva.

Trestom Tantalu v Tartare je stáť koleno hlboko vo vode, ale byť neschopný uhasiť smäd, pretože kedykoľvek sa zohne, voda mizne. Nad hlavou visí ovocie, ale vždy, keď sa za ňou natiahne, ide len za jeho dosah. Z tohto trestu je Tantalus známy v slove tantalizovať.

Zeus bol otcom Tantalu a jeho matka bola Pluto, dcéra Himasa.

Tantalus sa oženil s dcérou Atlasu, Dione. Ich deťmi boli Niobe, Broteas a Pelops.

Tantalus bol kráľom Sipylos v Malej Ázii. Iní hovoria, že bol kráľom Paflagónie aj v Malej Ázii.

Staroveké zdroje pre Tantalus zahŕňajú Apollodorus, Diodorus Siculus, Euripides, Homer, Hyginus, Antoninus Liberalis, Nonnius, Ovid, Pausanias, platoa Plutarch.

Keď Tantalus zradil dôveru bohov, jeho rodina začala trpieť. Jeho dcéra Niobe bola premenená na kameň. Jeho vnuk bol prvým manželom Clytemnestry a zabil ho Agamemnon. Ďalším vnukom bol prostredníctvom Pelopsovej kosti so slonovinou, Atreus, otec Agamemnona a Menelausa. Atreus a Thyestes boli bratia a súperi, ktorí sa navzájom likvidovali. Spadli pod kliatbu, ktorú prikázal Hermesov syn Myrtilus proti Pelopsovi a celej jeho rodine. Atreus ďalej vzdoroval bohom tým, že sľúbil Artemisovi zlaté jahniatko a potom ho nedokázal vyslobodiť. Po sérii trikov a zradov medzi bratmi Atreus podal jedlo svojmu bratovi z troch Thyestesových detí.