Pachycephalosaurs (gréčtina pre „jašterice s hustou hlavou“) boli neobvykle malými rodinami dinosaurov s nezvyčajne vysokou zábavnou hodnotou. Ako viete zo svojho mena, tieto dvojnohé bylinožravce sa vyznačovali lebkami, ktoré siahal od mierne hustej (v raných rodoch ako Wannanosaurus) po skutočne hustú (v neskorších rodoch) Páči sa mi to Stegoceras). Niektorí neskorší pachycephalosaurs mali na hlavách takmer stopu tuhej, hoci mierne poréznej kosti! (Pozrite si galériu obrázkov a profilov dinosaura s hlavou s kosťou.)
Je však dôležité pochopiť, že veľké hlavy sa v tomto prípade neprekladali na rovnako veľké mozgy. Pachycephalosaurs boli asi tak jasné ako ostatní neskoro rastúci dinosaury kriedový obdobie (čo je slušné vyjadrenie „nie príliš“); ich najbližší príbuzní, ceratopsians, alebo rohatými, praženými dinosaurami, neboli presne prírodnými študentmi. Takže zo všetkých možných dôvodov pachycephalosaurs vyvinul také silné lebky, ochrana ich extra veľkých mozgov určite nebola jedným z nich.
Pachycephalosaur Evolution
Na základe dostupných fosílnych dôkazov sa paleontológovia domnievajú, že prvé pachycephalosaurs - napríklad Wannanosaurus a Goyocephale - vznikli v Ázii asi pred 85 miliónmi rokov, len 20 miliónov rokov pred odchodom dinosaurov zaniknutý. Tak ako v prípade väčšiny progenitorových druhov, aj títo skorí dinosaury s kosťami boli pomerne malé, mali iba mierne zhrubnuté lebky a mohli sa potulovať v stádach ako ochrana pred hladnými. dravce a tyrannosaura.
Zdá sa, že vývoj Pachycephalosauru sa naozaj začal, keď tieto rané rody prešli cez pozemný most, ktorý (späť v neskorom kriedovom období) prepojil Euráziu a Severnú Ameriku. Najväčšie kostné hlavy s najhrubšími lebkami - Stegoceras, stygimoloch a Sphaerotholus - všetky putovali po lesoch západnej Severnej Ameriky rovnako Dracorexova Bradavica, jediný dinosaurus, ktorý kedy bol pomenovaný po Harry Potter knihy.
Mimochodom, pre odborníkov je ťažké rozmotať podrobnosti o vývoji pachycephalosauru, a to z jednoduchého dôvodu, že doteraz bolo objavených tak málo úplných fosílnych vzoriek. Ako sa dalo očakávať, títo dinosaury s hustou obrubou majú tendenciu byť zastúpení najmä v geologickom zázname ich hlavy, ich menej robustné stavce, stehná a iné kosti už dávno rozptýlené na vetry.
Správanie a životný štýl Pachycephalosaur
Teraz sa dostávame k otázke miliónov dolárov: Prečo mali pachycephalosaurs také hrubé lebky? Väčšina paleontológov verí, že mužské kosti hlavy head-butted navzájom sa ovládajú stádom a právom sa páriť so ženami, čo je správanie, ktoré je možné vidieť napríklad u (ov) moderných oviec. Niektorí podnikaví vedci dokonca uskutočnili počítačové simulácie, ktoré ukazujú, že dvaja stredne veľkí pachycephalosaurovia by si navzájom mohli vyraziť hrbole druhej strany vysokou rýchlosťou a žiť, aby rozprávali príbeh.
Nie každý je však presvedčený. Niektorí ľudia trvajú na tom, že vysokorýchlostné opláštenie hlavy by spôsobilo príliš veľa obetí, a špekulovali o tom pachycephalosaurs namiesto toho používali svoje hlavy na zadok bokov konkurentov v stáde (alebo dokonca menších) predátori). Zdá sa však zvláštne, že od prírody by sa na tento účel vyvinuli extra silné lebky non-pachycephalosaur dinosaury by mohli ľahko (a bezpečne) zadok bokov svojich ostatných normálnymi, nezhustené lebky. (Nedávny objav Texacephale, malého severoamerického pachycephalosauru s „drážkami“ absorbujúcimi otrasy na obidvoch stranách jeho lebky, poskytuje určitú podporu teórii hlavovej butting-for-dominance.)
Mimochodom, evolučné vzťahy medzi rôznymi rodmi pachycephalosaurov sa stále vytriedia, rovnako ako vývojové štádiá týchto zvláštnych dinosaurov. Podľa nový výskum, je pravdepodobné, že dva údajne samostatné rody pachycephalosauru - Stygimoloch a Dracorex - v skutočnosti predstavujú skoršie štádiá rastu oveľa väčšieho Pachycephalosaurus. Ak sa lebky týchto dinosaurov počas starnutia zmenili, mohlo by to znamenať, že ďalšie rody boli klasifikované nesprávne a v skutočnosti boli druhmi (alebo jedincami) existujúcich dinosaurov.