Alexander Fleming: Bakteriológ, ktorý objavil penicilín

V roku 1928 Alexander Fleming (6. Augusta 1881 - 11. Marca 1955) objavil antibiotikum penicilín v nemocnici sv. Márie v Londýne. Objav penicilínu spôsobil revolúciu v našej schopnosti liečiť bakteriálne choroby, ktoré lekárom na celom svete umožňuje bojovať proti smrteľným a oslabujúcim chorobám pomocou širokej škály antibiotík.

Rýchle fakty: Alexander Fleming

Alexander Fleming sa narodil 6. augusta 1881 v Lochfielde v Ayrshire v Škótsku. Bol tretím dieťaťom v rodine druhého manželstva jeho otca. Mená jeho rodičov boli Hugh a Grace Fleming. Obaja boli farmármi a spolu spolu mali štyri deti. Hugh Fleming mal od prvého manželstva aj štyri deti, takže Alexander mal štyroch nevlastných súrodencov.

Alexander Fleming navštevoval školy Louden Moor a Darvel. Zúčastnil sa aj na Kilmarnock Academy. Po presťahovaní do Londýna navštevoval Polytechnickú školu v Regent Street, po ktorej nasledovala Lekárska škola Nemocnice sv. Márie.

Od sv. Márie získal titul MBBS (Medicinae Baccalaureus, Baccalaureus Chirurgiae) v roku 1906. Tento titul je podobný získaniu titulu M. D. v Spojených štátoch.

Po ukončení štúdia Fleming nastúpil na miesto výskumného pracovníka v bakteriológie pod vedením Almroth Wright, odborníka na imunológiu. Počas tejto doby v roku 1908 ukončil vysokoškolské vzdelanie v odbore bakteriológia.

Počas štúdia bakteriológie si Fleming všimol, že zatiaľ čo ľudia mali bakteriálne infekcie, imunitný systém zvyčajne by tieto infekcie zahnal. O takéto učenie sa veľmi zaujímal.

S príchodom prvej svetovej vojny sa Fleming prihlásil a slúžil v lekárskom zbore Kráľovskej armády, ktorý sa dostal do hodnosti kapitána. Tu začal prejavovať brilanciu a vynaliezavosť, o ktorej sa stal známy.

Počas svojho pôsobenia v armádnom lekárskom zbore si všimol, že antiseptický agenti, ktorí sa používali na boj proti infekciám v hlbokých ranách, boli skutočne škodliví a niekedy viedli k smrti vojakov. Agenti v podstate zasahovali do prirodzenej schopnosti tela bojovať s infekciou.

Flemingov mentor Almroth Wright predtým myslel, že sterilná slaná voda by bola lepšia na liečbu týchto hlbokých rán. Wright a Fleming obhajovali, že antiseptiká bránia procesu hojenia a že lepšou alternatívou je sterilný soľný roztok. Podľa niektorých odhadov trvalo dosť času, kým sa tento postup udržal, čo malo za následok ďalšie straty na životoch.

Po vojne Fleming pokračoval vo svojom výskume. Jedného dňa, keď mal nachladnutie, niektoré z jeho nosového hlienu upadli do bakteriálnej kultúry. Postupom času si všimol, že hlien sa zastavil bakteriálny rast.

Pokračoval vo svojej štúdii a zistil, že v jeho hliene je látka, ktorá zastavila rast baktérií. Nazval látku lyzozým. Nakoniec bol schopný izolovať väčšie množstvo enzýmu. Bol nadšený jeho vlastnosťami inhibujúcimi baktérie, ale nakoniec zistil, že to nie je účinné v celom rade baktérií.

V roku 1928 Fleming stále experimentoval v nemocnici sv. Márie v Londýne. Mnohí označili Fleminga za príliš „náročného“, pokiaľ ide o technické aspekty udržiavania čistého laboratórneho prostredia. Jedného dňa, po návrate z dovolenky, si všimol, že nejaký druh pleseň sa vyvinul v kontaminovanej kultúre. Kontaminovaná kultúra obsahovala stafylokokové baktérie. Fleming si všimol, že sa zdá, že pleseň inhibuje rast baktérie. Fleming neúmyselne narazil na antibiotikum penicilín, objav, ktorý by spôsobil revolúciu v medicíne a zmenil spôsob liečby bakteriálnych infekcií.

Penicilín účinkuje tak, že interferuje s bunkovými stenami baktérií, čo nakoniec vedie k ich prasknutiu alebo lýze. bunkové steny baktérie obsahujú látky nazývané peptidoglykány. Peptidoglykány obohacujú baktérie a pomáhajú zabrániť vstupu vonkajších predmetov. Penicilín interferuje s peptidoglykánmi v bunkovej stene, čo umožňuje priechod vody, čo nakoniec spôsobuje lýzu (prasknutie) bunky. Peptidoglykány sa vyskytujú iba v baktériách a nie u ľudí. To znamená, že penicilín interferuje s bakteriálnymi bunkami, ale nie s ľudskými bunkami.

V roku 1945 získal Fleming spolu s Ernst Chainom a Howardom Floreyom Nobelovu cenu za fyziológiu alebo medicínu za prácu s penicilín. Chain a Florey boli nápomocné pri testovaní účinnosti penicilínu po Flemingovom objave.

V priebehu času niektoré kľúčové objavy zásadne menia priebeh určitej disciplíny. Flemingov objav penicilínu bol jedným takým objavom. Je ťažké zveličiť rozsah jeho vplyvu: antibiotikami sa zachránili a zlepšili nespočetné milióny životov.

Fleming nazhromaždil počas svojho života množstvo prestížnych ocenení. V roku 1944 mu bola udelená John Legacy Medaile, vyššie uvedená Nobelova cena za fyziológiu alebo medicínu v roku 1945 a Albert Medal v roku 1946. V roku 1944 bol rytierom kráľa Juraja VI. Bol členom Pápežskej akadémie vied a získal kráľovskú univerzitu chirurgov v Anglicku za poľskú profesúru.

Fleming zomrel doma v Londýne vo veku 73 rokov na infarkt.

• Tan, Siang Yong a Yvonne Tatsumura. Aktuálne správy z neurológie a neurovedy., U.S. National Library of Medicine, júl 2015, www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4520913/.
• „Nobelova cena za fyziológiu alebo medicínu 1945.“ Nobelprize.org, www.nobelprize.org/prizes/medicine/1945/fleming/biographical/.