Bitka pri Charleroi v prvej svetovej vojne

Bitka o Charleroi sa odohrala v dňoch 21. - 23. Augusta 1914 počas otváracích dní prvá svetová vojna (1914-1918) a bol súčasťou série zákaziek kolektívne známych ako Bitka o hranice (7. augusta - 13. septembra 1914). Začiatkom prvej svetovej vojny sa európske armády začali mobilizovať a smerovali dopredu. V Nemecku začala armáda implementovať upravenú verziu Schlieffenovho plánu.

Plán, ktorý navrhol gróf Alfred von Schlieffen v roku 1905, bol navrhnutý pre dvojstrannú vojnu proti Francúzsku a Rusku. Po ich ľahkom víťazstve nad Francúzmi vo francúzsko-pruskej vojne v roku 1870 Nemecko považovalo Francúzsko za menej hroziace ako jeho väčší sused na východe. V dôsledku toho sa Schlieffen snažil hromadiť väčšinu nemeckej vojenskej sily proti Francúzsku s cieľom získať rýchle víťazstvo skôr, ako Rusi budú môcť plne mobilizovať svoju armádu. Po odstránení Francúzska by Nemecko mohlo sústrediť svoju pozornosť na východ (mapa).

Predpovedajúc, že ​​Francúzsko zaútočí cez hranice do Alsaska a Lorraine, ktoré boli postúpené po predchádzajúcom konflikte, Nemci mali v úmysle narušiť neutralitu Luxemburska a Belgicka, aby zaútočili na Francúzov zo severu v rozsiahlom boji obkľúčenia. Nemecké jednotky mali brániť pozdĺž hranice, zatiaľ čo pravé krídlo armády sa prehnalo cez Belgicko a okolo Paríža v snahe rozdrviť francúzsku armádu.

V rokoch pred vojnou Generál Joseph Joffre, Vedúci francúzskeho generálneho štábu, sa rozhodol aktualizovať vojnové plány svojho národa pre konflikt s Nemeckom. Hoci spočiatku chcel vytvoriť plán, ktorý by mal francúzske sily zaútočiť cez Belgicko, neskôr nebol ochotný porušiť neutralitu tohto národa. Namiesto toho on a jeho personál navrhli plán XVII, ktorý požadoval, aby sa francúzske jednotky hromadili pozdĺž nemeckých hraníc a začali útoky cez Ardeny a do Lorraine.

francúzsky

• Generál Charles Lanrezac
• Piata armáda

nemci

• Generál Karl von Bülow
• Generál Max von Hausen
• Druhá a tretia armáda

Na začiatku vojny Nemci spojili Prvých cez siedme armády na sever k juhu, aby vykonali Schlieffenov plán. Prvá a druhá armáda, ktorá vstúpila do Belgicka 3. augusta, vyhnali malú belgickú armádu, spomalila ju však potreba znížiť pevnosť Liege. Prijímajú správy o nemeckej činnosti v Belgicku, generál Charles Lanrezac, veliaci piatej armáde v Belgicku na severnom konci francúzskej línie, upozornil Joffra, že nepriateľ postupuje nečakanou silou. Napriek Lanrezacovým varovaniam sa Joffre posunul vpred s plánom XVII a zaútočil do Alsaska. Toto a druhé úsilie v Alsasku a Lorraine tlačili nemeckí obrancovia späť (mapa).

Na sever plánoval Joffre zahájiť ofenzívu s 3., 4. a 5. armádou, tieto plány však prekonali udalosti v Belgicku. 15. augusta po lobovaní z Lanrezacu nasmeroval piatu armádu na sever do uhla, ktorý vytvorili rieky Sambre a Meuse. Joffre dúfal, že získa iniciatívu, a nariadil tretej a štvrtej armáde, aby zaútočila Ardenami na Arlon a Neufchateau. Postupujúc 21. augusta narazili na nemeckú štvrtú a piatu armádu a boli ťažko porazení. Ako sa situácia na fronte vyvíjala, Poľný maršál sir John FrenchBritské expedičné sily (BEF) vystúpili a začali sa montovať v Le Cateau. Joffre pri komunikácii s britským veliteľom požiadal francúzsku stranu, aby spolupracovala s Lanrezacom vľavo.

V reakcii na Joffrov príkaz na sever sa Lanrezac postavil svoju piatu armádu južne od Sambre, ktorá sa tiahla od belgického pevnostného mesta Namur na východe až za stredne veľké priemyselné mesto Charleroi na západe. Jeho I. zbor pod vedením generála Francheta d'Espereyho predĺžil pravý juh za Meuse. Po jeho ľavici spojil jazdecký zbor generála Jean-Françoisa André Sordeta piatu armádu s francúzskym BEF.

18. augusta dostal Lanrezac od Joffra ďalšie pokyny, ktoré ho nasmerovali k útoku na sever alebo na východ v závislosti od polohy nepriateľa. Lanrezacova jazda, ktorá sa snažila nájsť druhú armádu generála Karla von Bülowa, sa presunula na sever od Sambre, ale nedokázala preniknúť cez nemeckú obrazovku kavalérie. Začiatkom 21. augusta Joffre, ktorý si stále viac uvedomoval veľkosť nemeckých síl v Belgicku, nasmeroval Lanrezac k útoku, keď bol „vhodný“, a zariadil, aby BEF poskytol podporu.

Hoci dostal túto smernicu, Lanrezac zaujal obranné postavenie za Sambre, ale nedokázal založiť silne bránené predmostia severne od rieky. Navyše, kvôli slabej inteligencii týkajúcej sa mostov nad riekou bolo niekoľko ponechaných úplne nedotknutých. Francúzi boli neskôr napadnutí hlavnými prvkami Bülowovej armády a boli vytlačení späť cez rieku. Nemci sa nakoniec dokázali usadiť na južnom brehu.

Bülow zhodnotil situáciu a požiadal tretiu armádu generála Freiherra von Hausena, ktorá operovala na východ, aby sa pripojila k útoku na Lanrezac s cieľom vykonať kliešte. Hausen súhlasil, že nasledujúci deň udrie na západ. Ráno 22. augusta velitelia zboru Lanrezac z vlastného podnetu zaútočili na sever v snahe zbaviť Nemcov späť nad Sambre. Tieto sa ukázali ako neúspešné, pretože deväť francúzskych divízií nedokázalo vylúčiť tri nemecké divízie. Zlyhanie týchto útokov stálo Lanrezac na vysokej pôde v oblasti, zatiaľ čo priepasť medzi jeho armádou a štvrtou armádou sa začala otvárať po jeho pravici (mapa).

Bülow v reakcii obnovil jazdu na juh tromi zbormi bez toho, aby čakal na príchod Hausena. Keď Francúzi odolali týmto útokom, Lanrezac stiahol 23. augusta zbor d'Esperey z Meuse s úmyslom použiť ho na zásah do ľavého krídla Bülowa 23. augusta. Počas celého dňa sa Francúzi opäť ráno dostali do útoku. Kým zbory na západ od Charleroi boli schopné držať, tí na východ vo francúzskom centre, napriek zvyšovaniu intenzívneho odporu, začali ustupovať. Keď sa I. zbor presunul na miesto, aby udrel Bülowov bok, hlavné prvky Hausenovej armády začali prechádzať cez Meuse.

Keďže si to uvedomil hroznú hrozbu, dal d'Esperey svojich mužov k svojim starým pozíciám. Zapojil som Hausenove jednotky, I. zbor skontroloval ich postup, ale nemohol ich tlačiť späť cez rieku. Keď padala noc, postavenie Lanrezacu bolo čoraz zúfalejšie ako belgická divízia od Namuru ustúpil do svojich línií, zatiaľ čo Sordetova jazda, ktorá dosiahla stav vyčerpania, musela byť stiahnutý. Tým sa otvorila medzera 10 míľ medzi Lanrezacovou ľavicou a Britmi.

Ďalej na západe bojovali Francúzi s BEF Bitka o Mons. Pri vytrvalej defenzívnej akcii došlo pri angažovanosti okolo Monsu k tomu, že Briti spôsobili Nemcom veľké straty, skôr ako boli donútení dať pôdu pod nohami. Neskoro popoludní Francúzi nariadili svojim mužom, aby začali klesať. To vystavilo Lanrezacovu armádu väčšiemu tlaku na obidve boky. Keď videl malú alternatívu, začal robiť plány na stiahnutie na juh. Tieto boli rýchlo schválené Joffre. V bojoch o Charleroi utrpeli Nemci okolo 11 000 obetí, zatiaľ čo Francúzi utrpeli približne 30 000 obetí.

Po porážkach v Charleroi a Mons začali francúzske a britské sily dlhé bojové ústupy na juh smerom k Paríži. Protiútoky boli zadržané alebo sa im nepodarilo vykonať. Konferencie sa konali v Le Cateau (26. až 27. augusta) a St. Quentin (29. až 30. augusta), zatiaľ čo Mauberge po krátkom obkľúčení padol 7. septembra. Joffre, ktorý vytvoril hranicu za riekou Marne, sa pripravil postaviť, aby zachránil Paríž. Stabilizáciou situácie začal Joffre Prvá bitka o Marne 6. septembra, keď sa zistila medzera medzi 1. a 2. armádou Nemecka. Využívaním tejto možnosti obe formácie boli čoskoro ohrozené zničením. Za týchto okolností nemecká náčelník štábu Helmuth von Moltke utrpel nervové zrútenie. Jeho podriadení prevzali velenie a nariadili generálny ústup k rieke Aisne.