Tu sú mapy z Organizácie Spojených národov pre výživu a poľnohospodárstvo (FOA) znázorňujúce významné mapy les pokrytie na všetkých kontinentoch sveta. Tieto mapy lesných pozemkov boli skonštruované na základe údajov FOA. Tmavo zelená predstavuje uzavreté lesy, stredne zelená predstavuje otvorené a fragmentované lesy, svetlozelená predstavuje niektoré stromy v kríkoch a kríkoch.
Lesy pokrývajú približne 3,9 miliardy hektárov, čo predstavuje približne 30% svetovej pevniny. FAO odhaduje, že približne 13 miliónov hektárov lesov bolo každoročne v rokoch 2000 až 2010 konvertovaných na iné využitie alebo stratených z prírodných príčin. Odhadované ročné tempo rastu lesnej plochy bolo 5 miliónov hektárov.
Lesná pokrývka Afriky sa odhaduje na 650 miliónov hektárov alebo 17 percent svetových lesov. Hlavnými typmi lesov sú suché tropické pralesy v Saheli, východnej a južnej Afrike, vlhkétropické lesy v západnej a strednej Afrike subtropický les a lesy v severnej Afrike a mangrovy v pobrežných zónach južného cípu. FAO vidí v Afrike „obrovské výzvy, ktoré odzrkadľujú väčšie obmedzenia nízkeho príjmu, slabých politík a nedostatočne rozvinutých inštitúcií“.
Ázia a tichomorský región tvoria 18,8% svetových lesov. Severozápadný Pacifik a východná Ázia majú najväčšiu lesnú plochu, za ktorou nasledujú juhovýchodná Ázia, Austrália a Nový Zéland, južná Ázia, južný Pacifik a stredná Ázia. FAO dospela k záveru, že „zatiaľ čo plocha lesov sa bude vo väčšine rozvinutých oblastí stabilizovať a zväčšovať krajiny... dopyt po dreve a výrobkoch z dreva sa bude naďalej zvyšovať v súlade s rastom v roku 2008 obyvateľstvo a príjem. ““
1 milión hektárov lesov v Európe predstavuje 27 percent celkovej zalesnenej plochy na svete a pokrýva 45 percent európskej krajiny. Je tu zastúpená široká škála boreálnych, miernych a subtropických typov lesov tundra a horských formácií. Správy FAO: „Očakáva sa, že lesné zdroje v Európe sa budú naďalej rozširovať vzhľadom na klesajúcu závislosť od pôdy, zvyšovanie príjmu, záujem o ochranu životného prostredia a dobre rozvinutá politika a inštitucionálna politika rámca. "
Latinská Amerika a Karibik sú jednou z najdôležitejších lesných oblastí na svete s takmer štvrtinou svetového lesného porastu. Región obsahuje 834 miliónov hektárov tropického lesa a 130 miliónov hektárov iných lesov. FAO navrhuje, že „v Strednej Amerike a Karibiku, kde je hustota obyvateľstva vysoká, bude zvyšujúca sa urbanizácia spôsobovať a odklon od poľnohospodárstva, lesné odlesňovanie klesne a niektoré vyčistené oblasti sa vrátia do lesa... v Južnej Amerike, tempo z odlesňovania je nepravdepodobné, že v blízkej budúcnosti klesne napriek nízkej hustote obyvateľstva. ““
Lesy pokrývajú asi 26 percent rozlohy Severnej Ameriky a predstavujú viac ako 12 percent svetových lesov. Spojené štáty americké sú štvrtou najzalesnenejšou krajinou na svete s rozlohou 226 miliónov hektárov. Kanadská lesná oblasť za posledných desať rokov nerástla, ale lesy v Spojených štátoch vzrástli o takmer 3,9 milióna hektárov. FAO uvádza, že „Kanada a Spojené štáty americké budú mať naďalej pomerne stabilný les oblasti, hoci odpredaj lesov vo vlastníctve veľkých lesných spoločností by ich mohol ovplyvniť zvládanie."
Lesy a lesy západnej Ázie zaberajú iba 3,66 milióna hektárov alebo 1 percento rozlohy regiónu a predstavujú menej ako 0,1% celkovej zalesnenej oblasti sveta. FAO zhŕňa región tým, že hovorí: „nepriaznivé podmienky pestovania obmedzujú vyhliadky komerčnej výroby dreva. Rýchlo rastúce príjmy a vysoká miera rastu populácie naznačujú, že región bude naďalej závisieť od dovozu, aby uspokojil dopyt po väčšine výrobkov z dreva.
Severný les obieha zemeguľu cez Rusko, Škandináviu a Severnú Ameriku a pokrýva približne 13,8 milióna km2 (UNECE a FAO 2000). Tento boreálny les je jedným z dvoch najväčších suchozemských ekosystémov na Zemi, druhým je tundra - obrovská beznádej nížina, ktorá leží severne od boreálneho lesa a tiahne sa k Severnému ľadovému oceánu. Borské lesy sú dôležitým zdrojom pre arktické krajiny, ale majú malú obchodnú hodnotu.