Drevorubači sa vždy museli vysporiadať s každodenným vystavením situáciám, ktoré by mohli vážne ohroziť ich zdravie a dokonca spôsobiť smrť. Existuje mnoho spôsobov, ako lesní robotníci a rekreačný užívatelia a les môže rýchlo utrpieť nehoda súvisiaca so stromami.
Krátka definícia tohto pojmu sa dá preložiť do vety „akýkoľvek voľný nadzemný odpad, ako sú končatiny alebo vrcholky stromov, ktoré môžu kedykoľvek spadnúť. Vdovci sú mimoriadne nebezpeční a predstavujú stromový spadač s neustálym zdrojom nebezpečenstva. končatina alebo iný uvoľnený materiál spadnutý alebo vyhodený zo stromu smerom k pádu, keď je strom vyťatý. ““
Hasiči divočiny, lesníci a pracovníci v lesoch rozšírili túto definíciu tak, aby zahrnovala mnoho situácií, v ktorých môže strom spôsobiť škodu, ktorá vedie k smrteľnosti.
Úrad pre bezpečnosť a ochranu zdravia pri práci (OSHA) rozšíril tieto riziká na podmienky, ktorým by sa malo pred pokusom o spadnutie stromov vyhnúť alebo ich eliminovať. Každý, kto pravidelne navštevuje les, by mal rozumieť tomu, ako vyhodnotiť okolie, aby zistil potenciálne nebezpečenstvo stromov.