40 miliónov rokov vývoja psa

Príbeh evolúcie psov sleduje v mnohých ohľadoch rovnakú líniu ako evolúcia kone a slony: malý, nevýrazný, pôvodný druh vedie v priebehu desiatok miliónov rokov k úctyhodným potomkom, ktorých dnes poznáme a milujeme. V tomto prípade však existujú dva veľké rozdiely: po prvé, psy sú mäsožravce a vývoj mäsožravcov je krútiaci, hadovitá aféra zahŕňajúca nielen psy, ale prehistorické hyény, medvede, mačky a zaniknuté cicavce, ako sú kreodonty a mesonychids. A po druhé, samozrejme, evolúcia psov nastala pred správnym obratom asi pred 15 000 rokmi, keď Prví vlci boli domestikovaní skorými ľuďmi.

Pokiaľ to paleontológovia vedia, úplne prvé mäsožravé cicavce sa vyvinuli v neskorom kriedovom období, asi pred 75 miliónmi rokov (s najväčšou pravdepodobnosťou je polovica libry Cimolestes, ktorá žila vysoko v stromoch) kandidát). Je však pravdepodobnejšie, že každé živé mäsožravé zviera, ktoré žije dnes, môže vystopovať svoj pôvod späť k Miacis, mierne väčšie zviera podobné laseru, ktoré žilo asi pred 55 miliónmi rokov alebo 10 miliónov rokov po odchode dinosaurov zaniknutý. Miacis však nebol ani zďaleka strašným zabijakom: tento malý furball bol tiež domorodý a hodoval sa proti hmyzu a vajíčkam, ako aj malým zvieratám.

Moderní psi sa vyvinuli z línie mäsožravých cicavcov nazývaných „canids“ po charakteristickom tvare zubov. Pred (a vedľa) psov však existovali také rozmanité rodiny dravcov ako amficyonidy („medvede psy“) Amphicyon, ktoré sa zdajú byť viac spojené s medveďmi ako psami), prehistorické hyény (Ictitherium bol prvý tejto skupiny, aby žili na zemi a nie na stromoch), a "marsupiálni psi" z Južnej Ameriky a Portugalska Austrálie. Aj keď nejednoznačne vyzerajú ako psi a majú podobné správanie, títo predátori neboli priamo predkami moderných psov.

Ešte viac hrôzostrašné ako medvedie psy a marsupiálne psy boli mezonychidy a kreodonty. Najslávnejšie mezonychidy boli jedna tona andrewsarchus, najväčší mäsožravý cicavec žijúci na zemi, ktorý kedy žil, a menší a vlčíkovitý Mesonyx. Napodiv, mezonychidy neboli predkami nie pre moderných psov alebo mačky, ale pre prehistorické veľryby. Naproti tomu creodonty nezanechali žiadne živé potomky; najvýznamnejšími členmi tohto plemena boli Hyaenodon a nápadne pomenovaný Sarkastodon, z ktorých prvý vyzeral (a správal sa) ako vlk a druhý z nich vyzeral (a správal sa) ako medveď grizzly.

Paleontológovia súhlasia, že neskoro Eocén (asi pred 40 až 35 miliónmi rokov) Hesperocyon bol priamo predkom všetkých neskorších canids - a teda rodu Canis, ktoré sa asi pred šiestimi miliónmi rokov rozvetvilo z podskupiny canids. Tento „západný pes“ mal veľkosť iba malej líšky, ale jeho vnútorná štruktúra ucha bola charakteristická pre neskôr psy, a existujú nejaké dôkazy o tom, že mohla žiť v komunitách, buď vysoko na stromoch, alebo v podzemí Burrows. Hesperocyon je v fosílnych záznamoch veľmi dobre zastúpený; v skutočnosti to bol jeden z najbežnejších cicavcov prehistorickej Severnej Ameriky.

Ďalšou skupinou skorých psov boli borofagíny alebo „psy drviace kosti“, vybavené silnými čeľusťami a zubami vhodnými na odstraňovanie jatočných tiel cicavčej megafauny. Najväčšími a najnebezpečnejšími bômbfágy boli 100-libra Borophagus a ešte väčšie Epicyon; ďalšie rody zahŕňali skoršie Tomarctus a Aelurodon, ktoré boli primeranejšie. Nemôžeme s istotou povedať, ale existujú nejaké dôkazy o tom, že títo psi, ktorí rozdrvili kosti (ktoré sa tiež obmedzovali na Severnú Ameriku), lovili alebo vymývali v obaloch, ako sú napríklad moderné hyeny.

Tu sú veci trochu mätúce. Krátko po objavení Hesperocyonu pred 40 miliónmi rokov prišiel na scénu Leptocyon - nie brat, ale skôr ako druhý bratranec, ktorý bol raz odstránený. Leptocyon bol prvý pravý psík (to znamená, že patril do podrodiny psov rodu Canidae), ale malý a nenápadný, nie väčší ako samotný Hesperocyon. Okamžitý potomok Leptocyonu, Eucyon, mal to šťastie, že bude žiť v čase, keď sú Eurázia a Južná Amerika prístupné zo Severnej Ameriky - prvý cez Bering. pozemný mosta druhé vďaka odkrytiu strednej Ameriky. V Severnej Amerike sa asi pred šiestimi miliónmi rokov vyvinula populácia Eucyonu na prvých členov moderného rodu psov Canis, ktorý sa rozšíril na tieto ďalšie kontinenty.

Ale príbeh tam nekončí. Aj keď špičáky (vrátane prvých kojotov) naďalej žili v Severnej Amerike počas OP Pliocénová epocha, prví vlci plusu sa vyvinuli inde a „znovu napadli“ Severnú Ameriku krátko pred nasledujúcim pleistocénu (cez ten istý Beringov pozemný most). Najslávnejšie z týchto psov bol Dire Wolf, Canis diris, ktorý sa vyvinul zo „starého sveta“ vlka, ktorý kolonizoval Severnú aj Južnú Ameriku (mimochodom, Dire Wolf súťažil priamo o korisť s Smilodon, „tigrí tygr“.)

Koniec pleistocénu bol svedkom vzostupu ľudskej civilizácie po celom svete. Pokiaľ vieme, prvá domestikácia Šedý vlk vyskytlo sa niekde v Európe alebo Ázii kdekoľvek pred 30 000 až 15 000 rokmi. Po 40 miliónoch rokov vývoja moderný pes konečne debutoval.