Ankylosaurs: Obrnení dinosaury, ktorí putovali po Zemi

Vzhľadom na divokých dinosaurov, ktorí sa potulovali planétou v priebehu roka 2007 jurský a kriedové obdobia, bolo by prekvapujúce, keby niektorí pestovatelia rastlín nevyvinuli komplikovanú obranu. Príkladom je ankylóza (gréčtina pre „fúzované jašterice“): aby sa predišlo obedu, tieto bylinožraví dinosauri vyvinuli tvrdé, šupinaté telo. pancierovanie, hroty a kosti, a niektoré druhy mali na koncoch svojich dlhých chvostov nebezpečné klby, na ktoré sa otočili, keď sa blížili mäsožravce.

Hoci Ankylosaurus je zďaleka najznámejší zo všetkých ankylosaurov, nebol ani zďaleka najbežnejší (alebo dokonca najzaujímavejší, ak sa má povedať pravda). Na konci kriedového obdobia patrili ankylóza medzi posledné stojace dinosaury; hladoví tyrannosaurovia ich nemohli utrieť z povrchu zeme, ale Zánik K / T urobil. V skutočnosti, pred 65 miliónmi rokov, niektorí ankylosaurovia vyvinuli také pôsobivé pancierovanie tela, že by dali tanku M-1 za svoje peniaze run.

Odolné pancierové brnenie nebolo jediným znakom, ktorý oddeľoval ankylosaurov (aj keď to určite bolo najviac viditeľné). Zvyčajne boli títo dinosaury podsadití, nízko nasadení, krátkosrstí a pravdepodobne veľmi pomalí štvornožci, ktorí trávili celé dni pasením sa na nízko položenej vegetácii a príliš im to nevadilo sila mozgu. Ako pri iných druhoch bylinožravých dinosaurov, ako napr

Hoci dôkazy sú škvrnité, paleontológovia sa domnievajú, že prvý identifikovateľný ankylosaurs - alebo skôr dinosaury, ktoré sa následne vyvinuli na ankylosaurs - vznikli na začiatku Jurské obdobie. Dvaja pravdepodobní kandidáti sú Sarcolestes, stredný Jurský bylinožravec známy iba z čiastočnej čeľuste a Tianchisaurus. Na oveľa lepšom postavení je neskoro Jurassic Dracopelta, ktorá merala len asi tri stopy od hlavy chvost, ale mal klasický obrnený profil neskorších, väčších ankylosaurov, mínus chvost.

Vedci sú na omnoho pevnejšej pôde s neskoršími objavmi. Nodosaurs (rodina obrnených dinosaurov úzko príbuzných ankylosaurom, ktorí sú niekedy zaradení do kategórie ankylosaurs), prekvitali v polovici kriedového obdobia; pre týchto dinosaurov boli charakteristické ich dlhé, úzke hlavy, malé mozgy a nedostatok chvostových palíc. Medzi najznámejšie nodosaury patria Nodosaurus, Sauropelta a Edmontonia, posledná je obzvlášť bežná v Severnej Amerike.

Jeden pozoruhodný fakt o vývoji ankylosaurov je, že tieto bytosti žili takmer všade na zemi. Prvým objaveným dinosaurom v Antarktíde bol ankylosaur, rovnako ako Austrálčan Minmi, ktorý mal jeden z najmenších pomerov mozgu k telu akéhokoľvek dinosaura. Väčšina ankylosaurov a nodosaurov však žila na pozemných masách Gondwana a Laurasia, ktoré neskôr priniesli Severnú Ameriku a Áziu.

Počas neskorého kriedového obdobia dosiahli ankylózovia vrchol svojho vývoja. Pred 75 až 65 miliónmi rokov sa v niektorých rodoch ankylosaur vyvinuli neuveriteľne silné a komplikované zbroje, nepochybne v dôsledku ekologických tlakov, ktoré vyvíjajú väčšie a silnejšie dravce, ako je Tyrannosaurus Rex. Dá sa predstaviť, že len veľmi málo mäsožravých dinosaurov by sa odvážilo zaútočiť na dospelého ankylosaura, pretože jediný spôsob, ako ho zabiť, je prevrátiť ho na chrbát a zahryznúť jeho mäkké podbruško.

Napriek tomu nie všetci paleontológovia súhlasia s tým, že brnenie ankylosaurov (a nodosaurov) malo prísne obrannú funkciu. Je možné, že niektorí ankylosaurovia využili svoje hroty a kluby na nadvládu v stáde alebo sa spojiť s ostatnými mužmi za právo páriť sa so ženami, čo je extrémny príklad sexuálneho styku výber. Pravdepodobne to však nie je ani argument: keďže evolúcia funguje na viacerých cestách, je to tak je pravdepodobné, že si ankylosaurovia vyvinuli brnenie pre obranné, výstavné a párovacie účely Čas.