Epsilon Eridani je slávny v sci-fi

Už ste niekedy počuli o Epsilon Eridani? Je to hviezda v blízkosti a je známa z množstva sci-fi, seriálov a filmov. Táto hviezda je domovom najmenej jednej planéty, ktorá upútala pozornosť profesionálnych astronómov.

Slnko žije v relatívne pokojnej a dosť prázdnej oblasti galaxie Mliečna dráha. Hneď vedľa je len niekoľko hviezd, z ktorých najbližšie sú vzdialené 4,1 svetelných rokov. Sú to Alpha, Beta a Proxima Centauri. Niekoľko ďalších leží o niečo ďalej, medzi nimi aj Epsilon Eridani. Je to desiata najbližšia hviezda nášho Slnka a je jednou z najbližšie hviezdy je známe, že má planétu (zvanú Epsilon Eridani b). Môže tu byť nepotvrdená druhá planéta (Epsilon Eridani c). Zatiaľ čo tento sused je menší, chladnejší a o niečo menej žiarivý ako naše vlastné Slnko, Epsilon Eridani je viditeľná voľným okom a je treťou najbližšou hviezdou, ktorá je viditeľná bez a teleskop. Je tiež súčasťou mnohých sci-fi príbehov, predstavení a filmov.

Táto hviezda je objektom južnej pologule, ale je viditeľná z častí severnej pologule. Ak ju chcete nájsť, pozrite sa na súhvezdie Eridanus, ktoré leží medzi nimi súhvezdie Orion a okolie Cetus. Eridanus bol dlho popísaný hviezdami ako nebeská „rieka“. Epsilon je siedma hviezda v rieke, ktorá sa tiahne od Orionovej jasnej „pešej“ hviezdy Rigel.

Epsilon Eridani bol podrobne študovaný pozemnými aj obiehajúcimi teleskopmi. NASA Hubbleov vesmírny teleskop pozoroval hviezdu v spolupráci so súborom pozemných observatórií pri hľadaní planét okolo hviezdy. Našli svet Jupitera a je veľmi blízko Epsilon Eridani.

Myšlienka planéty okolo Epsilon Eridani nie je nová. Astronómovia študovali pohyby tejto hviezdy už celé desaťročia. Drobné, pravidelné zmeny jeho rýchlosti, keď sa pohybuje vesmírom, naznačovali, že hviezda obieha niečo. Planéta dala hviezdi malé remorkéry, ktoré spôsobili, že sa jej pohyb mierne posunul.

Teraz sa ukazuje, že okrem potvrdenej planéty, ktorú si astronómovia myslia, že obiehajú okolo hviezdy, je tu aj prachový disk, ktorý pravdepodobne vznikol v dôsledku zrážok planetesimálov v nedávnej minulosti. Existujú tiež dva pásy skalných asteroidov obiehajúcich okolo hviezdy vo vzdialenosti 3 a 20 astronomických jednotiek. (Astronomická jednotka je vzdialenosť medzi Zemou a Slnkom.) Okolo hviezdy sú tiež polia úlomkov, zvyšky naznačujúce, že planetárna formácia sa skutočne stalo v Epsilon Eridani.

Epsilon Eridani je zaujímavá hviezda sama o sebe, dokonca aj bez planét. Vo veku menej ako jednej miliardy rokov je veľmi mladý. Je to tiež premenná hviezda, čo znamená, že jej svetlo sa mení v pravidelnom cykle. Okrem toho vykazuje veľa magnetickej aktivity, viac ako Slnko. Táto vyššia miera aktivity spolu s jej veľmi rýchlou rýchlosťou rotácie (11,2 dňa na jednu rotáciu na jej osi) v porovnaní s 24,47 dňami pre naše Slnko), pomohli astronómom určiť, že hviezda je pravdepodobne iba asi 800 miliónov rokov starý. Je to prakticky novorodenec v hviezdnych rokoch a vysvetľuje, prečo v oblasti stále existuje detekovateľné pole odpadu.

Nie je pravdepodobné, že v známom svete tejto hviezdy je život, hoci astronómovia kedysi špekulovali o takomto živote, ktorý nás signalizuje z tejto oblasti galaxie. Epsilon Eridani bol tiež navrhnutý ako cieľ pre medzihviezdnych prieskumníkov, kedykoľvek sú takéto misie konečne pripravené opustiť Zem pre hviezdy. V roku 1995, mikrovlnný prieskum oblohy, zvaný Project Phoenix, hľadal signály z mimozemšťanov, ktoré by mohli obývať rôzne hviezdne systémy. Epsilon Eridani bol jedným z jeho cieľov, ale nenašli sa žiadne signály.

Táto hviezda bola použitá v mnohých príbehoch sci-fi, televíznych reláciách a filmoch. Zdá sa, že niečo o jeho názve pozýva báječné príbehy a jeho relatívna blízkosť naznačuje, že budúci prieskumníci z neho urobia pristávací cieľ.

Epsilon Eridani je stredobodom ostrova Dorsai! série, napísal Gordon R. Dickson. Isaac Asimov to uviedol vo svojom románe Hrana nadácie, a je tiež súčasťou knihy Faktoring Humanity Autor: Robert J. Sawyer. Všetci povedali, hviezda sa objavila vo viac ako dvoch desiatkach kníh a príbehov a je súčasťou Babylon 5 a Star Trek vesmíroch a vo viacerých filmoch.
Upravené a rozšírené používateľom Carolyn Collins Petersen.