Prehľad epochy oligocénu

Oligocénová epocha nebola zvlášť inovatívnym obdobím, pokiaľ ide o jej prehistorické zvieratá, ktoré pokračovali ďalej vývojové cesty, ktoré boli do značnej miery zablokované v priebehu predchádzajúceho Eocénu (a pokračovalo v postupe aj v nasledujúcich rokoch) Miocénu). Oligocén bol posledným významným geologickým rozdelením paleogén obdobie (pred 65 - 23 miliónmi rokov), nasledujúce po Paleocene (Pred 85 - 56 miliónmi rokov) a Eocén (Pred 56 - 34 miliónmi rokov) epochy; všetky tieto obdobia a epochy boli sami súčasťou Cenozoická éra (Pred 65 miliónmi rokov do súčasnosti).

Aj keď bola oligocénová epocha podľa moderných štandardov stále dosť mierna, v tomto desaťmiliónovom období geologického času došlo k poklesu priemerných globálnych teplôt a hladín morí. Všetky svetové kontinenty boli na dobrej ceste k tomu, aby sa dostali na svoje súčasné pozície; najvýraznejšia zmena nastala v Antarktíde, ktorá sa pomaly unášala na juh, stala sa viac izolovanou od Južnej Ameriky a Austrálie a vyvinula si polárnu ľadovú čiapku, ktorú si dnes zachováva. Naďalej sa formovali obrovské pohoria, najvýraznejšie v západnej Severnej Amerike a južnej Európe.

Cicavcov. Počas oligocénovej epochy sa vyskytli dva hlavné trendy vývoja cicavcov. Po prvé, šírenie novo vyvinutých tráv po rovinách severnej a južnej pologule otvorilo nové ekologické miesto pre pasúce sa cicavce. Skoré kone (napr Miohippus), vzdialení predkovia nosorožcov (napr Hyracodon) a proto-ťavy (napríklad Poebrotherium) boli všetky bežné pamiatky na trávnatých plochách, často na miestach, ktoré možno nie očakávať (ťavy, napríklad, boli obzvlášť silné na zemi v Oligocene North America, kde boli prvé) Evolved).

Druhý trend bol väčšinou obmedzený na Južnú Ameriku, ktorá bola izolovaná zo Severnej Ameriky počas Oligocénovej epochy (Stredoamerický štát). pozemný most by sa nevytváral ďalších 20 miliónov rokov) a hostilo by bizarné množstvo cicavcov megafauny vrátane slonovitých Pyroterium a mäsožravá vačica Borhyaena (vačkovce z Oligocénu v Južnej Amerike boli pre dnešný zápas rovnaké) Austrálska odroda). Ázia bola medzitým domovom najväčšieho suchozemského cicavca, ktorý kedy žil, 20 ton Indricotherium, ktoré niesli záhadnú podobnosť s a sauropodní dinosaurus!

Rovnako ako v predchádzajúcej epoche eocénu, najbežnejšími fosílnymi vtákmi z oligligénovej epochy boli dravé juhoamerické „teroristické vtáky“ (ako sú napríklad nezvyčajne veľké koláče Psilopterus), ktoré napodobňovali správanie ich dvojnohých predkov dinosaura a obrovských tučniakov, ktorí žili skôr v miernom než polárnom podnebí -Kairuku z Nového Zélandu je dobrým príkladom. Iné druhy vtákov tiež nepochybne žili počas Oligocénovej epochy; ešte sme veľa ich fosílií neidentifikovali!

Aby bolo možné posúdiť obmedzené fosílne zvyšky, nebola oligligénová epocha zvlášť pozoruhodným obdobím pre jašterice, hady, korytnačky alebo krokodíly. Plnosť týchto plazov pred a po Oligocéne však poskytuje prinajmenšom nepriamy dôkaz o tom, že musia prosperovať aj počas tejto epochy; nedostatok fosílií nemusí vždy zodpovedať nedostatku voľne žijúcich živočíchov.

Oligocénová epocha bola pre veľryby zlatým vekom, bohatým na podobné druhy Aetiocetus, Janjucetus a Mammalodon (ktoré vlastnili ako zuby, tak aj planktónové filtre). Praveké žraloky naďalej boli vrcholnými predátormi šíreho mora; to bolo ku koncu oligocénu, pred 25 miliónmi rokov, že gigantický Megalodon, desaťkrát väčšia ako Veľký biely žralok, sa prvýkrát objavila na scéne. Druhá časť epochy oligocénu bola tiež svedkom vývoja prvých plutvonožcov (rodina cicavcov, ktoré zahŕňajú tuleňov a mrožov), pričom dobrým príkladom je bazálny Puijila.

Ako už bolo uvedené vyššie, hlavnou inováciou v rastlinnom živote počas Oligocénovej epochy bolo celosvetové šírenie novo vyvinutých tráv, ktoré pokryli roviny Severná a Južná Amerika, Eurázia a Afrika - a podnietili vývoj koní, jeleňov a rôznych prežúvavcov, ako aj cicavcov jesť mäso, ktoré sa živili ne. Proces, ktorý sa začal počas predchádzajúcej eocénskej epochy, postupný výskyt listnatých lesov namiesto džunglí nad zemou rozširujúcimi sa tropickými oblasťami, tiež pokračoval nezmenšený.