100 miliónov rokov vývoja Pterosauru

Pterosaury („okrídlené jašterice“) majú v histórii života na Zemi osobitné miesto: boli prvými tvormi, s výnimkou hmyzu, ktoré úspešne obývajú oblohu. Vývoj pterosaurov zhruba zodpovedal vývoju ich pozemských bratrancov, dinosaurov, ako malého „bazálneho“ druhu konca. trias obdobie postupne ustupovalo väčším a vyspelejším formám jurský a kriedový. (Pozri komplet, A až Z zoznam pterosaurov.)

Predtým, ako budeme pokračovať, je však dôležité zaoberať sa jednou dôležitou mylnou predstavou. Paleontológovia našli nesporný dôkaz, že moderné vtáky pochádzajú nie z pterosaurov, ale od malých, pernatých, pozemných dinosaurov (v skutočnosti, ak by ste nejako mohli porovnať DNA holuba, Tyrannosaurus rex a a Pteranodon, prvé dva by spolu úzko súviseli ako s tretím). Toto je príklad toho, čo biológovia nazývajú konvergentným vývojom: príroda má spôsob, ako nájsť rovnaké riešenia (krídla, duté kosti atď.) Na ten istý problém (ako lietať).

Ako v prípade dinosaurov, paleontológovia zatiaľ nemajú dostatok dôkazov na identifikáciu singla staroveký plaz, ktorý nie je dinosaurom, z ktorého sa vyvinuli všetci pterosaury (nedostatok „chýbajúceho odkazu“ - povedzme, pozemné

Prvé pterosaury, o ktorých máme fosílne dôkazy, prekvitali počas stredného až neskorého triasového obdobia, asi pred 230 až 200 miliónmi rokov. Tieto lietajúce plazy sa vyznačovali malými rozmermi a dlhými chvostami, ako aj temnými anatomickými rysy (ako sú kostné štruktúry v ich krídlach), ktoré ich odlišujú od pokročilejších pterosaurov nasledoval. Tieto „rhamphorhynchoidné“ pterosaury, ako sa hovorí, zahŕňajú eudimorphodon (jeden z prvých známych pterosaurov), Dorygnathus a rhamphorhynchus, a vytrvali do skorého až stredného Jurského obdobia.

Jedným z problémov pri identifikácii rhamphorhynchoidných pterosaulov neskorého triasového obdobia a raného jurského obdobia je to, že väčšina exemplárov bola objavená v dnešnej Anglicku a Nemecku. Nie je to tak preto, že skorí pterosaury mali radi západoeurópske leto; skôr, ako je vysvetlené vyššie, môžeme nájsť iba fosílie v tých oblastiach, ktoré sa požičiavajú fosílnym formáciám. Mohli tu byť obrovské populácie ázijských alebo severoamerických pterosaurov, ktorí sa mohli (ale nemusia) anatomicky odlišovať od populácií, ktoré poznáme.

V neskorom období Jurassic boli rhamphorhynchoidné pterosaury do značnej miery nahradené pterodaktyloidnými pterosaurmi - plazy s dlhými krídlami s dlhými okamihmi, ktorých príkladom sú známi Pterodactylus a Pteranodon. (Najskorší identifikovaný člen tejto skupiny, Kryptodrakon, prežil asi pred 163 miliónmi rokov.) Vďaka svojim väčším a obratnejším krídlam pleti tieto pterosaury boli schopní kĺzať ďalej, rýchlejšie a vyššie po oblohe, skĺzali dolu ako orli, aby vyhodili ryby z povrchu oceánov, jazier a riek.

Počas kriedový obdobie, pterodactyloids vzal po dinosaurov v jednom dôležitom ohľade: rastúci trend k gigantizmu. V strede kriedy v južnej Amerike vládli obrovské, farebné pterosaury ako Tapejara a tupuxuara, ktorý mal rozpätie krídel 16 alebo 17 stôp; napriek tomu tieto veľké letce vyzerali ako vrabci vedľa skutočných gigantov neskorého kriedy, Quetzalcoatlus a Zhejiangopterus, ktorého rozpätie krídiel presiahlo 30 stôp (oveľa väčšie ako dnes najväčšie orly).

Tu je miesto, kde prichádzame k ďalšiemu dôležitému „ale“. Obrovská veľkosť týchto „azhdarchidov“ (ako sú známe obrie pterosaury) viedla niektorých paleontológov k špekuláciám, že v skutočnosti nikdy nelietali. Napríklad nedávna analýza Quetzalcoatlus s veľkosťou žirafy ukazuje, že mala niektoré anatomické vlastnosti (ako sú malé nohy a stuhnutý krk), ktoré sú ideálne na stopovanie malých dinosaurov na súši. Keďže evolúcia má tendenciu opakovať rovnaké vzorce, zodpovedalo by to trápnu otázku, prečo sa moderné vtáky nikdy nevyvinuli na azhdarchidové veľkosti.

V každom prípade do konca kriedového obdobia vyhynuli pterosauři - veľkí aj malí - spolu so svojimi bratrancami, terestrickými dinosaurami a morské plazy. Je možné, že stúpanie pravých pernatých vtákov vyvolalo zánik pomalších, menej všestranných pterosaurov alebo následkov Zánik K / T prehistorické ryby že počet týchto kŕmených plazov sa drasticky znížil.

Okrem relatívnych veľkostí pterosaurov jurský a kriedový obdobia sa od seba líšili dvoma dôležitými spôsobmi: stravovacie návyky a ozdoba. Všeobecne platí, že paleontológovia môžu odvodiť pterosaurovu stravu z veľkosti a tvaru svojich čeľustí a pri pohľade na analogické správanie u moderných vtákov (ako sú pelikány a čajky). Pterosaury s ostrými úzkymi zobákmi s najväčšou pravdepodobnosťou existovali na rybách, zatiaľ čo neobvyklé rody sa im páčili pterodaustro kŕmené planktónom (tisíce zubov tohto pterosaura, asi tak drobných zubov, vytvorilo filter, podobný filtru modrej veľryby) a trhnuté Jeholopterus môže nasať krv dinosaura ako upírsky netopier (hoci väčšina paleontológov túto predstavu odmieta).

Podobne ako moderné vtáky, aj niektoré pterosaury mali bohatú ozdobu - nie žiarivo zafarbené perie, ktoré sa pterosaurom nikdy nepodarilo vyvinúť, ale výrazné hrebene hlavy. Napríklad, tupuxuaraZaoblený hrebeň bol bohatý na krvné cievy, stopu, že sa mu pri zmene párenia displeja mohla zmeniť farba ornithocheirus mali na svojich horných a dolných čeľustiach zodpovedajúce hrebene (aj keď nie je jasné, či boli použité na zobrazovacie alebo kŕmne účely).

Najkontroverznejšie sú však dlhé kostnaté hrebene na vrchole pterosaurov Pteranodon a Nyctosaurus. Niektorí paleontológovia veria, že Pteranodonov hrebeň slúžil ako kormidlo, ktoré pomohlo stabilizovať ho počas letu, zatiaľ čo iní špekulujú, že Nyctosaurus mohol mať farebnú „plachtu“ kože. Je to zábavný nápad, ale niektorí odborníci v oblasti aerodynamiky pochybujú, že tieto úpravy mohli byť skutočne funkčné.

Kľúčová črta, ktorá odlišuje pterosaurov od pozemných pernatých dinosaurov na vtáky sa vyvinula povaha ich „krídel“ - ktoré pozostávali zo širokých chlopní kože spojených s predĺženým prstom na každej strane. Aj keď tieto ploché, široké štruktúry poskytovali dostatok výťahu, mohli byť vhodnejšie na pasívne kĺzanie ako na trik s letom, ako to dokazuje dominancia pravého prehistorické vtáky do konca kriedového obdobia (čo možno pripísať zvýšenej manévrovateľnosti).

Aj keď sú starí pterosaury a moderné vtáky spojené iba vzdialene, môžu mať spoločnú jednu dôležitú vlastnosť: a teplokrvný metabolizmus. Existujú dôkazy, že niektorí pterosaury (napr sordes) športové kabáty primitívnych vlasov, ktoré sa zvyčajne spájajú s teplokrvnými cicavcami, a je to nejasné, či by chladnokrvný plaz mohol vytvoriť dostatok vnútornej energie na to, aby sa v ňom udržal let.

Rovnako ako moderné vtáky, aj pterosaury sa vyznačovali ostrým videním (nevyhnutnosťou lovu od stoviek) nôh vo vzduchu!), čo malo za následok väčší ako priemerný mozog, než aký má pozemský alebo vodný plazy. Použitím pokročilých techník vedci dokonca dokázali „zrekonštruovať“ veľkosť a tvar mozgu niektoré rody pterosaurov, čo dokazuje, že obsahovali pokročilejšie „koordinačné centrá“ ako porovnateľné plazy.

Pterosaury („okrídlené jašterice“) majú v histórii života na Zemi osobitné miesto: boli prvými tvormi, s výnimkou hmyzu, ktoré úspešne obývajú oblohu. Vývoj pterosaurov zhruba zodpovedal vývoju ich pozemských bratrancov, dinosaurov, ako malého „bazálneho“ druhu konca. trias obdobie postupne ustupovalo väčším a vyspelejším formám jurský a kriedový.

Predtým, ako budeme pokračovať, je však dôležité zaoberať sa jednou dôležitou mylnou predstavou. Paleontológovia našli nesporný dôkaz, že moderné vtáky pochádzajú nie z pterosaurov, ale od malých, pernatých, pozemných dinosaurov (v skutočnosti, ak by ste nejako mohli porovnať DNA holuba, Tyrannosaurus rex a a Pteranodon, prvé dva by spolu úzko súviseli ako s tretím). Toto je príklad toho, čo biológovia nazývajú konvergentným vývojom: príroda má spôsob, ako nájsť rovnaké riešenia (krídla, duté kosti atď.) Na ten istý problém (ako lietať).

Ako v prípade dinosaurov, paleontológovia zatiaľ nemajú dostatok dôkazov na identifikáciu singla staroveký plaz, ktorý nie je dinosaurom, z ktorého sa vyvinuli všetci pterosaury (nedostatok „chýbajúceho odkazu“ - povedzme, pozemné archosauria s čiastočne vyvinutými chlopňami kože - môžu byť srdečné kreacionisti, ale musíte pamätať na to, že fosílizácia je záležitosťou náhody. Väčšina prehistorických druhov nie je zastúpená vo fosílnych záznamoch, jednoducho preto, že uhynuli v podmienkach, ktoré neumožňovali ich ochranu.)

Prvé pterosaury, o ktorých máme fosílne dôkazy, prekvitali počas stredného až neskorého triasového obdobia, asi pred 230 až 200 miliónmi rokov. Tieto lietajúce plazy sa vyznačovali malými rozmermi a dlhými chvostami, ako aj temnými anatomickými rysy (ako sú kostné štruktúry v ich krídlach), ktoré ich odlišujú od pokročilejších pterosaurov nasledoval. Tieto „rhamphorhynchoidné“ pterosaury, ako sa hovorí, zahŕňajú eudimorphodon (jeden z prvých známych pterosaurov), Dorygnathus a rhamphorhynchus, a vytrvali do skorého až stredného Jurského obdobia.

Jedným z problémov pri identifikácii rhamphorhynchoidných pterosaulov neskorého triasového obdobia a raného jurského obdobia je to, že väčšina exemplárov bola objavená v dnešnej Anglicku a Nemecku. Nie je to tak preto, že skorí pterosaury mali radi západoeurópske leto; skôr, ako je vysvetlené vyššie, môžeme nájsť iba fosílie v tých oblastiach, ktoré sa požičiavajú fosílnym formáciám. Mohli tu byť obrovské populácie ázijských alebo severoamerických pterosaurov, ktorí sa mohli (ale nemusia) anatomicky odlišovať od populácií, ktoré poznáme.

V neskorom období Jurassic boli rhamphorhynchoidné pterosaury do značnej miery nahradené pterodaktyloidnými pterosaurmi - plazy s dlhými krídlami s dlhými okamihmi, ktorých príkladom sú známi Pterodactylus a Pteranodon. (Najskorší identifikovaný člen tejto skupiny, Kryptodrakon, prežil asi pred 163 miliónmi rokov.) Vďaka svojim väčším a obratnejším krídlam pleti tieto pterosaury boli schopní kĺzať ďalej, rýchlejšie a vyššie po oblohe, skĺzali dolu ako orli, aby vyhodili ryby z povrchu oceánov, jazier a riek.

Počas kriedový obdobie, pterodactyloids vzal po dinosaurov v jednom dôležitom ohľade: rastúci trend k gigantizmu. V strede kriedy v južnej Amerike vládli obrovské, farebné pterosaury ako Tapejara a tupuxuara, ktorý mal rozpätie krídel 16 alebo 17 stôp; napriek tomu tieto veľké letce vyzerali ako vrabci vedľa skutočných gigantov neskorého kriedy, Quetzalcoatlus a Zhejiangopterus, ktorého rozpätie krídiel presiahlo 30 stôp (oveľa väčšie ako dnes najväčšie orly).

Tu je miesto, kde prichádzame k ďalšiemu dôležitému „ale“. Obrovská veľkosť týchto „azhdarchidov“ (ako sú známe obrie pterosaury) viedla niektorých paleontológov k špekuláciám, že v skutočnosti nikdy nelietali. Napríklad nedávna analýza Quetzalcoatlus s veľkosťou žirafy ukazuje, že mala niektoré anatomické vlastnosti (ako sú malé nohy a stuhnutý krk), ktoré sú ideálne na stopovanie malých dinosaurov na súši. Keďže evolúcia má tendenciu opakovať rovnaké vzorce, zodpovedalo by to trápnu otázku, prečo sa moderné vtáky nikdy nevyvinuli na azhdarchidové veľkosti.

V každom prípade do konca kriedového obdobia vyhynuli pterosauři - veľkí aj malí - spolu so svojimi bratrancami, terestrickými dinosaurami a morské plazy. Je možné, že stúpanie pravých pernatých vtákov vyvolalo zánik pomalších, menej všestranných pterosaurov alebo následkov Zánik K / T prehistorické ryby že počet týchto kŕmených plazov sa drasticky znížil.

Okrem relatívnych veľkostí pterosaurov jurský a kriedový obdobia sa od seba líšili dvoma dôležitými spôsobmi: stravovacie návyky a ozdoba. Všeobecne platí, že paleontológovia môžu odvodiť pterosaurovu stravu z veľkosti a tvaru svojich čeľustí a pri pohľade na analogické správanie u moderných vtákov (ako sú pelikány a čajky). Pterosaury s ostrými úzkymi zobákmi s najväčšou pravdepodobnosťou existovali na rybách, zatiaľ čo neobvyklé rody sa im páčili pterodaustro kŕmené planktónom (tisíce zubov tohto pterosaura, asi tak drobných zubov, vytvorilo filter, podobný filtru modrej veľryby) a trhnuté Jeholopterus môže nasať krv dinosaura ako upírsky netopier (hoci väčšina paleontológov túto predstavu odmieta).

Podobne ako moderné vtáky, aj niektoré pterosaury mali bohatú ozdobu - nie žiarivo zafarbené perie, ktoré sa pterosaurom nikdy nepodarilo vyvinúť, ale výrazné hrebene hlavy. Napríklad, tupuxuaraZaoblený hrebeň bol bohatý na krvné cievy, stopu, že sa mu pri zmene párenia displeja mohla zmeniť farba ornithocheirus mali na svojich horných a dolných čeľustiach zodpovedajúce hrebene (aj keď nie je jasné, či boli použité na zobrazovacie alebo kŕmne účely).

Najkontroverznejšie sú však dlhé kostnaté hrebene na vrchole pterosaurov Pteranodon a Nyctosaurus. Niektorí paleontológovia veria, že Pteranodonov hrebeň slúžil ako kormidlo, ktoré pomohlo stabilizovať ho počas letu, zatiaľ čo iní špekulujú, že Nyctosaurus mohol mať farebnú „plachtu“ kože. Je to zábavný nápad, ale niektorí odborníci v oblasti aerodynamiky pochybujú, že tieto úpravy mohli byť skutočne funkčné.

Kľúčová črta, ktorá odlišuje pterosaurov od pozemných pernatých dinosaurov na vtáky sa vyvinula povaha ich „krídel“ - ktoré pozostávali zo širokých chlopní kože spojených s predĺženým prstom na každej strane. Aj keď tieto ploché, široké štruktúry poskytovali dostatok výťahu, mohli byť vhodnejšie na pasívne kĺzanie ako na trik s letom, ako to dokazuje dominancia pravého prehistorické vtáky do konca kriedového obdobia (čo možno pripísať zvýšenej manévrovateľnosti).

Aj keď sú starí pterosaury a moderné vtáky spojené iba vzdialene, môžu mať spoločnú jednu dôležitú vlastnosť: a teplokrvný metabolizmus. Existujú dôkazy, že niektorí pterosaury (napr sordes) športové kabáty primitívnych vlasov, ktoré sa zvyčajne spájajú s teplokrvnými cicavcami, a je to nejasné, či by chladnokrvný plaz mohol vytvoriť dostatok vnútornej energie na to, aby sa v ňom udržal let.

Rovnako ako moderné vtáky, aj pterosaury sa vyznačovali ostrým videním (nevyhnutnosťou lovu od stoviek) nôh vo vzduchu!), čo malo za následok väčší ako priemerný mozog, než aký má pozemský alebo vodný plazy. Použitím pokročilých techník vedci dokonca dokázali „zrekonštruovať“ veľkosť a tvar mozgu niektoré rody pterosaurov, čo dokazuje, že obsahovali pokročilejšie „koordinačné centrá“ ako porovnateľné plazy.