Cryolophosaurus, „jašterica z chladných hrebeňov“, je pozoruhodný tým, že bol prvým dinosaurom konzumujúcim mäso, ktorý bol kedy objavený na kontinente Antarctica. Na nasledujúcich snímkach nájdete desať fascinujúcich faktov skorý Jurský theropod.
Ako si viete predstaviť, kontinent Antarctica nie je presne ohniskom fosílnych objavov - nie preto, že to bolo bez dozoru dinosaurov počas obdobia mezozoika, ale kvôli klimatickým podmienkam je takmer nemožné uskutočňovať rozsiahle expedície. Keď bola v roku 1990 objavená jej čiastočná kostra, kryolphosaurus sa po jedle rastlín stal druhým dinosaurom, ktorý kedy bol objavený na obrovskom južnom kontinente. antarctopelta (ktoré žili o sto miliónov rokov neskôr).
Najvýraznejšou črtou Cryolophosaurus bol jediný hrebeň na jeho hlave, ktorý nebežal spredu dozadu (ako na Dilophosaurus a iné chocholky dinosaury), ale bok po boku, podobne ako pompadour z 50. rokov. Preto je tento dinosaurus paleontológom láskavo známy ako „Elvisaurus“ po spevákovi Elvis Presley
. (Účelom tohto hrebeňa zostáva záhada, ale ako u ľudského Elvisa to bola pravdepodobne sexuálne vybraná vlastnosť, ktorá mala prilákať samicu tohto druhu.)Keď idú terapeuti (dinosaury jesť mäso), Cryolophosaurus bol zďaleka najväčší zo všetkých čias, meral len asi 20 stôp od hlavy k chvostu a vážil asi 1 000 libier. Ale zatiaľ čo sa tento dinosaurus nepriblížil k päte omnoho neskorších šelem Tyrannosaurus rex alebo Spinosaurus, takmer určite to bol vrcholný dravec začiatku jurský obdobie, keď ešte mali termopyty (a ich rastlinná korisť) dorásť do obrovských rozmerov neskoršej mezozoickej éry.
Presné vývojové vzťahy Cryolophosaurus sú naďalej sporné. Tento dinosaurus bol kedysi považovaný za úzko súvisiaci s inými skorými terapeutmi, ako je napríklad evokantne pomenovaný Sinraptor; aspoň jeden významný paleontológ (Paul Sereno) ho označil za vzdialeného predchodcu Allosaurus; iní odborníci sledujú svoju príbuznosť s podobným chocholom (a veľmi nepochopeným) Dilophosaurus; a najnovšia štúdia tvrdí, že to bol blízky bratranec Sinosaura.
Paleontológ, ktorý objavil Cryolophosaurus, urobil veľkolepú chybu, tvrdiac, že jeho vzor sa dusil na rebrách Prosauropoda (štíhly dvojnohý predchodca obrie sauropods neskoršej mezozoickej éry). Ďalšia štúdia však odhalila, že tieto rebrá skutočne patrili samotnému kryolofosuru a po jeho smrti boli premiestnené do blízkosti lebky. (Stále je však pravdepodobné, že kryolofosurus sa živil prosauropódami; pozri snímku č. 10.)
Ako je uvedené na snímke č. 4, Cryolophosaurus žil približne pred 190 miliónmi rokov, počas skorého jurského obdobia - iba približne 40 miliónov rokov po vývoji úplne prví dinosaury v dnešnej dnešnej Južnej Amerike. V tom čase sa superkontinent Gondwana - tvorený Južnou Amerikou, Afrikou, Austráliou a Antarktídou - oddeľoval len nedávno Pangea, dramatická geologická udalosť, ktorá sa odzrkadľuje v pozoruhodných podobnostiach medzi dinosaurami južnej pologule.
Dnes je Antarktída obrovským, chladným, takmer neprístupným kontinentom, ktorého ľudskú populáciu je možné spočítať v tisícoch. To však nebol prípad pred 200 miliónmi rokov, keď bola časť Gondwany zodpovedajúca Antarktíde omnoho bližšie k rovníku a celková svetová klíma bola omnoho horšia a vlhšia. Antarktída bola už vtedy chladnejšia ako zvyšok planéty, ale stále bola dostatočne mierna na to, aby podporovala sviežu ekológiu (väčšinu fosílnych dôkazov, ktoré ešte musíme objaviť).
Niektorí dinosaury konzumujúci mäso (ako Tyrannosaurus Rex a Troodon) podnikli vývojové kroky zamerané na vyššiu inteligenciu ako priemernú úroveň. Rovnako ako väčšina z nadštandardne veľkých terapeutov jury a neskorých triasov - nehovoriac o jedlíkoch hlbinnej rastliny - Cryolophosaurus bol obdarený pomerne malým mozgom pre svoju veľkosť, merané pomocou špičkových techník lebky tohto dinosaura.
Kvôli nedostatku fosílnych zvyškov stále existuje veľa toho, čo nevieme o každodennom živote Kryolofosuru. Vieme však, že tento dinosaurus zdieľal svoje územie s Glacialisaurusom, „mrazeným jašterom“, pomerne veľkým prosauropodom. Keďže však pestovaný Cryolophosaurus by mal ťažkosti s rozobraním rastúceho Glacialisaurus, tento predátor pravdepodobne zacielené mladistvé alebo choré alebo staršie osoby (alebo možno ich mŕtve telá vyčistili potom, čo zomreli na prirodzené účely).
Niektorí terapeuti, ako Allosaurus, sú známe z viacerých, takmer neporušených fosílnych vzoriek, čo paleontológom umožňuje zbierať obrovské množstvo informácií o ich anatómii a správaní. Cryolophosaurus leží na druhom konci fosílneho spektra: do dnešného dňa je jediným exemplárom tohto dinosaura jediný, neúplný exemplár objavený v roku 1990 a existuje iba jeden pomenovaný druh (C. ELLIOTT). Dúfajme, že táto situácia sa zlepší s budúcimi fosílnymi výpravami na antarktický kontinent!