Názov:
Trpaslík slon; názvy rodov zahŕňajú Mammuthus, Elephas a Stegodon.
stanovište:
Malé ostrovy Stredozemného mora
Historická epocha:
Pleistocén - moderný (pred 2 miliónmi až 10 000 rokmi)
Veľkosť a hmotnosť:
Asi šesť stôp dlhá a 500 libier
diéta:
rastliny
Charakteristické vlastnosti:
Malá veľkosť; dlhé kly
O trpaslíkovi slonovi
Málo prehistorických cicavcov bolo pre paleontológov rovnako zarážajúcich ako trpaslík, ktorý nezahŕňal iba jeden rod prehistorický slon, ale niekoľko: rôzne slony trpaslíka, ktoré žili na rôznych stredomorských ostrovoch pleistocénu epochy boli tvorené zakrpatenými populáciami Mammuthus (rod, ktorý zahŕňa Vlnený mamut), Elephas (rod, ktorý zahŕňa moderných slonov) a Stegodon (nejasný rod, ktorý sa zdá byť odrodou Mammuta, aka Mastodon). Ďalej komplikujúce záležitosti je možné, že títo sloni boli schopní krížiť sa - čo znamená trpasličí sloni Cyprus mohol byť 50 percent Mammuthus a 50 percent Stegodon, zatiaľ čo na Malte boli jedinečné zmesi všetkých troch rody.
Zatiaľ čo vývojové vzťahy trpasličích slonov sú sporné, jav „ostrovného trpaslíka“ je dobre známy. Hneď ako dorazili prví pravekí slonovia, povedzme na malý ostrov Sardínia, ich predkovia sa začali vyvíjať smerom k menším veľkostiam. reakcia na obmedzené prírodné zdroje (kolónia slonov v plnej veľkosti konzumuje každý deň tisíce libier potravy, oveľa menej, ak sú jedinci iba desatinou veľkosť). Rovnaký jav sa vyskytol aj pri dinosauroch druhohornej éry; boli svedkami krevetky Magyarosaurus, ktorá bola iba zlomkom veľkosti kontinentálneho kontinentu
titanosauria príbuzní.Okrem tajomstva trpasličieho slona sa ešte nepreukázalo, že vyhynutie týchto 500-libier šelmy malo niečo spoločné s ranou ľudskou osadou Stredozemného mora. Existuje však tantalizujúca teória, podľa ktorej boli kostry trpasličích slonov interpretované ako cyklopsy. (jednooké monštrá) raných Grékov, ktorí včlenili tieto dlhé zvieratá do svojej mytológie tisíce pred rokmi! (Mimochodom, trpasličí slon by sa nemal zamieňať s slonom Pygmy, menším príbuzným afrických slonov, ktorý dnes existuje vo veľmi obmedzenom počte.)