Vojaci občianskej vojny prikladali veľký význam vlajkam svojich plukov a muži obetovali svoje životy bránením plukovej vlajky, aby ju chránili pred zajatím nepriateľom.
Veľká úcta k plukovým vlajkam sa často odráža v správach napísaných počas občianskej vojny, od novín po listy napísané vojakmi po oficiálne plukové histórie. Je zrejmé, že vlajky mali obrovský význam.
Rešpektovanie vlajky pluku bolo čiastočne záležitosťou pýchy a morálky. Mal však aj praktický aspekt úzko spojený s podmienkami bojiska z 19. storočia.
Vedel si?
Rozmiestnenie plukových vlajok slúžilo ako vizuálna komunikácia počas bojov v občianskej vojne. Hlasové príkazy a výzvy na odblokovanie na hlučných bojiskách nebolo počuť, takže vojaci boli trénovaní, aby nasledovali vlajku.
Vlajky boli hodnotnými staviteľmi morálky
Armády občianskej vojny zväz a komplic, mal tendenciu byť organizovaný ako pluky konkrétnych štátov. A vojaci mali tendenciu cítiť svoju prvú lojalitu k svojmu pluku.
Vojaci pevne verili, že reprezentujú svoj domovský štát (alebo dokonca svoj miestny región v štáte) a veľká časť morálky jednotiek občianskej vojny bola zameraná na túto hrdosť. A štátny pluk zvyčajne niesol do boja svoju vlastnú vlajku.
Na tieto vlajky boli vojaci hrdí. S plukovými bojovými vlajkami sa vždy zaobchádzalo s veľkou úctou. Občas sa budú konať obrady, pri ktorých sa vlajky pred mužmi začnú hádzať.
Aj keď tieto sprievodné pozemné obrady boli zvyčajne symbolické, udalosti zamerané na vštepovanie a posilnenie morálky, bol tu aj veľmi praktický účel, ktorým bolo zabezpečiť, aby každý pluk rozpoznal pluk flag.
Praktické ciele bojových vlajok občianskej vojny
Vlajky pluku boli v bitkách občianskej vojny kritické, pretože označovali pozíciu pluku na bojisku, čo by mohlo byť často veľmi zmätené miesto. V bojovom hluku a dyme sa pluky mohli rozptýliť.
Nepočuli hlasové povely alebo dokonca zvonivé zvonenia. A armády v čase občianskej vojny samozrejme nemali žiadne elektronické prostriedky na komunikáciu, ako sú rádiá. Preto bolo nevyhnutné vizuálne zhromaždenie a vojaci boli trénovaní, aby nasledovali vlajku.
Populárna pieseň občianskej vojny s názvom „The Battle Cry of Freedom“ sa zmienila o tom, ako „sa zhromaždíme okolo vlajky, chlapci.“ Odkaz k vlajke, hoci sa zdá, že sa môže pochváliť vlasteneckým pýšením, skutočne hrá pri praktickom použití vlajok ako body na zhromaždenie bojisko.
Pretože plukové vlajky mali v boji skutočný strategický význam, niesli ich určené tímy vojakov, známe ako ochranca farieb. Typický plukový ochranca farieb by pozostával z dvoch farebných nosičov, z ktorých jeden by mal mať štátnu vlajku (americká vlajka alebo vlajka Konfederácie) a druhý, ktorý by mal mať plukovú vlajku. Často boli pridelení dvaja ďalší vojaci, ktorí strážili farebné nosiče.
Byť farebným nosičom bol považovaný za znak veľkého rozlíšenia a vyžadovalo si vojaka mimoriadnej statočnosti. Úlohou bolo niesť vlajku, kam smerovali plukovní dôstojníci, bez ozbrojení a pod paľbou. Najdôležitejšie je, aby nositelia farieb museli čeliť nepriateľovi a nikdy sa nerozbili a nešli do ústupu, inak by mohol nasledovať celý pluk.
Keďže plukové vlajky boli v boji také nápadné, často sa používali ako terč na pušku a delostreleckú paľbu. Miera úmrtnosti farebných nosičov bola, samozrejme, vysoká.
Často sa oslavovala statočnosť farebných nosičov. Karikaturista Thomas Nast nakreslil dramatickú ilustráciu v roku 1862 na titulnej strane časopisu Harper's Weekly s názvom „Gallant Color-Bearer“. to líčí farebného nosiča pre 10. Newyorský pluk, ktorý prichádza k americkej vlajke po prijatí troch rany.
Strata občianskej vojny bola považovaná za hanbu
Keďže plukové vlajky boli zvyčajne v strede bojov, vždy existovala možnosť, aby sa zástava mohla zachytiť. Strata plukovnej vlajky bola pre vojaka v občianskej vojne obrovskou hanbou. Celý pluk by sa cítil zahanbený, keby bol zajatý a unesený nepriateľom.
Naopak, zachytiť bojovú vlajku súpera bolo považované za veľký triumf a zajaté vlajky boli hodnotené ako trofeje. Účty bitiek občianskej vojny v novinách v tom čase všeobecne uvádzali, či boli zajaté nejaké nepriateľské vlajky.
Dôležitosť ochrany plukovej vlajky
Dejiny občianskej vojny obsahujú nespočetné množstvo príbehov o ochrane plukovných vlajok v bitke. Príbehy okolo vlajky často rozprávajú o tom, ako bol farebný nosič zranený alebo zabitý, a ostatní muži vyzdvihli padlú vlajku.
Podľa populárnej legendy osem mužov 69. newyorskej dobrovoľníckej pechoty (súčasť legendárnej) Írska brigáda) boli buď zranení, alebo usmrtení, ktorí niesli vlajku pluku počas nabíjania na Potopenej ceste v Antietam v septembri 1862.
Prvý deň Bitka o Gettysburg1. júla 1863 boli mužom 16. Maine nariadené odložiť intenzívny útok spoločníkov. Keď sa obkľúčili, vzali muži plukovú vlajku a roztrhali ju na prúžky, pričom každý muž skrýval časť vlajky pred svojou osobou. Mnoho mužov bolo zajatých a počas výkonu služby vo väzniciach Konfederácie sa im podarilo zachrániť časti vlajky, ktoré sa nakoniec dostali do Maine ako chránené veci.
Potrhané bojové vlajky hovorili o pluku
Ako Občianska vojna pokračoval, plukové vlajky sa často stali zápisníkmi, pretože názvy vlajok bitiek, ktoré pluk bojoval, by boli zošité na vlajky. A keď sa vlajky v bitke otriasali, nadobudli hlbší význam.
Na konci občianskej vojny štátne vlády vynaložili značné úsilie na zbieranie bojových vlajok a na tieto zbierky sa na konci 19. storočia s veľkou úctou pozeralo.
A hoci na tieto zbierky vlajok štátnych budov sa v modernej dobe všeobecne zabudlo, stále existujú. A nedávno sa na verejnosti predstavili niektoré mimoriadne zriedkavé a významné bojové vlajky občianskej vojny pre Sesquicentennial občianskej vojny.