Bitka o kostol Ezra v občianskej vojne

Bitka pri kostole Ezra sa uskutočnila 28. Júla 1864 počas Americká občianska vojna (1861-1865).

zväz

• Generálmajor William T. Sherman
• Generálmajor Oliver O. Howard
• 13 266 mužov

komplic

• Generálporučík John Bell Hood
• 18 450 mužov

Koncom júla 1864 našiel generálmajor William T. Shermanove sily postupujúce do Atlanty v snahe dosiahnuť Generál Joseph E. JohnstonArmáda Tennessee. Po preskúmaní situácie sa Sherman rozhodol presadiť Generálmajor George H. Tomáš„Armáda Cumberlandu nad riekou Chattahoochee s cieľom pripnúť Johnstona na miesto. To by to umožnilo Generálmajor James B. McPhersonArmáda Tennessee a Generálmajor John Schofieldarmáda Ohio presunúť na východ k Decatur, kde by mohli znížiť Gruzínsku železnicu. Kombinácia sily by tak postupovala v Atlante. Potom, čo upadol späť cez veľkú časť severnej Gruzínska, si vyslúžil hnev prezidenta Konfederácie Jeffersona Davisa. Z obavy o ochotu generála bojovať poslal svojho vojenského poradcu, Všeobecné Braxton Bragg, do Gruzínska na posúdenie situácie.

Dosiahnutie Atlanty 13. júla začal Bragg zasielať niekoľko odrádzajúcich správ na sever do Richmondu. O tri dni neskôr Davis nariadil Johnstonovi, aby mu poslal podrobnosti týkajúce sa jeho plánov na obranu mesta. Davis, nespokojný s nezáväznou reakciou generála, sa rozhodol ho oslobodiť a nahradiť ho ofenzívne zmýšľajúcim generálnym nadporučíkom Johnom Bell Hoodom. Keď boli rozkazy na Johnstonovu úľavu poslané na juh, Shermanove jednotky začali prechádzať cez Chattahoochee. Očakávajúc, že ​​sily Únie sa pokúsia prekročiť Peachtree Creek severne od mesta, vypracoval Johnston protiútok. Hood a Johnston sa dozvedeli o zmene príkazu v noci zo 17. júla a telegrafovali Davisa a požiadali ho, aby sa odložil až do nasledujúcej bitky. Táto žiadosť bola zamietnutá a Hood prevzal velenie.

Hoodove útoky 20. júla odvrátila Thomasova armáda z Cumberlandu v USA Bitka pri Peachtree Creek. Nechcel sa vzdať iniciatívy a nariadil generálporučík Alexander P. Stewartov zbor, ktorý drží línie severne od Atlanty Generálporučík William Hardeeje zbor a Generálmajor Joseph WheelerJazdectvo sa pohybovalo na juh a na východ s cieľom otočiť McPhersonov ľavý bok. Hood 22. júla bol Hood porazený Bitka v Atlante hoci McPherson padol v boji. V snahe uvoľniť velenie uvoľnil Sherman generálmajora Olivera O. Howard, ktorý viedol IV. Zbor, velil armáde Tennessee. Tento krok rozzúril veliteľa XX. Zboru, Generálmajor Joseph Hooker, ktorý obviňoval Howarda z jeho porážky v predchádzajúcom roku Chancellorsville keď boli obaja s armádou Potomac. Hooker preto požiadal o úľavu a vrátil sa na sever.

V snahe prinútiť Konfederátov opustiť Atlantu navrhol Sherman plán, ktorý si vyžaduje Howardova armáda Tennessee sa posunula na západ od svojej polohy na východ od mesta, aby odrezala železnicu Macon. Kritická zásobovacia linka pre Hooda, jeho strata by ho prinútila opustiť mesto. Armáda Tennessee sa vysťahovala 27. júla a začala ich pochod na západ. Aj keď sa Sherman snažil utajiť Howardove úmysly, Hood dokázal rozoznať cieľ Únie. Výsledkom bolo, že režíroval generálporučík Stephen D. Lee urobí dve divízie z cesty Lick Skillet a zablokuje Howardov postup. Na podporu Lee mal Stewartov zbor vyraziť na západ, aby udrel Howarda zozadu. Howard sa posunul dolu po západnej strane Atlanty a opatrne pristupoval napriek ubezpečeniam Shermana, že nepriateľ nebude proti pochodu (mapa).

Howard, spolužiak Hoodovcov z West Point, očakával útok agresívneho Hooda. Ako taký sa 28. júla zastavil a jeho muži rýchlo postavili provizórne prsníky s použitím guľatiny, oplotenia a iného dostupného materiálu. Impulzný Lee sa odsťahoval z mesta a rozhodol sa nezískať defenzívne postavenie pozdĺž cesty Lick Skillet a namiesto toho sa rozhodol napadnúť nové postavenie Únie v blízkosti kostola Ezra. Hlavná línia Únie bola tvarovaná ako reverzná značka „L“ a na severe sa tiahla krátkou čiarou. Túto oblasť, spolu s uhlom a časťou línie vedenej na sever, držal veterán XV. Zboru generálmajora Johna Logana. Lee nasadil svojich mužov a režíroval generálmajora Johna C. Brownova divízia zaútočí na sever proti východo-západnej časti línie Únie.

Postupne sa Brownovi muži dostávali pod silnú paľbu z divízií brigádnych generálov Morgana Smitha a Williama Harrowa. Zvyšky Brownovej divízie, ktoré utrpeli obrovské straty, klesli. Lee bez váhania poslal generálmajora Henryho D. Claytonovo rozdelenie vpred na sever od uhla v línii Únie. Pri stretnutí s ťažkým odporom divízie brigádneho generála Charlesa Woodsa boli nútení ustúpiť. Po zničení jeho dvoch divízií proti nepriateľskej obrane bol Lee čoskoro posilnený Stewartom. Lee si požičal divíziu generálmajora Edwarda Walthalla od spoločnosti Stewart a Lee ju poslal vpred proti uhlu s podobnými výsledkami. V bojoch bol Stewart zranený. Lee si uvedomil, že úspech bol nedosiahnuteľný, a tak sa vzdal a bitku ukončil.

V bojoch v kostole Ezra stratil Howard 562 mŕtvych a zranených, zatiaľ čo Lee utrpel okolo 3000. Napriek taktickej porážke pre Konfederácie, bitka zabránila Howardovi dosiahnuť železnicu. V nadväznosti na tento strategický neúspech začal Sherman sériu náletov v snahe prerušiť prívodné vedenie konfederácie. Koncom augusta začal masívny pohyb okolo západnej strany Atlanty, ktorý vyvrcholil kľúčovým víťazstvom na Bitka pri Jonesboro 31. augusta - 1. septembra. V bojoch prerušil Sherman železnicu od Macona a prinútil Hooda odísť z Atlanty. Jednotky Únie vstúpili do mesta 2. septembra.