Tridentská aféra v občianskej vojne

Ako secesná kríza začiatkom roku 1861 sa odchádzajúce štáty spojili a vytvorili nové Konfederačné štáty americké. Vo februári bol Jefferson Davis zvolený za prezidenta a začal pracovať na dosiahnutí zahraničného uznania Konfederácie. Tento mesiac vyslal Williama Lowndesa Yanceyho, Pierra Rosta a Ambrose Dudleyho Manna do Európy s rozkazmi, aby vysvetlil pozíciu spoločníka a snažil sa získať podporu z Británie a Francúzska. Práve som sa dozvedel o útok na Fort Sumter, sa komisári stretli 3. mája s britským ministrom zahraničných vecí Lordom Russellom.

Počas stretnutia vysvetlili postavenie Konfederácie a zdôraznili význam južnej bavlny pre britské textilné závody. Po stretnutí Russell odporučil kráľovnej Viktórii, aby Británia vydala vyhlásenie o neutralite v súvislosti s EÚ Americká občianska vojna. Uskutočnilo sa to 13. mája. Deklaráciu okamžite protestoval americký veľvyslanec Charles Francis Adams, pretože sprostredkoval uznanie vojnového stavu. Toto poskytlo Konfederačným lodiam rovnaké privilégiá, aké dostali americké lode v neutrálnych prístavoch, a považovalo sa to za prvý krok k diplomatickému uznaniu.

Hoci Briti počas leta komunikovali s Konfederáciou cez zadné kanály, Russell zamietol žiadosť Yancey o stretnutie krátko po víťazstve južných krajín na Prvá bitka o Bull Run. V liste z 24. Augusta ho Russell informoval, že britská vláda považuje tento konflikt za "vnútornú záležitosť" a že jeho pozícia by sa nezmenila, pokiaľ by si to nevyžadovalo vývoj na bojiskách alebo posun k mierovému urovnaniu nezmení. Davis frustrovaný nedostatkom pokroku sa rozhodol vyslať do Británie dvoch nových komisárov.

Na misiu si Davis vybral Jamesa Masona, bývalého predsedu Výboru pre zahraničné vzťahy Senátu a Johna Slidella, ktorý slúžil ako americký vyjednávač počas Mexicko-americká vojna. Obaja muži mali zdôrazniť posilnené postavenie Konfederácie a potenciálne obchodné výhody obchodu medzi Britániou, Francúzskom a Juhom. Cestovanie do Charlestonu, SC, Mason a Slidell, ktorých cieľom bolo nastúpiť na palubu CSS Nashville (2 zbrane) na cestu do Británie. ako Nashville Zdá sa, že nie sú schopní vyhnúť sa blokáde Únie, namiesto toho nastúpili na menší parník Theodora.

Pomocou bočných kanálov sa parník dokázal vyhnúť plavidlám Únie a dorazil na Nassau na Bahamy. Komisári zistili, že premeškali ich spojenie s St. Thomas, kde plánovali nastúpiť na loď pre Britániu, a rozhodli sa vycestovať na Kubu s nádejou, že chytia britský poštový paket. Nútení čakať tri týždne, nakoniec nastúpili na lopatkový parník RMS Trent. Vedomý si misie Konfederácie, nariadil tajomník Únie námorníctva Gideon Welles Vlajkový dôstojník Samuel Du Pont vyslať vojnovú loď na výkon Nashville, ktorý nakoniec vyplával, s cieľom zachytiť Masona a Slidella.

13. októbra USS San Jacinto 6. dorazili do St. Thomas po hliadke v afrických vodách. Jeho veliteľ kapitán Charles Wilkes sa však na základe príkazov na cestu na sever za účelom útoku proti Port Royal rozhodol pre plavbu na Kubu po Cienfuegose, keď sa dozvedel, že CSS Sumter (5) sa nachádzal v oblasti. Pri príchode z Kuby sa Wilkes dozvedel, že Mason a Slidell budú plaviť na palubu Trent 7. novembra. Aj keď je známym prieskumníkom, Wilkes mal povesť neviazanosti a impulzívneho konania. Keď videl príležitosť, vzal San Jacinto na kanál Bahama s cieľom odpočúvania Trent.

Wilkes a jeho výkonný dôstojník, poručík Donald Fairfax, diskutovali o zákonnosti zastavenia britskej lode a požiadali ju o konzultáciu odkazy a rozhodol, že Mason a Slidell by sa mohli považovať za „pašovanie“, ktoré by umožnilo ich odstránenie z neutrálnej lode. 8. novembra Trent bol spozorovaný a bol privedený potom San Jacinto vystrelil dve výstražné strely. Na palubu britskej lode dostal Fairfax rozkazy odstrániť Slidella, Masona a ich tajomníkov, ako aj zmocniť sa ich Trent ako cena. Hoci poslal agentov Konfederácie na adresu San Jacinto, Fairfax presvedčil Wilkesa, aby neudelil cenu Trent.

Do istej miery neistá, pokiaľ ide o zákonnosť ich konania, spoločnosť Fairfax dospela k tomuto záveru ako San Jacinto Chýbal dostatočný počet námorníkov na to, aby poskytli výhernú posádku, a nechcel obťažovať ostatných cestujúcich. Medzinárodné právo, žiaľ, vyžadovalo, aby sa každá loď prepravujúca pašované lode priviezla do prístavu na rozhodnutie. Pri odchode zo scény sa Wilkes plavil po Hampton Roads. Po príchode dostal rozkazy vziať Masona a Slidella do Fort Warren v Bostone, MA. Wilkes bol uväznený a bol vyhlásený za hrdinu a na jeho počesť boli odovzdané bankety.

Napriek tomu, že Wilkesovi boli vodcovia vo Washingtone pochválení a spočiatku ho pochválili, niektorí spochybňovali zákonnosť jeho konania. Welles bol spokojný so zachytením, ale vyjadril obavy Trent nebol odovzdaný na výherný súd. Ako november prešiel, mnohí na severe si začali uvedomovať, že Wilkesove kroky mohli byť neprimerané a nemali právny precedens. Iní uviedli, že odstránenie Masona a Slidella bolo podobné dojmom, aký praktizovalo Kráľovské námorníctvo, ktoré prispelo k Vojna roku 1812. V dôsledku toho sa verejná mienka začala hýbať smerom k prepusteniu mužov, aby sa predišlo problémom s Britániou.

Novinky z Trent Affair sa dostal do Londýna 27. novembra a okamžite podnietil verejné pobúrenie. Vláda lorda Palmerstona zlostne vnímala incident ako porušenie námorného práva. Ako možnú vojnu nastal medzi Spojenými štátmi a Britániou, Adams a štátny tajomník William Seward spolupracoval s Russellom na rozptýlení krízy, pričom bývalý jasne uviedol, že Wilkes konal bez neho objednávky. Briti, ktorí požadovali prepustenie komisárov Konfederácie a ospravedlnenie, začali posilňovať svoje vojenské postavenie v Kanade.

Stretnutie s jeho kabinetom 25. decembra, Prezident Abraham Lincoln počúval, keď Seward načrtol možné riešenie, ktoré by upokojilo Britov, ale zároveň si zachovalo podporu aj doma. Seward uviedol, že pri zastavení Trent v súlade s medzinárodným právom, nedodržanie prístavu bolo vážnou chybou na strane Wilkes. Konfederácie by preto mali byť prepustené, „aby britskému národu robili presne to, čo sme vždy trvali na všetkých krajinách by nám malo urobiť. “ Túto pozíciu prijal Lincoln ao dva dni neskôr bol predstavený britskému veľvyslancovi Lordovi Lyons. Hoci vyhlásenie Sewarda neospravedlnilo ospravedlnenie, v Londýne sa priaznivo vnímalo a kríza prešla.

Oslobodení od Fort Warrena sa Mason, Slidell a ich tajomníci pustili na palubu HMS Rinaldo (17) pred St. Thomas pred cestou do Británie. Napriek tomu, že Briti považujú diplomatické víťazstvo, Trent Affair preukázal americké odhodlanie brániť sa a zároveň dodržiavať medzinárodné právo. Kríza sa tiež snažila spomaliť snahu Európy o diplomatické uznanie Konfederácie. Aj keď sa hrozba uznania a medzinárodná intervencia naďalej rozvíjala až do roku 1862, po roku 2006 ustúpila Bitka pri Antietame a vyhlásenie o emancipácii. So zameraním vojny na elimináciu otroctva boli európske národy menej nadšení nadviazaním oficiálneho spojenia s Juhom.

• Ministerstvo zahraničných vecí USA: Trent záležitosť
• Občianska vojna: Trent záležitosť
• Kongresová knižnica: Trent záležitosť