Vojnová dráha v Erie v roku 1868

V rokoch nasledujúcich po občianskej vojne bola Wall Street do značnej miery neregulovaná. Zdvorilí manipulátori by mohli ovplyvniť rast a pokles konkrétnych zásob a tienisté praktiky spôsobili a stratili šťastie a niekedy spoločnosti zničili.

Bitka o kontrolu nad železnicou Erie, ktorá zahŕňala niektorých najbohatších mužov v Amerike v podivnej a úplne neetickej bitke, zaujala verejnosť v roku 1869.

Vojnová dráha v Erie bola horká a predĺžená finančná bitka o kontrolu železničnej trate vedenej koncom šesťdesiatych rokov. Konkurencia lúpežných barónov podčiarkla korupciu na Wall Street, zatiaľ čo uchvátila verejnosť, ktorá nasledovala po zvláštnych zvratoch a otáčkach zobrazovaných v novinách.

Primárne postavy boli Cornelius Vanderbilt, ctihodný dopravný magnát známy ako „The Commodore“ a Jay Gould a Jim Fisk, začnú obchodníci na Wall Street presláviť nehanebnou neetickou taktikou.

Vanderbilt, najbohatší muž v Amerike, hľadal kontrolu nad železnicou Erie, ktorú plánoval pridať do svojich veľkých majetkov. Erie sa otvoril v roku 1851 pre veľké fanfáre. Prekročil štát New York a stal sa v podstate stálym ekvivalentom k EÚ

Problém bol v tom, že to nebolo vždy veľmi výhodné. Napriek tomu Vanderbilt veril, že pridaním Erieho do svojej siete ďalších železníc, ktoré zahŕňali New York Central, mohol ovládať väčšinu národnej železničnej siete.

Erie bol ovládaný Daniel Drew, výstredný charakter, ktorý urobil svoje prvé šťastie ako chovateľ hovädzieho dobytka, vychádzajúci zo stád hovädzieho dobytka z východného New Yorku na Manhattan začiatkom 19. storočia storočia.

Drewova reputácia spočívala v pochybnom správaní v podnikaní a bol hlavným účastníkom mnohých manipulácií na Wall Street v 50. a 60. rokoch 20. storočia. Napriek tomu bol známy tým, že je hlboko nábožensky založený, často sa modlil a časť svojho majetku použil na financovanie seminára v New Jersey (dnešná Drew University).

Vanderbilt Drewa poznal už celé desaťročia. Občas to boli nepriatelia, občas to boli spojenci v rôznych šarvátkach na Wall Street. A z dôvodov, ktoré nikto iný nemohol pochopiť, Commodore Vanderbilt mal voči Drewovi úctu.

Obidvaja muži začali spolu pracovať koncom roku 1867, aby Vanderbilt mohol kúpiť väčšinu akcií na železnici Erie. Ale Drew a jeho spojenci Jay Gould a Jim Fisk začali proti Vanderbiltovi.

Drew, Gould a Fisk začali v zákone vydávať ďalšie akcie akcií Erie. Vanderbilt stále kupoval „napojené“ akcie. Commodore bol pobúrený, ale stále sa snažil kúpiť Erie, pretože veril, že jeho ekonomická sila by mohla Drewa a jeho kamarátov prekonať.

Štátny sudca z New Yorku nakoniec vstúpil do frašky a vydal rozkazy, aby sa dostavili pred súd rady Erie Railroad, medzi ktoré patrili Gould, Fisk a Drew. V marci 1868 muži utiekli cez rieku Hudson do New Jersey a zabarikádovali sa v hoteli chránenom prenajatými lupičmi.

Noviny samozrejme zakrývajú každý zákrut a menia sa v bizarnom príbehu. Hoci kontroverzia bola zakorenená v pomerne komplikovaných manévroch na Wall Street, verejnosť pochopila, že bol zapojený najbohatší muž v Amerike, Commodore Vanderbilt. A traja muži, ktorí boli proti nemu, predstavili čudné postavy.

Keď bol Daniel Drew vyhostený v New Jersey, hovorilo sa, že sedí ticho, často stratený v modlitbe. Jay Gould, ktorý sa napriek tomu vždy zdal byť mrzutý, zostal potichu. Ale Jim Fisk, výstredná postava, ktorá by sa stala známou ako „Jubilejný Jim“, pochodoval okolo a rozdával novinárom poburujúce citácie.

Nakoniec sa dráma presťahovala do Albany, kde Jay Gould zrejme vyplatil zákonodarcom štátu New York vrátane neslávne známych Šéf Tweed. A potom Commodore Vanderbilt nakoniec zvolal stretnutie.

Koniec vojny v železnici Erie bol vždy dosť tajomný. Vanderbilt a Drew vypracovali dohodu a Drew presvedčil Goulda a Fiska, aby išli ďalej. Mladší muž zvrátil Drewa stranou a prevzal kontrolu nad železnicou. Ale Vanderbilt požadoval určitú pomstu tým, že nechal Erie Railroad odkúpiť kúpenú zásobu, ktorú si kúpil.

Nakoniec Gould a Fisk skončili s prevádzkou železnice Erie av podstate ju rabovali. Ich bývalý partner Drew bol tlačený do poločasu odchodu do dôchodku. A Cornelius Vanderbilt, hoci nedostal Erie, zostal najbohatším mužom v Amerike.