Drahokamy sú viac ako len lesklé, farebné kamene. Niektoré z nich majú tiež určité optické „špeciálne efekty“. Väčšina sa zaoberá prekvapujúcimi spôsobmi, akými kamene hrajú so svetlom, vrátane účinkov ohňa a šuniek.
Tieto špeciálne účinky, ktoré sú vlastné minerálu, nazývajú gemológovia „javy“.
Zručne rezané drahokamy a techniky návrhára šperkov môžu tieto špeciálne efekty naplno využiť, keď je to potrebné, alebo ich skryť, keď sú nežiaduce.
Špeciálny efekt nazývaný ohňom diamantovými frézami je spôsobený disperziou, schopnosťou kameňa oddeľovať svetlo do jeho základných farieb. Funguje to rovnako ako sklenený hranol, ktorý láme slnečné svetlo do dúhy.
Oheň diamantu sa týka zafarbenia jeho jasných svetiel. Z hlavných minerálov drahokamov majú iba diamant a zirkón dostatočne silné refrakčné vlastnosti, aby spôsobili zreteľný oheň, ale iné kamene, ako napr. benitoit a sfaleritu ukáž to tiež.
Schiller je tiež známy ako hra farieb, v ktorej vnútro kameňa zobrazuje blikanie farieb, keď sa pohybuje vo svetle.opál je zvlášť cenný pre túto vlastnosť.
Fluorescencia je schopnosť minerálu premeniť prichádzajúce svetlo ultrafialovej farby na svetlo viditeľnej farby. Špeciálny efekt je známy, ak ste niekedy hrali v tme s čiernym svetlom.
Mnoho diamantov má modrú fluorescenciu, vďaka ktorej môže bledožltý kameň vyzerať belší, čo je žiaduce. Niektoré rubriky v juhovýchodnej Ázii (korund) fluoreskujú na červeno a dodávajú ich farbe žiariacu začervenanie a pripisujú vysokú cenu najlepších barmských kameňov.
labradorit sa stal populárnym kameňom kvôli tomuto špeciálnemu efektu, dramatickému záblesku modrej a zlatej farby, keď sa kameň pohybuje vo svetle. Vyplýva to z interferencie svetla v mikroskopicky tenkých vrstvách twinned kryštálov. Veľkosti a orientácie týchto dvojitých lamiel sú v tom rovnaké živcový minerál, takže farby sú obmedzené a silne smerové.
Niektoré turmalíny a drahokam alexandrit absorbujú určité vlnové dĺžky svetla tak silno, že na slnečnom a vnútornom svetle sa javia rôzne farby. Zmena farby nie je rovnaká ako zmena farby s kryštálovou orientáciou, ktorá ovplyvňuje turmalín a iolit, ktoré sú spôsobené optickými vlastnosťami nazývanými pleochroizmus.
Iridescence sa vzťahuje na všetky druhy dúhových efektov a v skutočnosti možno schiller a labradorescence považovať za odrody iridescence. To je najviac známe v perleťovej perly, ale vyskytuje sa aj v acháte a niektorých obsidián rovnako ako mnoho umelých drahokamov a šperkov.
Opalescencia sa v ďalších mineráloch nazýva aj adularescencia a mliečnosť. Príčina je rovnaká vo všetkých: jemná iridescencia spôsobená rozptylom svetla v kameni tenkými mikrokryštalickými vrstvami. Môže to byť biela hmla alebo mäkké sfarbenie. Opál, mesačný kameň (adularia), achát a mliečny kremeň sú drahokamy najlepšie známe pre tento špeciálny efekt.
Zahrnutie v drahokam sa zvyčajne považujú za nedostatky. V správnom druhu a veľkosti však inklúzie vytvárajú vnútorné iskry, najmä v kremene (aventurín), kde sa špeciálny efekt nazýva aventurescencia. Tisíce drobných vločiek sľuda alebo hematit môže zmeniť kremeň na trblietavú raritu alebo živca na slnečný kameň.
Ak sa vo vláknach vyskytnú nečistoty, dodávajú drahokamom hodvábny vzhľad. Keď sú vlákna usporiadané pozdĺž jednej z kryštalických osí, môže sa rezať kameň tak, aby zobrazoval svetlú reflexnú líniu so špeciálnym efektom nazývaným mačacie oko. „Chatoyance“ je pre mačacie oko francúzština.
Najbežnejším drahokamom pre mačky a oči je kremeň so stopami vláknitého minerálu crocidolit (ako je vidieť v tigrovom železe). Verzia v chrysoberyl je najcennejšia a nazýva sa jednoducho mačka-oko.
Keď sa vláknité inklúzie zarovnajú na všetkých kryštálových osách, efekt mačiek a očí sa môže objaviť v dvoch alebo troch smeroch naraz. Takýto kameň, vyrezaný správne vo vysokej kopuli, vykazuje špeciálny efekt nazývaný asterizmus.
Hviezdny zafír (korund) je najznámejší drahokam s asterizmom, ale občas to ukazujú aj iné minerály.