Systém University of California je jedným z najlepších štátnych univerzitných systémov v krajine (tiež jedným z najdrahších) a tri nižšie uvedené školy patria medzi národné špičkové verejné univerzity. Tu je uvedených deväť univerzít, ktoré ponúkajú vysokoškolské vzdelanie, od najnižšej po najvyššiu mieru prijatia.
San Francisco má tiež univerzitu v Kalifornii, ale venuje sa výlučne postgraduálnemu štúdiu, a preto nie je zahrnuté v tomto rebríčku.
UCLA bude takmer vždy považovaná za jednu z desiatich najvýznamnejších verejných univerzít v krajine a jej silné stránky zahŕňajú oblasti od umenia po strojárstvo. Univerzita je domovom jedného z národov najlepšie školy ošetrovateľstva, najlepšie zubné školya najlepšie právnické školy. Atletické tímy univerzity súťažia na konferencii NCAA Division I Pacific 12.
Kalifornská univerzita v Berkeley je nielen na vrchole tohto zoznamu škôl UC, ale má tendenciu zarábať na prvom mieste v krajine pre všetky verejné univerzity. Na to, aby sa uchádzači dostali, budú potrebovať známky a štandardizované skóre testu, ktoré sú výrazne nadpriemerné. UC Berkeley urobila naše zoznamy najlepších verejných univerzít, prvých desiatich inžinierskych programov a
desať najlepších obchodných škôl pre študentov vysokých škôl. Univerzita súťaží v divízii NCAA I. Konferencia Pacific 12.UC Irvine má mnoho akademických silných stránok, pokrývajúcich širokú škálu disciplín: biológiu a zdravotníctvo, kriminalistiku, angličtinu a psychológiu. Atletické tímy univerzity súťažia na konferencii NCAA Division I Big West.
UCSD neustále patrí medzi najlepšie verejné univerzity v krajine a má tendenciu zostavovať zoznamy najlepšie inžinierske programy. Univerzita je domovom vysoko oceňovaného Scrippsovho oceánografického ústavu. Atletické tímy UCSD súťažia na úrovni NCAA Division II.
Závideniehodné miesto UC Santa Barbara si toto miesto získalo medzi najlepšími univerzitami pre milovníkov pláže, ale silní sú aj akademici. UCSB má kapitolu Honorová spoločnosť Phi Beta Kappa za svoje silné stránky v slobodných umeniach a vedách a je členom Asociácie amerických univerzít pre svoje silné stránky v oblasti výskumu. UCSB Gauchos súťaží na konferencii NCAA divízie I Big West.
UC Davis má obrovský kampus s rozlohou 5 300 hektárov a škola má dobré výsledky v národných rebríčkoch verejných univerzít. Rovnako ako niekoľko škôl na tomto zozname, UC Davis súťaží na konferencii NCAA Division I Big West. Akademické silné stránky si vyslúžili univerzitu ako kapitolu Čestnej spoločnosti Phi Beta Kappa a členstvo v Asociácii amerických univerzít.
Pôsobivý počet študentov, ktorí navštevujú UC Santa Cruz, pokračuje v získavaní doktorátov. Areál s výhľadom na záliv Monterey a Tichý oceán a univerzita je známa progresívnym učebným plánom.
UC Riverside sa vyznačuje tým, že je jednou z etnicky najrôznejších výskumných univerzít v krajine. Obchodný program je nesmierne populárny, ale silné programy školy v oblasti slobodných umení a vied ho získali kapitolou prestížnej spoločnosti Honor Phi Phi Beta Kappa. Atletické tímy školy súťažia na konferencii NCAA Division I Big West.
UC Merced je prvá nová výskumná univerzita v 21. storočí a najmodernejšia stavba univerzity bola navrhnutá tak, aby mala minimálny dopad na životné prostredie. Biológia, obchod, strojárstvo a psychológia sú najobľúbenejšími majstrami medzi vysokoškolákmi.