Ako nájsť súhvezdí Blížencov

Súhvezdí Blížencov je jedným z najstarších známych vzorov hviezd. Ľudia to pozorovali už od najstarších dejín ľudstva a prvýkrát ho zmapovali grécko-egyptský astronóm Claudius Ptolemy ako súčasť svojich aktivít v oblasti mapovania oblohy. Názov „Blíženci“ je latinské slovo, ktoré znamená „dvojčatá“, a väčšina tvorcov hviezdnych máp zobrazuje hviezdy v tejto konštelácii ako dvojicu chlapcov.

Vyhľadajte Blížencov na oblohe v blízkosti súhvezdí Orion (ktorá má svoje fascinujúce pamiatky) a Býk. Pre divákov severnej pologule je to vzor zimných hviezd a jeho dve najjasnejšie hviezdy, Castor a Pollux, sú súčasťou neoficiálneho asterizmu nazývaného Winter Hexagon. Tento vzor obsahuje šesť jasných hviezd zo súhvezdí Blíženci, Orion, Canis Major, Canis Minor a Taurus. Blíženci vyzerajú ako dva dlhé reťazce hviezd siahajúce dolu od Castora a Polluxa, ktoré sú hlavami dvojčiat. Najjednoduchší spôsob, ako to nájsť, je hľadať Castora a Polluxa na východ od klastra Hyades tvaru V, ktorý tvorí tvár Býk býka. Najlepšie pohľady na tento vzor hviezd sú k dispozícii, keď je na začiatku nového roka rovno. Zostane viditeľný až do neskorej jari, keď zmizne do zápalu slnka.

Mytológia starovekých Grékov a Babylončanov sa týkala dvojičiek na oblohe. Pre Babylončanov boli títo chlapci v ríši bohov a nazývali ich „Meshlamtea“ a „Lugalirra“. Boli vo vzťahu k viac dôležitý boh, pomenovaný Nergal, ktorý predsedal podsvetiu a myslel si, že spôsobí všetky druhy nešťastia, chorôb a iných neduhov. Gréci a Rimania nazývali tieto hviezdy po dvojiciach synov Zeusa a rodnej Ledy. Číňania videli v týchto hviezdach vtáka a tigra. Moderné konštelácie dvojčiat boli stanovené Ptolemaiom a formalizované neskoršími hviezdami. Formálna oblasť oblohy, ktorá obsahuje dvojčatá, bola stanovená Medzinárodnou astronomickou úniou a obsahuje ďalšie hviezdy za hlavnými hviezdami a blízke objekty hlbokej oblohy.

V súhvezdí Blížencov dominujú jasné hviezdy Castor a Pollux. Sú známe aj ako a (alfa) Geminorum (Castor) a β (beta) Geminorum (Pollux). Castor môže vyzerať iba ako jedna hviezda, ale v skutočnosti obsahuje šesť hviezd na obežnej dráhe. Nachádza sa asi 52 svetelných rokov od Zeme. Dvojča Pollux je oranžová obrie hviezda, ktorá leží asi 34 svetelných rokov od Slnka. Pollux má tiež najmenej jednu planétu na obežnej dráhe.

Stargazeri, ktorí chcú objavovať ďalšie hviezdy v Blížencoch, môžu nájsť ε (epsilon) Geminorum, čo je zaujímavé, pretože je to binárna hviezda, ktorú možno vidieť prostredníctvom ďalekohľadov. Jedným z členov páru je tiež Cepheid variabilná hviezda to sa rozjasní a stmavne po dobu asi 10 dní.

Blíženci nie sú obohatení množstvom objektov s hlbokým nebom. Je to preto, že sa nachádza mimo roviny Mliečnej dráhy, kde existuje väčšina zhlukov a hmlovín. Existuje však niekoľko vecí, ktoré môžu pozorovatelia vyhľadať v súhvezdí. Prvý z nich je hviezdokopa nazýva sa M35. To je to, čo astronómovia nazývajú „otvoreným“ zhlukom. To znamená, že jeho hviezdy sú pomerne rozptýlené vesmírom, ale stále cestujú spolu. V M35 je asi 200 hviezd a tento zhluk je možné vidieť voľným okom z temných oblohy. Je to tiež pekný pohľad ďalekohľadom alebo ďalekohľadom. Pozrite sa na Castorovu nohu.

Skygazers, ktorí čakajú na výzvu, môžu tiež vyhľadať dve nejasnosti planétové hmloviny v Blížencoch. Sú to oblaky plynu, ktoré sa vytvorili okolo umierajúcich hviezd podobných slnku. Prvým z nich je hmla Eskimo (známa tiež ako NGC 2392). Zobrazil ju Hubbleov vesmírny teleskop a je vzdialený asi 4 000 svetelných rokov od Zeme. Vyhľadajte to pohľadom doľava od Polluxovho pásu (na mape je označený 2392). Druhý objekt sa nazýva hmlovina Medusa a je to skutočná výzva. Vyhľadajte ju pozdĺž hranice s Canis Minor pod Polluxovým kolenom.

A konečne, fanúšikovia meteorických sprchou strávia každé 13. až 14. decembra sledovaním sprchy Geminid Meteor. Je to sprcha vytvorená prúdom materiálu, ktorý zostal po asteroide 3 200 Phaethon, keď obieha okolo Slnka. Meteory nie sú vlastne Blížencami, zdá sa však, že „vyžarujú“ zo súhvezdia. V dobrom roku môžu pozorovatelia pozorovať od tejto sprchy viac ako 100 meteorov za hodinu.

Ako hviezdne súhvezdie sa Blíženci objavili v kozmickej vede a astronómii, ako aj v sci-fi. Misie NASA Gemini boli pomenovaní podľa tohto vzoru hviezd, pretože každý z nich odviedol do vesmíru dvoch astronautov. Observatórium Gemini má dve kopule, jednu v Hawai'i a jednu v Čile, obe inšpirované hviezdnymi dvojčatami. Napokon vedecký spisovateľ sci-fi Robert A. Heinlein pomenoval dve z jeho dospievajúcich postáv po dvoch jasných hviezdach Castora a Polluxa.