SpaceShipOne: Prvé súkromné ​​lietadlo vo vesmíre

21. júna 2004 bolo z Mojavskej púšte v Kalifornii vypustené lietadlo s názvom SpaceShipOne. SpaceShipOne sa podobala letúnu, ale namiesto toho, aby pristávala na 35 000 stôp, ako to robí väčšina komerčných lietadiel, stále stúpala nahor. Nakoniec dosiahla vrcholnú výšku mierne za hranicou Kármán - 100-kilometrovú hranicu medzi zemskou atmosférou a vesmírom - a vrátila sa na Zem.

S týmto úspechom dosiahli experimentálne raketové lietadlo SpaceShipOne a jeho posádka významný medzník: vôbec prvý úspešne pilotovaný súkromný vesmírny let.

Pred SpaceShipOne bolo vesmírne cestovanie možné iba prostredníctvom kolektívnych ašpirácií celých národov. Koniec koncov, to bol vesmírny program bývalého Sovietskeho zväzu, ktorý dal ľudí do vesmíru 12. apríla 1961, zatiaľ čo Spojené štáty americké vlastnili Národná správa pre letectvo a vesmír preskočil ich o osem rokov neskôr tým, že bol prvou krajinou, ktorá dala človeka na Mesiac. S monopolnými zákonnými obmedzeniami a priemernými nákladmi na kyvadlovú misiu, ktoré presiahli 450 miliónov dolárov, nemal súkromný podnik malú motiváciu na sledovanie komerčného letu.

To sa zmenilo na prelome 21. a 21. storočia^st storočia. Do tej doby vláda Spojených štátov zrušila významné prekážky prostredníctvom právnych predpisov, ako je obchodný priestor Zákon o spustení z roku 1984, ktorý otvoril príležitosti pre súkromné ​​spoločnosti rozvíjať a testovať spustiteľné výdavky systémy. Účelom tohto právneho predpisu bolo v prvom rade povzbudiť pokrok v oblasti prepravy satelitov. Zákon o nákupe štartovacích služieb z roku 1990, ktorý nariadil NASA, aby v prípade potreby zaregistroval štartovacie služby od spoločností, tiež odstránil významnú prekážku.

Tento trend smerom k deregulácii podporil pobúrenie podnikateľov, aby podporili investície do toho, čo sa formovalo ako nový druh vesmírnej rasy. V roku 2000 zakladateľ a generálny riaditeľ Amazonu Jeff Bezos založil Blue Origin, letecký startup zameraný na vývoj technológií, vďaka ktorým by sa cestovanie do vesmíru stalo realitou. O dva roky neskôr, generálny riaditeľ spoločnosti PayPal Elon Musk založil konkurenčnú spoločnosť SpaceX. Zakladateľ miliardára a generálny riaditeľ spoločnosti Virgin Richard Branson sa v roku 2004 držal svojho vlastného komerčného vesmírneho celku Virgin Galactic.

Projekt Tier One, ktorý bol kedysi tajným komerčným vesmírnym programom, bol jedným z prvých projektov prieskumu kozmického priestoru v súkromnom podniku. Úroveň 1 bola založená v polovici 90. rokov popredným leteckým inžinierom Burtom Rutanom a podporovala ju financovanie miliardára a spoluzakladateľa spoločnosti Microsoft Paula Allena. Naozaj, Rutan začal s návrhmi pre SpaceShipOne. Lietadlo malo byť schopné prepraviť troch ľudských cestujúcich a byť poháňané raketovým systémom, keď dosiahlo výšku 15 kilometrov. Raz vo vesmíre by bol pilotovaný späť do zemskej atmosféry a pristál vodorovne na dráhe.

Prototyp Rutan mal dĺžku 28 stôp s päť metrov širokým trupom a rozpätím krídel 16 stôp. Keď je úplne naložený, vážil približne 800 libier. Pohon bol poháňaný hybridným raketovým motorom, ktorý bol uvedený do prevádzky od satelitnej firmy SpaceDev, a bol generovaný spaľovaním palivovej zmesi pozostávajúcej z polybutadiénu zakončeného hydroxylovou skupinou. (guma na pneumatiky) a oxid dusný (smiechový plyn), ktoré znižujú možné riziká a náklady spojené so samostatným skladovaním paliva a okysličovadla použitého na výrobu spaľovanie.

Na dokončenie cesty z pevniny do vesmíru a späť sa vesmírna loď transformovala do troch rôznych figurácií v závislosti od fázy cesty. Jedna obzvlášť inovatívna konfigurácia sa volala „perie“. Keď bude pilot vo vesmíre, pripraví sa na opätovný vstup do sklopenie a umiestnenie zadnej časti krídel nahor, pričom s prednou časťou krídla sa vytvorí takmer kolmý uhol tvaru V krídla. Zámerom bolo zvýšiť odpor a pomôcť stabilizovať lietadlo pri jeho kĺzaní späť nadol, čo pilotovi uľahčilo riadenie.

Interiér SpaceShipOne bol pod tlakom, aby cestujúci mali priedušnú atmosféru na úrovni mora. Udržiavanie kabíny na stálej a pohodlnej tlakovej úrovni znamenalo, že priestor nie je potrebný. Lietadlo bolo pilotované pomocou proprietárneho letového navigačného systému, ktorý využíval GPS a senzory na prenos informácií a rozhranie displeja, ktoré aktivuje pilota pre každú fázu letu (posilňovacia fáza, pobrežie, opakovanie letu a kĺzanie).

Na spustenie lietadla navrhla Rutan nosné lietadlo s názvom White Knight, inak známe v letectve ako materská loď. Biely rytier mal dlhé tenké krídla, ktoré sa tiahli asi do 82 stôp, čo mu umožnilo vytiahnuť SpaceShipOne pod ním v takzvanej konfigurácii parazitov. Vyznačoval sa rovnakou kabínou ako raketová loď, aby piloti mohli praktizovať a lepšie identifikovať problémy, ktoré sa môžu vyskytnúť počas vesmírneho letu s posádkou.

SpaceShipOne uskutočnil svoj prvý poháňaný skúšobný let 17. decembra 2003 (čo sa zhodou okolností stalo stým výročím prvý let na svete, ktorú uviedli bratia Wrightovci). Až do štvrtého skúšobného letu s kódom 15P by však súkromné ​​lietadlá s posádkou konečne opustili zemskú atmosféru.

Tím SpaceShipOne dosiahol aj ďalšie medzníky. Pred spustením sa miesto spustenia Mojave Air and Space Port stalo prvým licencovaným komerčným kozmickým prístavom. Niekoľko dní po skúšobnom lete sa pilot Mike Melvill stal prvou osobou, ktorá získala licenciu na komerčný astronaut.

Spoločnosť SpaceShipOne pred odchodom do dôchodku vykonala ďalšie dva skúšobné lety, ktoré sa vznášali do výšky až 112 kilometrov. Po poslednom skúšobnom lete lietadla 4. októbra 2004 bol tento let vystavený na niekoľkých leteckých ukážkach a prezentáciách pred bol prenesený Bielym rytierom do Národného múzea letectva a vesmíru v Smithsonianskej inštitúcii, kde je vystavený návštevníkov.

Od historického letu SpaceShipOne sa dosiahol významný pokrok. Súkromné ​​letecké spoločnosti dúfajú, že cestovanie do vesmíru bude lacnejšie vďaka zdokonaleniu opakovane použiteľného štartovacieho systému, ktorý je bezpečný a efektívny. Leteckí inžinieri v spoločnostiach, ako je SpaceX, naďalej dosahujú pokrok a posúvajú nás bližšie budúcnosť komerčného vesmírneho letu.

• Bray, Nancy. "Vesmírna raketoplán a medzinárodná vesmírna stanica." NASA, NASA, 28. apríla. 2015, www.nasa.gov/centers/kennedy/about/information/shuttle_faq.html.
• Mesiac, Mariella. "Čo potrebujete vedieť o komerčnom vesmírnom lete." Engadget, 14. júla 2016, www.engadget.com/2014/08/18/commercial-space-flight-explainer/.
• Charlton, Alistair. "Space Race 2.0: Ako nás SpaceX, Virgin Galactic, Blue Origin a ďalšie zavedú k hviezdam." International Business Times UK, Blizzard Entertainment, 11. júla 2017, www.ibtimes.co.uk/space-race-2-0-how-spacex-virgin-galactic-blue-origin-more-will-take-us-stars-1627455.
• Sharp, Tim. “SpaceShipOne: Prvá súkromná kozmická loď | Najúžasnejšie lietajúce stroje všetkých čias. “ Space.com, Space.com, 2. októbra. 2014, www.space.com/16769-spaceshipone-first-private-spacecraft.html.
• Valdes, Robert. „Ako funguje SpaceShipOne.“ HowStuffWorks ScienceHowStuffWorks, 8. marca. 2018, science.howstuffworks.com/spaceshipone.htm.
• „Ako mali fungovať„ pernaté “krídla SpaceShipTwo.“ NBCNews.com, NBCUniversal News Group, www.nbcnews.com/storyline/virgin-voyage/how-spaceshiptwos-featheredwings-were-supposed-work-n240256.
• "Discover". Letecký a vesmírny prístav Mojave, www.mojaveairport.com/discover.html.
• Chmielewski, Tom. "Pilotný plat raketoplánu". Chron.com21. november 2017, work.chron.com/space-shuttle-pilot-salary-1618.html.
• "SpaceShipOne." Wrightovci Spoločnosť Wright, Smithsonian Institute, 9. júna 2018, airandspace.si.edu/collection-objects/spaceshipone.