Ohňostroje sú tradičnou súčasťou novoročných osláv vynašiel Číňanmi takmer pred tisíc rokmi. Dnešné ohňostroje sa zobrazujú počas väčšiny sviatkov. Premýšľali ste niekedy, ako fungujú? Existujú rôzne druhy ohňostrojov. Príkladom zábavnej pyrotechniky sú žabky, prskavky a letecké škrupiny. Hoci majú spoločné vlastnosti, každý typ funguje trochu inak.
Žabky sú pôvodné ohňostroje. Vo svojej najjednoduchšej podobe pozostávajú petardy strelný prach zabalené v papieri, s poistkou. Strelný prach pozostáva zo 75% dusičnanu draselného (KNO 3), 15% dreveného uhlia (uhlíka) alebo cukru a 10% síry. Materiály budú navzájom reagovať, keď sa aplikuje dostatočné množstvo tepla. Osvetlenie poistky dodáva teplo na zapálenie žabky. Palivo je uhlie alebo cukor. Dusičnan draselný je oxidačné činidlo a síra zmierňuje reakciu. Uhlík (z dreveného uhlia alebo cukru) plus kyslík (zo vzduchu a dusičnanu draselného) tvoria oxid uhličitý a energiu. Dusičnan draselný, síra a uhlík reagujú za vzniku dusíka a oxid uhličitý
plyny a sulfid draselný. Tlak z expandujúceho dusíka a oxidu uhličitého vybuchuje papierový obal žabky. Hlučný tresk je pop, ktorý sa odvíja.Prskavka pozostáva z chemickej zmesi, ktorá sa nalisuje na tuhú tyčinku alebo drôt. Tieto chemikálie sú často zmiešané s vodou za vzniku kaše, ktorá môže byť potiahnutá drôtom (ponorením) alebo naliata do skúmavky. Akonáhle zmes zaschne, máte prskavka. Na vytvorenie svetlých trblietavých iskier sa môžu použiť prach alebo vločky z hliníka, železa, ocele, zinku alebo horčíka. príklad jednoduchého prskavkového receptu Pozostáva z chloristanu draselného a dextrínu, zmiešaného s vodou, aby sa obalila tyčinka, potom sa ponorí do hliníkových vločiek. Kovové vločky sa zahrievajú, až kým nie sú žiarovky a žiaria jasne alebo pri dostatočne vysokej teplote skutočne nespália. Na vytvorenie farieb sa môžu pridať rôzne chemikálie. Palivo a oxidačné činidlo sú spolu s ostatnými chemikáliami proporcionálne tak, aby prskavka prskavka skôr ako vybuchuje ako žabka. Akonáhle je jeden koniec prskavky zapálený, horí postupne na druhý koniec. Koniec palice alebo drôtu je teoreticky vhodný na podporu pri horení.
Keď väčšina ľudí myslí na „ohňostroj“, pravdepodobne príde na myseľ anténa. Toto sú ohňostroje, ktoré sú zastrelené do neba, aby explodovali. Niektoré moderné ohňostroje sa spúšťajú stlačeným vzduchom ako hnacou látkou a explodujú pomocou elektronického časovača, ale väčšina leteckých škrupín zostáva vypustená a exploduje pomocou strelného prachu. Letecké náboje na báze strelného prachu v podstate fungujú ako dvojstupňové rakety. Prvým stupňom vzdušného plášťa je trubica obsahujúca strelný prach, ktorý je zapálený poistkou podobne ako veľký žabka. Rozdiel je v tom, že strelný prach sa používa na pohon ohňostrojov skôr do vzduchu ako na vybuchnutie trubice. V spodnej časti ohňostroja je otvor, takže expandujúce plyny dusíka a oxidu uhličitého spustia ohňostroj do neba. Druhou fázou vzdušného plášťa je balík strelného prachu, viac oxidačného činidla a farbivá. Obal komponentov určuje tvar ohňostroja.