Spiknutie občianskej vojny na vypálenie mesta New York

Spiknutie horieť Mesto New York bol pokus tajnej služby Konfederácie priniesť časť zničenia Občianska vojna do ulíc Manhattanu. Pôvodne sa považoval za útok určený na prerušenie volieb v roku 1864 a bol odložený do konca novembra.

V piatok večer 25. novembra 1864, v deň po Dni vďakyvzdania, sprisahania zapálili požiare v 13 veľkých hoteloch v Manhattan, ako aj vo verejných budovách, ako sú divadlá a jedna z najpopulárnejších atrakcií v krajine, Múzeum prevádzkované Phineas T. Barnum.

Dav sa vylial do ulíc počas súčasných útokov, ale panika vybledla, keď požiare rýchlo zhasli. Chaos sa okamžite považoval za istý druh konfederačného sprisahania a úrady začali loviť páchateľov.

Kým zápalné sprisahanie bolo o niečo viac ako len zvláštne zneužitie vo vojne, existujú dôkazy, že robotníci Konfederačná vláda plánovala oveľa ničivejšiu operáciu, aby zasiahla New York a ďalšie severné krajiny Mestá.

V lete roku 1864 znovuzvolenie Abrahama Lincolna bol na pochybách. Frakcie na severe boli unavené z vojny a túžili po mieri. A vláda Konfederácie, ktorá bola prirodzene motivovaná vytvárať nezhody na severe, dúfala, že spôsobí rozsiahle nepokoje na úrovni

Bol navrhnutý grandiózny plán na infiltráciu agentov Konfederácie do severných miest vrátane Chicaga a New Yorku a na páchanie rozsiahlych podpaľačských činov. Vo výslednom zmätku sa dúfalo, že južní sympatizanti, známi ako Copperheads, mohli by sa zmocniť kontroly nad dôležitými budovami v mestách.

Pôvodný pozemok pre mesto New York, podľa toho, ako sa zdá, bol okupovaný, spočíval v obsadení federálnych budov, získaní zbraní od arzenálov a vyzbrojení davu priaznivcov. Povstalci potom zvýšia vlajku Konfederácie nad radnicou a vyhlásia, že New York opustil Úniu a vyrovnal sa s vládou Konfederácie v Richmonde.

Podľa niektorých účtov sa plán považoval za dostatočne vypracovaný, aby o ňom počuli dvaja agenti Únie a informovali guvernéra New Yorku, ktorý varovanie odmietol brať vážne.

Hrsť konfederačných dôstojníkov vstúpila do Spojených štátov v Buffale v New Yorku a na jeseň odcestovala do New Yorku. Ale ich plány narušiť voľby, ktoré sa mali konať 8. novembra 1864, boli zmarené, keď Lincolnova vláda poslala tisíce federálnych vojsk do New Yorku, aby zabezpečili pokojné voľby.

Keď sa mesto plazilo s vojakmi Únie, Konfederačné infiltrátory mohol len prelínať v davoch a pozorovať sprievody pochodňou organizované zástancami prezidenta Lincolna a jeho oponenta, generála Gen. George B. McClellan. V deň volieb hlasovanie prebehlo hladko v New Yorku, a hoci Lincoln niesol mesto, bol zvolený do druhého funkčného obdobia.

Približne pol tucta agentov Konfederácie v New Yorku sa rozhodlo pokračovať v improvizovanom pláne na spustenie požiaru po voľbách. Zdá sa, že účel sa zmenil z divoko ambiciózneho deja na rozdelenie New Yorku od Spojených štátov na jednoducho vyžadovala určitú pomstu za ničivé činy armády Únie, keďže sa stále hlbšie presúva do EÚ South.

Jeden zo sprisahačov, ktorí sa zúčastnili na zápletke a úspešne sa vyhli zajatiu, John W. Headley, o svojich dobrodružstvách písal o desaťročia neskôr. Zatiaľ čo niektoré z toho, čo napísal, sa zdajú fantazijné, jeho popis o požiaroch v noci z 25. novembra 1864 sa všeobecne zhoduje s novinami.

Headley povedal, že si vzal izby v štyroch samostatných hoteloch a ostatní sprisahania si vzali aj izby vo viacerých hoteloch. Získali chemickú zmes nazývanú „grécky oheň“, ktorá sa mala vznietiť, keď sa otvorili poháre, ktoré ho obsahovali, a látka sa dostala do kontaktu so vzduchom.

Ozbrojené s týmito zápalnými zariadeniami o 20:00. v rušnej piatok večer začali agenti Konfederácie zapaľovať požiare v hotelových izbách. Headley tvrdil, že zapálil štyri požiare v hoteloch a povedal, že 19 požiarov bolo zapálených celkom.

Hoci agenti Konfederácie neskôr tvrdili, že nechcú brať ľudské životy, jeden z nich, kapitán Robert C. Kennedy vstúpil do Barnumovho múzea, ktoré bolo plné patrónov a zapálil schodisko. Nastala panika, keď ľudia vyprchali z budovy v kôlni, ale nikto nebol zabitý alebo vážne zranený. Oheň rýchlo zhasol.

V hoteloch boli výsledky takmer rovnaké. Požiare sa nerozšírili za žiadne miestnosti, v ktorých boli umiestnené, a zdalo sa, že celý pozemok zlyhal kvôli neschopnosti.

Keď sa niektorí spiklenci v tú noc zmiešali s Newyorčanmi v uliciach, nad hlavou ľudia už hovorili o tom, ako to musí byť pozemok Konfederácie. Nasledujúce ráno noviny informovali, že detektívi hľadajú plotrov.

Všetci dôstojníci Konfederácie, ktorí sa zúčastnili sprisahania, nalodili nasledujúcu noc vo vlaku a mohli im uniknúť z pátrania. Dorazili do Albany v New Yorku, potom pokračovali do Buffala, kde prešli visutým mostom do Kanady.

Po niekoľkých týždňoch v Kanade, kde si udržali nízky profil, sa všetci sprisahania vrátili na juh. Robert C. Kennedyho, ktorý zapálil oheň v Barnumovom múzeu, bol zajatý po prejazde vlakom späť do Spojených štátov. Bol vzatý do New Yorku a uväznený vo Fort Lafayette, prístavnej pevnosti v New Yorku.

Kennedy bol súdený vojenskou komisiou, zistil, že bol kapitánom v službe Konfederácie, a odsúdený na smrť. Priznal sa, že zapálil oheň v Barnumovom múzeu. Kennedy bol obesený vo Fort Lafayette 25. marca 1865. (Mimochodom, Fort Lafayette už neexistuje, ale stála v prístave na prírodnom skalnom útvare na súčasnom mieste Brooklynskej veže mosta Verrazano-Narrows.)

Keby sa pôvodný dej, ktorý prerušil voľby a vytvoril Copperheadovu vzburu v New Yorku, posunul vpred, je nepochybné, že by to mohlo uspieť. Mohlo to však viesť k odklonu, aby sa jednotky Únie odtiahli spredu a je možné, že to mohlo mať vplyv na priebeh vojny. Ako to bolo, sprisahanie vypálenia mesta bolo čudnou stránkou posledného roku vojny.