Ellen Ochoa bola prvou hispánskou ženou vo vesmíre a je súčasnou riaditeľkou Johnsonovho vesmírneho centra NASA v Houstone v Texase. A mimochodom, dokonca mala čas urobiť trochu vynaliezania a získala viac patentov na optické systémy.
Skorý život a vynálezy
Ellen Ochoa sa narodila 10. mája 1958 v Los Angeles v Kalifornii. Absolvovala vysokoškolské štúdium na Štátnej univerzite v San Diegu, kde získala bakalárku prírodných vied. Neskôr pokračovala na Stanfordskú univerzitu, kde získala magisterský titul a doktorát v odbore elektrotechnika.
Preddoktorandská práca Ellen Ochoa na Stanfordská univerzita v elektrotechnike viedli k vývoju optického systému určeného na zisťovanie nedokonalostí v opakujúcich sa obrazcoch. Tento vynález, patentovaný v roku 1987, sa môže použiť na kontrolu kvality pri výrobe rôznych zložitých častí. Ellen Ochoa neskôr patentovala optický systém, ktorý možno použiť na robotickú výrobu tovaru alebo v robotických vodiacich systémoch. Celkovo získala Ellen Ochoa naposledy tri patenty v roku 1990.
Kariéra s NASA
Ellen Ochoa je okrem vynálezcu aj výskumným pracovníkom a bývalým astronautom agentúry NASA. Ochoa, vybraný NASA v januári 1990, je veteránom štyroch vesmírnych letov a prihlásil sa takmer 1 000 hodín vo vesmíre. Prvý vesmírny let vzala v roku 1993 a letela na misii vesmírna loďobjav a stala sa prvou hispánskou ženou vo vesmíre. Jej posledným letom bola misia na Medzinárodnú vesmírnu stanicu v raketopláne Atlantis v roku 2002. Podľa NASA jej zodpovednosť za tieto lety zahŕňala letový softvér a prevádzkovanie robotického ramena Medzinárodnej vesmírnej stanice.
Od roku 2013 pôsobí Ochoa ako riaditeľ Johnsonovho vesmírneho centra v Houstone, kde sídli výcvikové zariadenia astronautov NASA a Mission Control. Je to len druhá žena, ktorá zastáva túto úlohu.