John Loudon McAdam bol škótsky inžinier, ktorý zmodernizoval spôsob výstavby ciest.
Skorý život
McAdam sa narodil v Škótsku v roku 1756, ale v roku 1790 sa presťahoval do New Yorku, aby získal šťastie. Prichádzajúce na úsvite Revolučná vojna, začal pracovať v podnikaní svojho strýka a stal sa úspešným obchodným a cenovým agentom (v podstate plotom, ktorý odstraňuje predaj vojnových koristi).
Po návrate do Škótska si kúpil vlastný majetok a čoskoro sa zapojil do údržby a správy Ayrshire, kde sa stal správcom ciest.
Staviteľ ciest
V tom čase boli cesty buď nečistými cestami citlivými na dážď a blato, alebo veľmi drahými kamennými záležitosťami, ktoré sa často pokazili krátko potom, čo ich udalosť urýchlila ich výstavba.
McAdam bol presvedčený, že na udržanie hmotnosti prechádzajúcich vozňov nebudú potrebné masívne kamenné dosky, pokiaľ bude cesta suchá. McAdam prišiel s myšlienkou zvýšiť cestné zátoky, aby sa zabezpečilo dostatočné odvodnenie. Potom tieto cestné postele navrhol s použitím rozbitých kameňov položených v symetrických, tesných vzoroch a pokrytých malými kameňmi, aby vytvorili pevný povrch. McAdam zistil, že najlepší kameň alebo štrk pre povrchovú úpravu ciest musí byť rozbitý alebo rozdrvený a potom triedený na konštantnú veľkosť štiepky. Dizajn spoločnosti McAdam, nazývaný „cesty MacAdam“ a potom jednoducho „makadamové cesty“, predstavoval v tom čase revolučný pokrok v stavbe ciest.
Vodou viazané makadamové cesty boli predchodcami viazania dechtu a bitúmenu, ktoré sa malo stať tarmacadamom. Slovo tarmacadam bolo skrátené na dnes už známe meno: asfalt. Prvá asfaltová cesta, ktorá sa mala položiť, bola v Paríži v roku 1854, predchodca dnešnej cesty asfaltové cesty.
Vďaka tomu, že cesty boli výrazne lacnejšie a trvanlivejšie, MacAdam spustil explóziu v mestskom spojivovom tkanive a cesty sa rozprestierali po celej krajine. Vhodný pre vynálezcu, ktorý urobil svoje šťastie v revolučnej vojne - a ktorého životné dielo sa spojilo toľko - jeden z prvých makadamové cesty v Amerike sa používali na zjednotenie rokovacích strán o odovzdávacej zmluve na konci občianskej vojny. Tieto spoľahlivé cesty by v Amerike mali zásadný význam, len čo bude k dispozícii automobilová revolúcia začal na začiatku 20. storočia.