Lockheed blesk P-38 v druhej svetovej vojne

Lockheed P-38 Lightning bol americký bojovník používaný počas Druhá svetová vojna. Model P-38, ktorý sa vyznačoval ikonickým dizajnom, ktorý umiestnil motory do dvojitých ramien a kokpitu do centrálnej gondoly, používal všetky divadlá konfliktu a obávali sa ho nemeckí a japonskí piloti. Prvý americký bojovník s rýchlosťou 400 km / h, konštrukcia P-38 mu tiež umožnila zasiahnuť ciele na dlhší dosah ako väčšina jeho protivníkov. Kým P-38 bol zväčša nahradený v Európe s príchodom P-51 Mustang, naďalej sa intenzívne používal v Tichomorí, kde sa osvedčil ako najúčinnejší stíhač vzdušných síl americkej armády.

Navrhnutý Lockheedom v roku 1937, P-38 Lightning bol pokusom spoločnosti splniť požiadavky Kruhový návrh X-608 amerického armádneho zboru amerického armádneho zboru, ktorý požadoval dvojmotorovú vysokohorskú výšku stíhačka. Autor: First Lieutenants Benjamin S. Kelsey a Gordon P. Saville, výraz interceptor, sa v špecifikácii zámerne používal na obídenie obmedzení USAAC týkajúcich sa hmotnosti výzbroje a počtu motorov. Obaja tiež vydali špecifikáciu pre jednomotorový zachytávač, Kruhový návrh X-609, ktorý by nakoniec vytvoril

Výzva na lietadlo s rýchlosťou 360 mph a dosahujúcou 20 000 ft. v priebehu šiestich minút predstavil X-608 výzvu pre návrhárov Lockheed Hall Hibbard a Kelly Johnson. Posúdili rôzne dvojmotorové planéty a rozhodli sa pre radikálny dizajn, ktorý nebol na rozdiel od predchádzajúcich bojovníkov. To spôsobilo, že motory a turbodúchadlá boli umiestnené v dvojitých chvostových ramenách, zatiaľ čo kabína a výzbroj boli umiestnené v centrálnej gondole. Centrálna gondola bola spojená s chvostovými ramenami krídlami lietadla.

Nové lietadlo bolo poháňané párom 12-valcových motorov Allison V-1710 a bolo prvým stíhačom schopným prekročiť rýchlosť 400 km / h. Na elimináciu problému s krútiacim momentom motora sa pri konštrukcii použili protibežné vrtule. Medzi ďalšie vlastnosti patril bublinový baldachýn pre vynikajúce videnie pilota a použitie trojkolesového podvozku. Dizajn spoločnosti Hibbard a Johnson bol tiež jedným z prvých amerických bojovníkov, ktorí vo veľkej miere využívali hliníkové panely pod omietku.

Na rozdiel od iných amerických bojovníkov nový dizajn videl, že výzbroj lietadla sa nahromadila skôr v nose, než aby bola namontovaná v krídlach. Táto konfigurácia zväčšila účinný dosah zbraní lietadla, pretože sa nemuseli nastavovať na konkrétny bod zbližovania, ako to bolo potrebné pri zbraniach namontovaných na krídlach. Počiatočné makety vyzývali na vyzbrojenie pozostávajúce z dvoch .50-kal. Browning guľomety M2, dva .30-kal. Guľomety Browning a automatické kanón T1 Army Ordnance 23 mm. Ďalšie testovanie a zdokonalenie viedlo ku konečnému vyzbrojeniu štyroch 0,50-kal. M2s a 20 mm Hispano autocannon.

Spoločnosť Lockheed, ktorá bola označená ako model 22, vyhrala 23. júna 1937 v súťaži USAAC. Pohybujúc sa vpred, Lockheed začal stavať prvý prototyp v júli 1938. Daboval XP-38, to prvýkrát lietalo 27. januára 1939 s Kelsey na ovládacích prvkoch. Lietadlo čoskoro dosiahlo slávu, keď nasledujúci mesiac po tom, čo odletelo z Kalifornie do New Yorku za sedem hodín a dve minúty, stanovilo nový rekord rýchlosti na viacerých kontinentoch. Na základe výsledkov tohto letu USAAC objednal 13. apríla 13 lietadiel na ďalšie testovanie.

Výroba týchto lietadiel zaostala kvôli rozšíreniu zariadení Lockheedu a prvé lietadlo nebolo dodané až 17. septembra 1940. V tom istom mesiaci USAAC zadal počiatočnú objednávku na 66 P-38s. YP-38 boli výrazne prepracované, aby uľahčili hromadnú výrobu, a boli podstatne ľahšie ako prototyp. Aby sa zvýšila stabilita ako zbraňová platforma, rotácia vrtule lietadla sa zmenila tak, aby sa lopatky otáčali smerom von z kokpitu skôr dovnútra ako na XP-38. Ako testovanie pokračovalo, boli zaznamenané problémy so stláčaním, keď lietadlo vstúpilo do vysokých strmých ponorov. Inžinieri v Lockheed pracovali na niekoľkých riešeniach, avšak až v roku 1943 bol tento problém úplne vyriešený.

Blesk Lockheed P-38L

s Druhá svetová vojna Zúriť v Európe, Lockheed dostal objednávku na 667 P-38s z Británie a Francúzska na začiatku roku 1940. Celú objednávku prijal britský nasledovník Porážka Francúzska v Máji. Označenie lietadla Blesk I, britské meno sa ujalo a stalo sa bežne používaným spojeneckými silami. P-38 vstúpil do služby v roku 1941 s 1. stíhacou skupinou USA. Po vstupe Ameriky do vojny boli P-38 nasadené na západné pobrežie, aby sa bránili proti očakávanému japonskému útoku. Ako prví videli službu frontovej línie boli prieskumné lietadlá F-4, ktoré pôsobili z Austrálie v apríli 1942.

Budúci mesiac boli P-38 poslané na Aleutské ostrovy, kde je ich dlhý dolet ideálny na riešenie japonských aktivít v tejto oblasti. 9. augusta P-38 zaznamenal svoje prvé zabíjanie vojny, keď 343. stíhacia skupina zostrelila dvojicu japonských lietajúcich lodí Kawanishi H6K. V polovici roku 1942 bola väčšina letiek P-38 poslaná do Británie ako súčasť operácie Bolero. Iní boli poslaní do severnej Afriky, kde pomáhali spojencom získať kontrolu nad oblohu nad Stredozemím. Nemci uznali lietadlo ako impozantného protivníka a pomenovali ho P-38 „diablom vidličkou“.

Späť v Británii bol P-38 opäť využívaný pre svoj dlhý dolet a videl rozsiahle služby ako eskort bombardérov. Napriek dobrým výsledkom v bojoch sa motor P-38 potýkala s problémami s motorom najmä kvôli nižšej kvalite európskych palív. Zatiaľ čo sa to vyriešilo zavedením P-38J, mnoho stíhacích skupín prešlo na nový P-51 Mustang do konca roku 1944. V Tichomorí P-38 videl rozsiahlu službu po celú dobu vojny a zostrelil viac japonských lietadiel ako ktorýkoľvek iný bojovník amerických vzdušných síl.

Aj keď nie tak obratný ako Japonec A6M Zero, sila a rýchlosť P-38 jej umožnili bojovať podľa vlastných predstáv. Lietadlo tiež ťažilo z montovania jeho výzbroje do nosa, čo znamenalo, že P-38 piloti mohli zasiahnuť ciele na dlhší dosah, niekedy sa vyhýbali nutnosti uzavrieť s Japoncom lietadiel. Americký eso Major Dick Bong sa často rozhodol týmto spôsobom zostreliť nepriateľské lietadlá, spoliehajúc sa na dlhší dosah svojich zbraní.

18. apríla 1943 lietadlo lietalo jedným zo svojich najväčších slávne misie keď bolo odoslaných 16 P-38G Guadalcanal zastaviť prepravu vykonávanú veliteľom japonskej kombinovanej flotily, Admirál Isoroku Yamamoto, neďaleko mesta Bougainville. P-38 preskakujúc vlny, aby sa vyhli detekcii, dokázali zostreliť admirálsku rovinu, ako aj tri ďalšie. Na konci vojny P-38 zostrelil viac ako 1 800 japonských lietadiel, pričom v procese sa stalo viac ako 100 pilotov.

V priebehu konfliktu dostal P-38 množstvo aktualizácií a vylepšení. Počiatočný model pre vstup do výroby pozostáva z P-38E z 210 lietadiel a bol prvým variantom boja. Neskoršie verzie lietadiel boli najčastejšie vyrábané P-38J a P-38L pri 2 970 a 3 810 lietadlách.

Medzi vylepšenia lietadla patrili vylepšené elektrické a chladiace systémy, ako aj vybavenie stožiarov na odpálenie rakiet vysokorýchlostných lietadiel. Okrem rôznych fotografických prieskumných modelov F-4 Lockheed tiež vyrobil nočnú stíhaciu verziu Lightning nazvanú P-38M. To obsahovalo radarový gombík AN / APS-6 a druhé sedadlo v kabíne pre radarového operátora.

Po tom, ako sa americké letectvo po vojne dostalo do prúdového veku, bolo veľa P-38 predaných zahraničným letectvom. Medzi národy, ktoré kupovali nadbytočné P-38, boli Taliansko, Honduras a Čína. Lietadlo bolo sprístupnené aj širokej verejnosti za cenu 1 200 dolárov. V civilnom živote sa P-38 stal obľúbeným lietadlom s leteckými pretekármi a kaskadérskymi letákmi, zatiaľ čo fotografické varianty dali do užívania mapovacie a prieskumné spoločnosti.