Starí rímski kňazi boli obvinení z vykonávania náboženských rituálov s presnosťou a starostlivou starostlivosťou, aby sa zachovala dobrá vôľa bohov a podpora ich Rím. Nemuseli nevyhnutne rozumieť slovám, ale nemohla existovať žiadna chyba ani nevhodná udalosť; inak by sa obrad musel opätovne usporiadať a misia sa odložila. Boli to skôr administratívni činitelia ako sprostredkovatelia medzi ľuďmi a bohmi. V priebehu času sa právomoci a funkcie zmenili; niektorí prešli z jedného typu kňaza na druhého.
Králi mali náboženskú funkciu, ale keď monarchia ustúpila Rímska republika„náboženskú funkciu nebolo možné primerane ovplyvniť na dvoch každoročne zvolených konzuloch. Namiesto toho bol zriadený bohoslužobný úrad s celoživotným pôsobením, ktorý sa zaoberal náboženskými povinnosťami kráľa. Tento typ kňaza si zachoval aj inak nenávidené meno kráľa (rex), pretože bol známy ako rex sacrorum. Aby sa predišlo príliš veľkému množstvu moci, nemohla by rexová scrorum zastávať verejnú funkciu ani sedieť v senáte.
Pontifex Maximus stal sa čoraz dôležitejším, keď prevzal zodpovednosť za iných starovekých rímskych kňazov a stal sa - mimo časového rámca tohto zoznamu - pápežom. Pontifex Maximus mal na starosti druhú pontifices: rex sacrorum, Vestal Panny a 15 plameňov [zdroj: Rímske verejné náboženstvo Margaret Imberovej]. Ostatné kňazstvá nemali takého uznávaného šéfa. Až do tretieho storočia nl bol pontifikant Maximus zvolený svojimi spolubratmi.
Rímsky kráľ Numa sa predpokladá, že vytvoril inštitúciu pontifices, s 5 miestami, ktoré majú obsadiť patriciáni. V približne 300 ° C, ako výsledok lex Ogulnia, 4 ďalšie pontifices boli stvorení, ktorí pochádzali z radov plebejcov. pod sulla, počet stúpol na 15. Pod ríšou bol cisár Pontifex Maximus a rozhodol koľko pontifices boli nevyhnutné.
Aj keď úlohou rímskych kňazov bolo zabezpečiť, aby boli podmienky zmluvy (takpovediac) s bohmi splnené, nebolo zrejmé, čo chcú bohovia. Poznanie želaní bohov týkajúcich sa akéhokoľvek podniku by Rimanom umožnilo predpovedať, či bude tento podnik úspešný. Úlohou augures bolo zistiť, ako sa bohovia cítili. Dosiahli to veštením znamenia (Omina). Symboly sa môžu prejavovať v schémach letu vtákov alebo volanie, hrom, blesky, vnútornosti a ďalšie.
Prvý rímsky kráľ, Romulus, hovorí, že pomenoval jednu augur z každého z pôvodných 3 kmeňov, Ramnes, Tities a Luceres - všetkých patricijov. Do 300 ° C bolo 4 a potom bolo pridaných ďalších 5 plebejských hodností. Zdá sa, že Sulla počet zvýšil na 15 a Julius Caesar až 16.
Haruspices tiež vykonával veštenie, ale boli považované za podradné augures, aj keď ich prestíž počas republiky. Predpokladaného etruského pôvodu haruspices, na rozdiel od augures a iní, netvorili vysokú školu.
Za vlády jedného z Králi TarquinovcovSibyl predal Rím prorocké knihy známe ako Libri Sibyllini. Tarquin vymenoval 2 mužov (duum viri) viesť knihy, prezerať si knihy a interpretovať ich. duum viri [sacris faciundis] sa stal 10 z približne 367 ° C, z polovice plebejca a z polovice patricijského. Ich počet sa zvýšil na 15, možno pod Sullou.
V roku 196 B.C. bola vytvorená nová vysoká škola kňazov. ktorého úlohou bolo dohliadať na slávnostné bankety. Títo noví kňazi dostali česť najvyšších kňazov nosenia toga praetexta. Pôvodne tam boli triumviri epulones (3 muži zodpovední za sviatky), ale ich počet sa zvýšil o Sullu na 7 a o Caesara na 10. Pod cisármi sa ich počet menil.
Za vytvorenie tejto kolégia kňazov patrí Numa. Tam bolo asi 20 fetiales ktorý predsedal mierovým obradom a vojnovým vyhláseniam. Na čele fetiales bol Pater Patratus ktorý v týchto veciach zastupoval celé telo Rimanov. Kňaz sodalitatesvrátane fetiales, sodales Titii, fratres arvalesa Salim boli menej prestížni ako kňazi 4 veľkých kňazských vysokých škôl - pontifices, augures, viri sacris faciundisa viri epulony.
flamines boli kňazi pripútaní k kultu individuálneho boha. Starali sa aj o chrám tohto boha, podobne ako Vestal Panny v chráme Vesty. Boli tam 3 hlavní flamines (od Numovho dňa a patricijského), Flamen Dialis ktorého bohom bol Jupiter, Flamen Martialis ktorého bohom bol Mars a Flamen Quirinalis ktorého bohom bol Quirinus. Ďalších 12 bolo flamines kto by mohol byť plebejský. Pôvodne bol flamines boli pomenované Comitia Curiata, ale neskôr ich vybral comitia tributa. Ich držba bola obyčajne na celý život. Hoci bolo veľa rituálnych zákazov flamines, a oni boli pod kontrolou Pontifex Maximus, mohli by zastávať politickú funkciu.
Legendárny kráľ Numa si zaslúžil vytvorenie 12-kňazskej kolégia Salim, patricijskí muži, ktorí slúžili ako kňazi Mars Gradivus. Nosili výrazné oblečenie a nosili meč a kopiju - dostatočne vhodnú pre kňazov vojnového boha. Od 1. Marca a za niekoľko po sebe nasledujúcich dní Salim tancovali po meste a udreli na štíty (Ancilia) a spev.
Legendárny kráľ Tullus Hostilius ustanovil ďalších 12 salii, ktorých svätyňa sa nenachádzala na Palatine, ako svätyňa Numinej skupiny, ale na Quirinale.
Vestal Panny žili pod kontrolou Pontifex Maximus. Ich úlohou bolo zachovať posvätný plameň Ríma, vymetať chrám bohyne bohyne Vesta a pripraviť špeciálny soľný koláč (mola salsa) na 8-ročný festival. Zachovali tiež posvätné predmety. Museli zostať pannami a trest za ich porušenie bol extrémny.
Luperci boli rímski kňazi, ktorí pôsobili na rímskom festivale v Lupercalii, ktorý sa konal 15. februára. Luperci boli rozdelení do 2 vysokých škôl, Fabii a Quinctilii.