Väčšina ľudí počuje slovo „Mitsubishi“ a myslí si automobily. Spoločnosť však bola založená ako lodná firma v roku 1870 v japonskej Osake a rýchlo sa diverzifikovala. Jeden z jej podnikov, spoločnosť Mitsubishi Aircraft Company, založená v roku 1928, by počas druhej svetovej vojny pokračoval v stavbe smrtiacich stíhacích lietadiel pre cisárske japonské námorníctvo. Jedným z týchto lietadiel bol Zero Fighter A6M.
Dizajnový vývoj
Konštrukcia Zero A6M sa začala v máji 1937, krátko po zavedení stíhača Mitsubishi A5M. Cisárska japonská armáda poverila Mitsubishi a Nakajima postavením lietadiel a tieto dve spoločnosti začali - predbežné projektové práce na novom stíhacom založenom na nosiči, ktorý čaká na obdržanie konečných požiadaviek na lietadlo z USA, - armády. Boli vydané v októbri a vychádzali z prebiehajúcich výkonov A5M Čínsko-japonské konflikty. Konečné špecifikácie požadovali, aby lietadlo obsahovalo dva guľomety 7,7 mm a dva 20 mm kanóny.
Okrem toho malo mať každé lietadlo rádiový smerovač na navigáciu a kompletné rádiové zariadenie. Pre výkon, cisárske japonské námorníctvo vyžadovalo, aby nový dizajn bol schopný 310 mph na 13000 ft. a majú výdrž dve hodiny pri normálnom výkone a šesť až osem hodín pri cestovnej rýchlosti (so zásobníkmi). Pretože lietadlo malo byť založené na nosiči, jeho rozpätie krídel bolo obmedzené na 39 stôp. (12 m). Nakajima, ohromený požiadavkami námorníctva, opustil projekt a veril, že také lietadlo sa nedá navrhnúť. V Mitsubishi, hlavný dizajnér spoločnosti, Jiro Horikoshi, začal pohrávať s potenciálnymi návrhmi.
Po počiatočnom testovaní Horikoshi zistil, že požiadavky Imperial Japanese Navy by mohli byť splnené, ale lietadlo by muselo byť extrémne ľahké. Využitím nového prísne tajného hliníka T-7178 vytvoril lietadlo, ktoré obetovalo ochranu v prospech váhy a rýchlosti. Výsledkom bolo, že nové prevedenie postrádalo pancier na ochranu pilota, ako aj samotesniace palivové nádrže, ktoré sa stali štandardom vojenských lietadiel. Nový podvozok A6M bol so zdvíhateľným podvozkom a nízkopásmovým jednoplošníkovým dizajnom jedným z najmodernejších bojovníkov na svete, keď dokončil testovanie.
technické údaje
Po nástupe do služby v roku 1940 sa A6M stala známou ako nula na základe svojho oficiálneho označenia stíhacieho lietadla typu 0. Rýchle a svižné lietadlo bolo niekoľko centimetrov kratšie ako 30 stôp, s rozpätím krídel 39,5 stôp a výškou 10 stôp. Okrem výzbroje mal len jedného člena posádky, pilota, ktorý bol jediným prevádzkovateľom guľometu typu 97 × 2,7 mm (0,303 palca). To bolo vybavené dvoma 66-lb. a jeden 132-lb. bojové bomby a dve pevné 550 lb. Kambodžské bomby. To malo dosah 1929 míľ, maximálnu rýchlosť 331 mph, a mohol letieť až 33000 stôp.
Prevádzková história
Začiatkom roku 1940 prišiel do Číny prvý model A6M2, model Zeros typu 11, ktorý sa rýchlo osvedčil ako najlepší bojovník v konflikte. Zero Nakajima Sakae 12, vybavené motorom Nakajima Sakae 12 s výkonom 950 koní, zametlo čínsku opozíciu od oblohy. S novým motorom lietadlo prekročilo svoje konštrukčné špecifikácie a nová verzia so sklápacími krídlami, model A6M2, model 21, bol tlačený do výroby na účely prepravy.
Pre veľa z Druhá svetová vojna, Model 21 bol verziou nuly, s ktorou sa stretli spojenci. Vynikajúci bojovník ako prví spojeneckí bojovníci, Zero dokázalo ovládnuť svoju opozíciu. Aby sa tomu zabránilo, vyvinuli piloti spojencov špecifickú taktiku pre prácu s lietadlom. Medzi ne patril „Thach Weave“, ktorý vyžadoval dvoch spojeneckých pilotov pracujúcich v tandeme, a „Boom-and-Zoom“, ktorý videl spojeneckých pilotov bojovať pri ponore alebo stúpaní. V obidvoch prípadoch spojenci ťažili z úplnej nedostatočnej ochrany Zero, pretože jediný výbuch ohňa stačil na spustenie lietadla.
To kontrastovalo so spojeneckými bojovníkmi, ako sú P-40 Warhawk a F4F Wildcat, ktoré boli síce menej ovládateľné, ale boli extrémne robustné a ťažko sa s nimi dalo bojovať. Napriek tomu bol v rokoch 1941 až 1945 zodpovedný za zničenie najmenej 1 500 amerických lietadiel. Zero, ktoré sa nikdy zásadne neaktualizovalo ani nenahradilo, zostalo počas vojny hlavným bojovníkom cisárskeho japonského námorníctva. S príchodom nových spojeneckých bojovníkov, ako napr F6F Hellcat a F4U Corsair, nula bola rýchlo zatienená. Tvárou v tvár silnejšej opozícii a klesajúcej ponuke vycvičených pilotov Zero zaznamenala pokles pomeru vraždenia z 1: 1 na viac ako 1:10.
V priebehu vojny sa vyrobilo vyše 11 000 núl A6M. Kým Japonsko bolo jediným štátom, ktorý zamestnával lietadlo vo veľkom meradle, niekoľko zajatých núl bolo používané Indonézskou republikou počas indonézskej národnej revolúcie (1945-1949).