žiarenie je emisia a šírenie energie. Látka áno nie musí byť rádioaktívny, aby vyžaroval žiarenie, pretože žiarenie zahŕňa všetky formy energie, nielen tie, ktoré sú produkované rádioaktívnym rozkladom. Všetky rádioaktívne materiály však vyžarujú žiarenie.
Ako vidíte, väčšina príkladov v tomto zozname je príkladom z elektromagnetického spektra, ale zdrojom energie nemusí byť svetlo alebo magnetizmus, aby sa dalo kvalifikovať ako žiarenie. Zvuk je koniec koncov inou formou energie. Alfa častice sa pohybujú, energetické jadrá hélia (častice).
Technickejší príklad sa týka definície žiarenia. Zdroj energie môže byť schopný vyžarovať žiarenie, ale ak sa energia nešíri smerom von, nevyžaruje sa. Zoberme si napríklad magnetické pole. Ak pripojíte cievku drôtu k batérii a vytvoríte elektromagnet, magnetické pole, ktoré vytvára (v skutočnosti elektromagnetické pole), je forma žiarenia. Magnetické pole okolo Zeme sa však zvyčajne nepovažuje za žiarenie, pretože nie je „oddelené“ alebo sa šíri smerom von do vesmíru.