Tropické dažďové pralesy vyskytujú sa hlavne v rovníkových regiónoch sveta. Tropické lesy sú obmedzené na malú rozlohu medzi zemepisnými šírkami 22,5 ° severne a 22,5 ° južne od rovníka - medzi obratník Kozorožca a Tropic of Cancer (pozri mapu). Nachádza sa tiež na veľkých samostatných kontinentálnych lesoch, ktoré ich chránia ako nezávislé, nesúvislé ríše.
Rhett Butler, na jeho vynikajúcom mieste Mongabay, označuje tieto štyri regióny ako Afrotropical, austrálsky, Indomalayan a Neotropical dažďové pralesy.
Afrotropná oblasť dažďových pralesov
Väčšina tropických dažďových pralesov Afrika existujú v povodí Konga (Zaire). Zvyšky existujú aj v celej západnej Afrike, ktorá je v poľutovaniahodnom stave kvôli chudobe, ktorá podporuje obživovanie poľnohospodárstva a ťažbu palivového dreva. Táto oblasť je v porovnaní s ostatnými oblasťami stále suchejšia a sezónnejšia. Odľahlé časti tohto dažďového pralesa sa neustále stávajú púštne. FAO naznačuje, že táto oblasť „stratila najvyššie percento dažďových pralesov v 80., 90. a začiatkom 20. storočia akejkoľvek biogeografickej oblasti“.
Oblasť austrálskeho oceánu a dažďového pralesa
Veľmi málo dažďového pralesa sa nachádza na austrálskom kontinente. Väčšina tohto dažďového pralesa sa nachádza v Tichomorskej Novej Guinei s veľmi malou časťou lesa na severovýchode Austrálie. V skutočnosti sa austrálsky les rozrástol za posledných 18 000 rokov a zostáva pomerne nedotknutý. Wallace Line oddeľuje túto oblasť od indomalajskej ríše. Biogeograf Alfred Wallace označil kanál medzi Bali a Lombok ako priepasť medzi dvoma veľkými zoogeografickými regiónmi, orientálnym a austrálskym.
Indomalajská oblasť dažďových pralesov
Zostávajúci tropický dažďový prales Ázie sa nachádza v Indonézii (na rozptýlených ostrovoch), na Malajzskom polostrove a Laose a Kambodži. Populačný tlak dramaticky znížil pôvodný les na rozptýlené fragmenty. Dažďové pralesy v juhovýchodnej Ázii sú jedny z najstarších na svete. Štúdie naznačujú, že niekoľko z nich existuje už viac ako 100 miliónov rokov. Wallace Line oddeľuje túto oblasť od austrálskej oblasti.
Neotropická oblasť dažďového pralesa
Povodie Amazonky pokrýva asi 40% juhoamerického kontinentu a zakrýva všetky ostatné lesy v Strednej a Južnej Amerike. Amazonský dažďový prales má zhruba štyridsaťosem susedných Spojených štátov. Je to najväčší nepretržitý dažďový prales na Zemi.
Dobrá správa je, že štyri pätiny Amazonky sú stále neporušené a zdravé. V niektorých oblastiach je ťažba dreva ťažká, stále sa však diskutuje o nepriaznivých účinkoch, vlády sa však zapájajú do nových právnych predpisov týkajúcich sa dažďových pralesov. Ropa a plyn, hovädzí dobytok a poľnohospodárstvo sú hlavnými príčinami neotropie odlesňovania.