Safavidská ríša so sídlom v Perzii (Irán), od roku 1501 do roku 1736 vládol nad juhozápadnou Áziou. Pravdepodobne patrili príslušníci dynastie Safavid z kurdského perzského pôvodu a patrili do jedinečného rádu islamského šiího infúzie Sufi s názvom Safaviyya. V skutočnosti to bol zakladateľ Safavidskej ríše, Shah Ismail I., ktorý násilne premenil Irán zo sunnitských na šíitský islam a ustanovil šíitstvo ako štátne náboženstvo.
Safavidská dynastia na svojom vrchole kontrolovala nielen celý obsah dnešného Iránu, Arménska a Azerbajdžanu, ale aj väčšinu Afganistan, Irak, Gruzínsko a Kaukaz a ich časti Turecko, Turkménsko, Pakistana Tadžikistan. Ako jeden z mocných “strelecké prachy„spoločnosti Safavids obnovili miesto Perzie ako kľúčového hráča v ekonómii a geopolitike na priesečníku východného a západného sveta. Vládol nad západným dosahom neskorej Hodvábnej cesty, aj keď obchodné cesty nad oceánom boli rýchlo nahradené námornými obchodnými plavidlami.
Najväčším vládcom Safavidu bol Shah Abbas I. (r. 1587 - 1629), ktorý modernizoval perzskú armádu pridaním mušketierov a delostrelcov; presunul hlavné mesto hlbšie do perzského srdca; a zaviedli politiku tolerancie voči kresťanom v ríši. Šah Abbás sa však obával až do bodu paranoja o atentáte a popravil alebo oslepil všetkých svojich synov, aby mu zabránili nahradiť ho. Výsledkom bolo, že po jeho smrti v roku 1629 sa ríša začala po dlhej smrti pomaly a pomaly skĺznuť.